十天之后，谢宁彻底没地方去了，中午在西城鱼龙混杂的摊子吃面，都差点被人发现，周洪一提留一兜包子给巷子深处，七扭八拐走了几圈，在浣衣巷臭水沟附近找到蹲阴凉地下看小孩儿捉泥鳅的谢宁。
“大人，我方才在燕子巷附近转了一圈，家附近最少有三批人在盯着。”
包子是羊肉馅的。
咬一口全是醇香汁水。
“夫人和我儿子怎么样？”
谢宁吃了扒拉包子，分明挺好吃但就是没胃口。
“夫人很好，刘成说问过你几次，但看了你来的信也都没说什么，只是……”周洪一咳了咳，有些尴尬地道：“小公子可能有点上火，排便不是很好，赵公子请来的大夫说，可能是因为大人上火……”
月科里的小孩儿上火，多半是因为母亲上火，奶水传到所致。
夫妻两年，还从未有过十多天不回去的情况。
谢宁低着头缄默片刻，终究什么都没说。
浣衣巷是早年逃难到京城，一群寡妇守着小河靠给人洗衣裳糊口，形成的贫民窟聚集地，经年累月就吸引了不少牛鬼蛇神，晚上还没找好落脚的地方，周洪一要去找个无人居住的民房。
谢宁点点头。
天还没黑的时候周洪一说寻到一处空屋，这时候巷子里的暗娼已经开始站在门口晃手绢，周洪一与谢宁一前一后走着，呛喨间，周洪一抽出刀来，前面出现十几个黑影。
“赶紧让开，不若我手中钢刀绝不留情！”
“周状元别惊慌，我等是奉主人之命，带谢举人走一趟。”
堵着他们的人并未覆面，周洪一身体猛一顿，“卫副率！”
东宫太子领率府，兵力一到三万，眼前这人既是正四品上副率，那应该是太子的绝对亲信。
谢宁一步上前，摁下周洪一手里的刀，前后都是东宫的人，他神情淡定地道：“卫将军，谢某人跟你走，还请你不要为难周洪一。”
“哈哈……”卫副率身高五尺，身量不高但周身肌肉膨起，似有千钧之力，他桀骜笑了一声，“周洪一早年还在我卫家修习过，就算没被谢举人抢先捡便宜，过个一年半载我卫家自也不会袖手旁观。”
“既如此，那谢举人请吧。”
巷子狭小，谢宁错身的时候擦过一高过他半头男人一宿，这人长得忒高，络腮胡密匝半张脸，两眼却如鹰隼饶有兴致地俯视着他。
只匆匆一撇。
谢宁并未注意，但被卫副率领到西城一所偏僻小院的时候，那比门框还高的男人竟然跟着他一同进屋了。
“殿下谢举人到了。”
卫副率通报完便径自退出，络腮胡大高个越过谢宁直接站到了八仙桌椅子后面，姿态拱卫。
只是一眼，谢宁便惊诧得说不出话来。
并非是因为调查西北军饷案的年轻官员是太子殿下，而是震惊远在西北的三舅哥杨惑，竟然也与络腮胡一同站在太子身后。
杨惑面上一切正常，仿若头次见到他这个人。
“之前孤在西北的时候，就知道谢举人有能力。”赵奕淡淡笑道，“但却不知谢举人竟然这般能折腾。”
谢宁怔愣一瞬，转而拱手恭敬行礼，“西北举人谢宁见过太子殿下，之前西北言语冒犯还请殿下见谅！”
“要怪罪早都怪罪了！”
赵奕磕了磕茶碗并未看他，“你在京城惹下的这些事，是怎么打算的？既是清白的为何不配合京兆府查案？”
此时的太子殿下不怒自威，眉宇平淡辨不出息怒，跟西北接触的官员赵奕所散发出的气质天差地别。
为何不配合京兆府查案？
谢宁把这话在心里过了一遍，说：“回太子殿下的话，晚生奉师命参与会试，是恩师的期望，也是我自己要走的路，晚生没有杀人，虽然有待直接有力的证据证明，若在平时晚生定然配合京兆府，履行举人分内。”
“但丁志林死在会试放榜之前，他若是有冤，真凶必然隐匿其后，只是今日京兆府都没有破案的迹象，但我若真的去，尚且不论最后如何定案，晚生的会试成绩必然泡汤。”
“试问，吏部、礼部哪一位原卷的大学士，在撤出糊名之后，会把一个背有杀人嫌疑的举人列为贡士人选。”
“所以你就躲起来，等着放榜？这结果有什么不一样吗？”
赵奕哼笑一声。
“当然不一样，只要晚生一日没去京兆府，晚生就是清白之身，案子没审，何来定罪，何来嫌疑？”谢宁有理有据地道：“并且，那晚事发我离开后，仍旧不少学子都在状元楼三楼，几个雅间也都有人，太子殿下赎罪，您真的觉得这事是晚生做的吗？”
死一个丁志林无足轻重。
便是西北解元只要背后无人，也是无足轻重。
解元被杀案到如今，迟迟不能破案，当然是因为背后有千丝万缕不能公之于众的关系。
赵奕被谢宁的理所当然气笑了，“就这么拖着有用？”
“有用！”
谢宁斩钉截铁地说：“晚生在京城并未相熟，找关系找人帮忙根本行不通，但只要晚生一日没去京兆府，在案件上就只是个待传唤人，并未是嫌犯在逃，所以晚生的试卷……”
“行行，孤明白了！”
赵奕勾唇笑道：“你倒是有意思，不论什么时候都能给孤惊喜。”
谢宁道：“多谢太子殿下夸奖！”
“哈哈哈……”赵奕爽朗笑出声，对身后二人道：“魏大人，安西侯，你们看他，聪明的都要成精了，就是看出孤私下见他是要保他，倒是跟孤卖起乖来了！”
“谢举人年少英才，遇事情自保这无可厚非，别说他一个师长靠山远在西北的，便是臣遇见这样的事也难免拿不定主意。”魏大舆欣赏笑道：“若是臣在二十岁遇上这事儿，没准还能多杀几个人泄愤，谁让这帮狗崽子耽误某的前程呢！”
魏大舆说完之后，太子没说话，他自己先大笑三声。
太子殿下回头淡淡地瞪了他一眼，魏大舆立刻收声。
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