拉着灰马一路下山，半路上那蛮子就苏醒过来，跟条蛆一样地在马背上狂扭，秦起懒得招呼他，直接一拳又给他打晕过去。
由于一路顺河而下，回村时正好是路过河边的田地，此刻曹康已经带着几个长工在地里忙活了。
“秦兄弟那是拉着什么过来？嚯！好像是个蛮人！”
“什么？秦大哥活捉了个蛮子？我就说他是有本事的人吧！”
“我听说这活捉蛮子探子可是大功一件，县衙还有奖赏呢！真羡慕啊！”
几个长工闻声抬眼一看，顿时小声议论了起来，回首交谈之中满脸羡慕。
“还干不干活了？老爷我出钱是让你们来闲聊的嘛！”
听到长工们的议论，曹康立刻怒骂了几句，随后一扭头果真就看到秦起拉着一匹矮灰马，背上还绑着一个蛮子，顿时惊得双眼圆瞪。
县内几日前就发布了悬赏，报告蛮子踪迹者，可获赏银三两，活捉蛮子者赏银二十两每人，若能缴获马匹军资，获有重要情报，则酌情加赏！
这一人一马，起码价值五十两白银！
怎么这么大的便宜，就被这小子白捡了呢！
曹康心中愤愤，日前捕杀下山野猪一事，就已经令他这个村长威严扫地。
加上现在村子里每个人都削尖脑袋了，想要往秦起手下钻，更叫曹康嫉愤不已。
曹家三代在小河村的积累，才几日就被这秦大根弄得危如累卵！
更别提，这个混蛋还引诱自己亲弟弟，睡了自己老婆！
曹康想到这里，顿时忍不住扭头怒目瞪向自己那个不争气的弟弟曹泰。
为了避免他再弄出什么幺蛾子，现在每日出工，他都将曹泰带在身边好生看管。
尽管脑袋上戴了这么大一顶绿帽子，他也只当曹泰是年幼无知，受了秦起的蛊惑，加上本就是烟花之地出身的曹夫人不知礼义廉耻。
心中对秦起的恨意，自然更上一层。
当下心中憋屈，曹康再也忍不住，一撸袖管便越过田埂，冲到马前拦路。
“秦大根你个扫把星，给我站住！”
秦起勒马，见曹康横眉竖眼上来便骂，便知这家伙要给自己扣高帽了，直接冷面一叉腰，气笑问道。
“我怎么又成灾星了？”
“你早年克死爹娘，现在又搞得我们村天降大灾，土贫粮瘠，满村破败，民不聊生。”
“又引得野猪下山，伤人无数，撺掇年轻人进山狩猎，害死王二麻子！”
“最可气的是，还勾引我弟对他嫂嫂做出不轨之举，如此家门不幸，全都怪你！”
“你还说你不是灾星？”
曹康情绪激动，指着秦起的鼻子怒骂连珠，唾液横飞。
“为了本村百姓的安危安宁，现在我以村长的名义，将你逐出本村！”
“我宣布从现在起，你已不再是我小河村的村民了！”
“赶紧收拾东西，滚出我小河村！”
这也能怪我的？
秦起听完一阵发笑：“怎么不让我当村民，难不成你想把村长让给我？”
“厚，厚颜无耻！你果然觊觎我村长之位，我，我要去县衙告发你！”
曹康听闻微微一怔，气得嘴唇都是一白！
昨日曹泰将那桩丑事和盘托出，他就知道一定是秦起不安好心，想要搞坏他们曹家的名声，好逼自己下台。
所以他只骂了曹泰一顿，气他识不得秦起这小人的奸计，然后将曹夫人关在房内暴打一顿，这几日就准备起拟休书，休了这放浪的贱妇。
如今他亲口承认，印证了自己的猜想，更叫他心中暗自庆幸，还好自己识破奸计在先，不然就要被这扫把星挑拨了兄弟关系！
最后导致三代曹家，为了个贱女人而兄弟不和，家破人亡，凄惨收场！
“神经病，起开。”
见曹康还越闹越起劲，秦起直接没了耐心，伸手重重一推。
曹康一个踉跄，二度又栽入泥中，怒不可遏之下，气血上涌，厉声爆喝。
“我是村长！秦大根你欺人太甚！”
“你是不是忘了你之前家里揭不开锅，是我善心大发，给你一份工的恩情？”
“你个忘恩负义的白眼狼！”
秦起深吸了一口气，转身往腰间一摸，手斧瞬间落入手中。
刹那间曹康吓得双腿一抖，那凝乎实质的杀气涌来之刻，他身体每一个细胞都在尖叫逃窜。
