江涛感觉后背已被冷汗湿透，但他知道话已出口，再无退路，只能硬着头皮分析下去。
“陛下明鉴！诸位大人细想，霍渊能在睿王眼皮底下蛰伏多年，最终一举夺权，其隐忍和布局能力可见一斑！”
他越说思路越清晰，恐惧也越深。
“建州一战，他能阵斩巴特尔，击溃断后蛮军精锐！要知道巴特尔乃骨力心腹悍将，统领的必是其亲信死士。青州军主力尚在围剿建州残余，霍渊哪来如此精锐的部队，能在野外追击战中将其‘几近全灭’？这绝非青州军疲敝之师所能为！除非……”
江涛的声音带着一丝颤抖，指向了那个令人毛骨悚然的结论。
“除非霍渊麾下，一直隐藏着一支不为朝廷所知的军队！这支力量，才是他真正抗衡蛮族收复建州的依仗！”
“骨力仓皇北遁，或许并非因为‘勾结’，而是实实在在受到了威胁，不得不退！”
“嘶——”
殿内响起一片倒吸冷气的声音。
江涛的分析，像一把冰冷的匕首，瞬间刺破了“勾结论”那层看似合理的薄纱，露出了下面更令人恐惧的真相。
汪之鳞脸上的血色瞬间褪尽。他之前执着于“勾结”，是因为那还在他理解的权谋范畴内。
可如果江涛说的是真的……霍渊并非靠阴谋诡计，而是靠实打实的，足以正面击溃蛮族精锐的隐藏实力夺回的建州……
那意味着什么？
意味着霍渊的个人能力和掌控的力量，已经达到了一个朝廷完全无法掌控的地步！
他能瞒天过海在青州经营出如此力量，其心机何其深沉？其志，又岂止于一州之地？！
“秘密军队……”
圣德帝浑浊的眼睛里爆发出骇人的精光，随即又被剧烈的咳嗽淹没。
“咳咳咳……逆……逆子！他……他竟敢……咳咳咳……私蓄甲兵……图谋……图谋不轨！”
圣德帝的声音因愤怒和恐惧而扭曲，他本能地将霍渊视为对他皇权的最大威胁，比蛮族更甚！
崔明远脸色煞白，喃喃道，“若真如此……那霍渊……比我们想象的还要可怕十倍！他能正面击败骨力精锐，那……那朝廷还有何力量能制衡于他？”
“青州、建州连成一片，扼守南北咽喉，他若真有此等实力……”
后面的话他没敢说下去，但所有人都明白，裂土称王，甚至挥师南下，都不是不可能！
纪文忠也彻底慌了神，“他哪来的钱粮？哪来的军械？哪来的兵员？！这……这根本说不通！除非……”
说着，他猛地看向钱万钧。
漕运！难道霍渊早已暗中截留了巨额漕粮物资？
钱万钧被纪文忠看得一哆嗦，连忙摆手，“纪尚书慎言！漕粮账目皆可查，绝无此等疏漏！”
汪之鳞强行压下心头的惊涛骇浪，声音冰冷刺骨，带着前所未有的凝重和杀意，“无论他靠的是勾结，还是这‘隐藏的实力’……霍渊，都绝不能留了！”
他环视殿内众臣，一字一句道：“陛下，诸位！江尚书之言，虽骇人听闻，却……不无可能！若霍渊真掌握此等力量，则其危害，远超蛮族！蛮族所求，不过财货土地，而霍渊所求……恐是这大商的江山社稷！”
汪之鳞的结论，让整个金銮殿陷入了死一般的沉寂，比之前怀疑“勾结”时更加压抑百倍。
一个能靠自身隐藏实力击溃蛮族主力的霍渊，一个坐拥青州，建州战略要地，手段狠辣、心机深沉的霍渊……他若真有异心，对于如今龟缩宁州，风雨飘摇的大商朝廷而言，无异于悬在头顶的利剑，远比远遁草原的蛮族更加致命。
“咳…咳…咳咳咳……”
圣德帝剧烈的咳嗽声在死寂的大殿中回荡，如同破败风箱的嘶鸣，每一次喘息都牵扯着腐朽的肺腑。
他抓着染血的明黄帕子，浑浊的目光扫过殿下神色各异的臣子，汪之鳞那“绝不能留”的断言还带着凛冽的寒意悬在半空。
然而，这杀意沸腾的气氛并未持续太久。
圣德帝好不容易压下喉头的腥甜，声音嘶哑虚弱，却带着不容置疑的帝王威压，“汪卿所言……咳……虽切中要害……然，此刻一切皆……皆是猜测！”
他目光在朝臣间缓缓转动，最终落在兵部尚书江涛身上，那目光锐利却透着衰败。
“江涛……”
“臣在！”江涛心头一凛，慌忙躬身。
“你方才所言……霍渊手中或另有强兵……此言……可有实证？”
圣德帝的声音断断续续，却字字清晰。
“建州大捷……究竟是虚是实？蛮人北遁……是真是假？那支……远超预估的力量……又在何处？难道仅凭……臆测，就要朕……咳咳咳……就要朕对一个刚刚收复失地，阵斩蛮将的有功之臣……痛下杀手吗？”
皇帝的反问，如同一盆冷水，瞬间浇熄了方才被汪之鳞挑起的杀伐之气。
殿内的空气仿佛凝固了，群臣面面相觑，方才还同仇敌忾喊打喊杀的激昂，此刻被一种更深的，难以言喻的恐惧所取代。
是啊，证据呢？
如果江涛的猜测是真的呢？
如果霍渊真掌握着这样一支军队？
那支力量，此刻就在青州和建州之中，扼守着南北咽喉！
朝廷如今偏安宁州一隅，元气大伤，拿什么对霍渊“绝不能留”？
汪之鳞的脸色瞬间变得极其难看。
他意识到自己方才被忌惮冲昏了头脑，皇帝的话点醒了最残酷的现实。
朝廷现在根本没有力量去验证，更遑论去制裁一个可能拥有如此恐怖实力的霍渊！
贸然行动，只会逼反对方，为己方带来灭顶之灾！
“陛下圣明！”
吏部尚书崔明远反应最快，立刻上前一步，声音带着刻意的沉稳，试图冲淡方才的戾气。
“陛下所言极是！如今敌情未明，建州之事虽有蹊跷，然终究是收复故土之功。霍世子……毕竟是我大商的臣子，是陛下的臣子。在未有确凿证据之前，朝廷岂能自毁长城，寒了忠臣良将之心？”
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