他握紧掌心跳动的星核，转身走向那座黑沉沉的城。血脉里的星砂纹路顺着四肢百骸蔓延，连心脏的位置都开始发烫——那里，正有颗完整的星辰在缓缓苏醒。
沧北的煞影到了此处愈发粘稠，缠上脚踝时发出细碎嘶吼，仿佛无数被吞噬的魂灵在挣扎。掌心星核与城门暗符产生诡异共鸣，符牌边缘渗出的黑雾在半空凝成狰狞兽首。青铜剑在鞘中震颤，剑身浮现沈炼字迹：“中极城怨气重百倍，四象镇守者曾以自身为引锁煞影，却不料此城反噬，成了魂灵囚笼。”
城门阴影里，披黑甲的身影缓缓走出。甲片上的星符早已锈蚀，眼眶跳动着鬼火，手中半截断枪的枪缨缠着褪色红布——与赵将军镇地基时锁链上的那块一模一样。
“是赵将军的残魂。”秦创按住发烫的锁骨，青龙纹路骤然亮起，“可他眼里的煞气，比煞影更重。”
黑甲身影挥枪刺来，枪尖掀起的黑雾中浮现金黄枯骨。秦创拔剑格挡的瞬间，青铜剑“守西”二字渗出鲜血。他这才看清，对方脖颈处嵌着半块星核碎片，正是当年赵将军以血肉封印之物。
“解不开执念，便成宫阙养料。”老者的声音从雾中飘来，“杀则星核残缺，不杀则被煞气吞噬。”
秦创突然收剑，任由断枪悬在咽喉前。他抬手抚上黑甲锈蚀处，星核光芒渗入甲片：“您镇守西境，是为护百姓。战甲划痕该刻着守护，不该缠怨气。”
黑甲身影猛地顿住，鬼火剧烈跳动。断枪哐当落地，胸口甲片渐透，露出被煞气缠绕的心脏——中央，半块星核正微弱闪烁。星砂顺着缝隙涌入的刹那，黑甲化作金光汇入秦创掌心，星盘西境星轨补全，青铜剑“守西”二字亮如白昼。
城门洞开，黑雾中传来船桨划水声。三十步外，破船悬于半空，水师统领的残魂正执着划桨，每划一下便有溺水鬼影从雾中升起。
“东域沉船那日，他亲手凿穿船底，不让煞影靠岸。”沈炼的字迹再度浮现，“他说水师的船能载万民，也该沉煞影。”
秦创未拔剑，望着桨柄上刻着的船员姓名：“李统领，您的船早靠岸了。三百水师成了新统领，东域再无煞影越界。”
船桨骤然停摆，残魂转身时，海水泡白的面容褪去煞气。他将船桨掷来，桨柄星核碎片落入掌心的瞬间，沈炼的断剑从星盘虚影飞出，与船桨并排在星轨上。
中极城中心，火山口石壁嵌着半截箭。红衫女子的残魂立于箭旁，红衣染成深褐，发间朱雀符却与秦创锁骨纹路同频发烫。
“南疆火山，她将朱雀符按进石壁时，箭上星火正好燃尽。”秦创想起沈炼札记的插画，“她说朱雀属火，烧尽煞气也该烧尽执念。”
红衫女子回头，断箭直指他眉心。望见锁骨朱雀的刹那，箭尖骤垂。秦创看清她胸口星核碎片，星火正与血脉星砂共振：“您的朱雀符护南疆躲过三次煞影潮。星火虽小，连成一片便能烧穿黑夜。”
女子身影渐透，断箭化作红光入掌。星盘南境星轨补全的瞬间，整座城池剧烈摇晃，地底传来煞影本源的嘶吼。
最高塔楼尖，最后一块星核碎片被浓煞包裹。塔前，沈炼的残魂背对着他，手握断剑。
“沈先生。”
残魂转身，眼角星砂光点闪烁：“等你很久了。最后碎片，需你星核来引。”
秦创上前对接星核的刹那，中极城迸发刺目强光。煞气在光芒中尖叫消散，塔楼化作星砂汇入星盘。九天星河倾泻而下，星核与星盘彻底融合，沈炼札记那句残语终于补全：“四象定四方，星核归中极。”
星核里，四位守护者身影微笑着化作星光，融入秦创血脉。青铜剑“统中”二字亮如星斗，腕间疤痕褪去，只余星砂纹路。
“往前走，我们都在。”风里魂灵低语未落，秦创已握紧星核转身。沧北雾散晴空现，他望着四象守护的大地，青铜剑出鞘的刹那，剑光携着星核光芒，往人间飞去。
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