呆愣了半秒，曹康立刻惨叫着飞奔出去，一路连滚带爬头也，口里还喊着杀人啦之类的话语。
其实此刻秦起心中已经料定，这曹家两兄弟日后肯定不会善罢甘休，自己还每隔几日就要往县城跑。
这不在家的时候，得让耿二他们帮忙多留意一下，可不能让这两个家伙趁虚而入了。
至于曹家这两兄弟，秦起迟早都是要铲除的。
眼下曹康还坐在小河村村长之位上，虽不属朝廷直接管辖，无品无轶，但他村长之位毕竟是县衙钦定的，没有正当的理由，还真不好对曹康下手。
而那个曹泰就好说多了，只要他在干出什么威胁自己的蠢事，秦起一定让他死得很惨！
想着，秦起不屑哼笑一声，牵着马儿回了家。
果不其然，那边见秦起走了，曹泰便赶忙起身去扶起亲哥，随后一脸恨意地看向秦起离开的方向。
“哥，这小子太可恨了！如此侮辱我们曹家，我们两兄弟，此仇非报不可！”
“你都被打成这样了，怎么报？眼下咱们俩只有找到由头，借官府之手，才能除掉这个祸害！”
曹康恨恨道。
“未必，这小子抓了个蛮子，一会准要急吼吼地去县城领赏。”
“我打不过他，还打不过他女人嘛！”
“待他回来时，我已羞辱完了那个林若柔，我还要把她扒光了捆在柱子上，一把火将他那破草屋烧个干干净净！”
“到时候证据全无，我又有伤，再加手下这几个长工作证，他定然不会怀疑到咱俩头上！”
曹康眼前顿时一亮：“好，好主意！”
“他想要咱们家破人亡，我们就先叫他家破人亡！”
……
到家时，林若柔正在院内煮着野菜，旁边还有一个五十来岁的婆婆在帮手。
“秋婶。”
秦起牵着马栓门口，笑着打了个招呼。
这个秋婶也是小河村人，家离着这不远，之前前身犯浑时一直都是她在照料着林若柔，时不时偷偷送点野菜蘑菇给林若柔果腹。
若没有她，或许一两个月前林若柔就该饿死了。
秋婶家就夫妻俩人，本来育有一儿一女，儿子早就被抓了壮丁如今生死不明，女儿嫁去了大河村难产而死。
秦起知道，这或许就是秋婶一直将林若柔当亲生女儿对待的原因，她也是小河村为数不多的好人之一。
“夫君。”
见秦起回来，林如柔顿时露出一脸喜色，赶紧上来小鸟投怀。
“什么事，说。”
见这小丫头一脸犹豫，秦起立刻笑着催促。
“前几天张叔上山摔断了腿，秋婶在家照顾着几乎没空出门，家里的存粮也吃完了。”
“柔儿想咱家如今也不愁吃穿，能不能拿一些东西送给叔婶，就当报答恩情。”
“柔儿都想好了，不拿米面，就拿王虎李四他们送来的野菜，实在不行柔儿再平日少吃一些。”
林若柔亮晶晶的眼睛四处乱瞟，心虚不已。
若是放在以前，她哪儿敢提这种要求。
如今能张口，说明她心里已经重建了对秦起的信任，秦起自然高兴。
“傻丫头，这事儿你做主便是。”
“啊？柔儿真的能做主吗？谢，谢谢夫君！谢谢夫君！”
虽然有些不可置信，但林若柔还是赶忙几拜，一脸欣喜地飞到了秋婶身边。
得知喜讯，秋婶刚要上来道谢，结果一眼就瞥到了屋门口灰马上的蛮子，立刻尖叫一声。
“啊！有蛮子！”
看秋婶吓得连连后退，秦起赶紧解释了一番，这个蛮子是自己活捉了准备去县城领赏的，现在已经昏死过去，不会害人。
“那这马儿，你是准备留下了？”
“不行不行，私留军马，这可是掉脑袋的重罪啊！”
“谁说这是军马了？这明明是我从山里头捡来的野马。”
秦起一笑。
秋婶担忧地看了秦起一眼，干脆挺身而出。
“起娃子，我看这样，你把这马儿的缰绳取下来藏婶家。”
“这样就算官府找上门来，在你家寻不到缰绳马鞍，也定不了罪！”
“你听婶的，错不了！”
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