时间在黑暗中悄然流逝。
就在方白意识朦胧，即将沉入睡眠之际，褚雪的声音再次传来。
“三天前，多亏了你，才没有酿成无法挽回的意外。”
方白睁眼，下意识地转向声音的源头，尽管什么也看不见。
“其实，我根本都不知道当时具体发生了什么。”他老实说道。
褚雪并未理会他的话，只是自顾自地说了下去。
“因为我自己没有天赋，所以，曾经非常羡慕那些天赋出众的同龄人，慢慢地，羡慕变成了嫉妒，嫉妒又酿成了恨意。”
“或许，正是依托着这份不甘与恨意作为动力，我才一步步咬牙向上攀爬，最终达到了如今的层次。”
“当站到足够的高度后，很多事自然就看开了，那份曾经的恨意，也随着时间的推移慢慢消散，但...”
她微微停顿，像是在审视自己的内心，“发自内心地说，我依然不太喜欢那些天赋卓绝的人，达到同样的高度，我需要拼尽所有，无数次在生死边缘挣扎，而他们，在联邦的全力培养下，往往能很轻易地触及。”
“这是一种很难言说的滋味。”
她的语气里带着一丝历经沧桑后的释然与坦然。
“但很多时候，我不得不承认一个事实，文明存续的关键，往往就掌握在你们这样的人手中。”
“那天，如果不是你的天赋关键时刻爆发，我很可能已经死在了那里，事实上，类似的事情，我经历过不止一次，次数多到，连我自己都快记不清了，很多次，在我掉链子的时候，出手保护我的，正是那些我曾不喜欢的，被联邦誉为天才，被视为未来希望的同伴们。”
“我今年已经七十七岁了，不过是借助了一些科技手段，延缓了外表的苍老。”
“我已经到了，不得不开始寻找传人，将自己一生的积累和信念传递下去的年纪了。”
她的声音里透出一种深沉的寂寥。
“讽刺的是，那些我曾经讨厌过，也保护过我的人，他们大多都没有我活的久。”
“我来找你，是想对你说一声抱歉。”
褚雪看向旁边的黑暗。
“我的传承，只能给一个人，而这个人，我的选择是朱梦菲。”
不等方白说话，她继续说道：
“并非你不够优秀，恰恰相反，是你太过优秀，我的传承对你而言，不过是锦上添花，但交给朱梦菲，她能发挥出最大的价值，或许能在未来的某个关键时刻，让她为联邦多尽一份力，多守住一寸疆土，希望你能理解。”
方白盯着旁边的黑暗，语气轻松。
“我最近学到的东西太多，估计还得花两年时间才能全部消耗，现在就算教我更多知识，我也没时间学了，目前我已经很满足了。”
“你能这么想。”褚雪轻轻笑了笑，那笑声里带着一丝复杂的情绪，“是因为你还没有真正明白，‘传承’ 与 ‘传承知识’ 之间的区别。”
她似乎不打算深入解释，只是轻声道，“或许，又是我想多了，我总是习惯性地，站在普通人的视角去思考问题。”
不等方白细细品味这番话的含义，他便听到身边传来衣物摩擦的细微声响，褚雪已经站了起来。
“睡吧。”她的声音随着脚步的远离而渐渐飘散，“好好睡一觉，距离我们的目的地，还需要好几天的路程。”
他们在绝对寂静与纯粹的黑暗中度过了一晚。
没有日出日落，没有星光指引，白天和黑夜转换的悄无声息。
浮空车再次启动，在黑暗中开始了新一天的航行。
第二晚，他们栖息于一棵无比巨大的‘杂草’上。
第三日，第四日，第五日，直至第六日。
他们才终于抵达了此行的终点。
前方是一棵树，一棵超乎所有人想象的巨树。
其主干如同支撑天地的巨柱，树冠则仿佛承载了一片悬浮的陆地，以方白等人的视角，根本无法窥见其全貌。
当浮空车缓缓攀升，最终停靠在这巨树某一根宽阔的枝干上时，他们依稀能看到枝干表面坐落着一些风格奇异的建筑。
“我们到地方了。” 褚雪的声音响起。
“这棵树，名为 ‘生命之树’ ，并非象征意义上的称呼，而是真正的，具备诸多不可思议神异的‘生命之树’，它由精灵族奉献最终被栽种于此，成为了这片无边黑暗中，诸多幸存文明唯一的聚集地。”
她的目光扫过被眼前景象所震撼的学员们，继续缓声说道。
“以这棵生命之树为中心，向黑暗深处辐射，目前还存在着六片被‘点亮’的区域。”
“它们，也是这片濒死世界最后残存的六点星火。”
“任何一点星火的熄灭，都意味着永久丧失，当所有星火熄灭，便是这片世界彻底死亡，坠入渊境的时刻。”
她缓缓报出它们的名字。
“它们分别是。”
“新世。”
“亚人国度。 ”
“龙庭。”
“精灵之家。”
“地下城。”
“天涯-海角。”
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