郦靖宁被秋棠引进前厅后，便静静等候。约莫等了两刻钟左右，忽然听见一声清脆的喊声。
“郦郎君！”郦靖宁闻声抬眸看过去，只见崔明月正迈着轻快的步伐，小跑着来到他面前。
此刻的崔明月，微微抬头，鬓边那攒珠金凤钗随着她的动作轻轻颤动，脸颊上的梅花妆在微微泛红的肌肤上洇开，宛如一朵盛开的胭脂花，更添几分娇俏。
郦靖宁见状，赶忙拱手行礼，神色恭敬地说道：“见过郡主，祝郡主新年康泰，万事顺遂。”
“郦郎君，你为何每次见我都这么客气。”崔明月微微嘟起嘴巴，眼中满是嗔怪，似乎对郦靖宁这副礼数周全的模样颇为不满。
郦靖宁看着崔明月这副模样，心中不禁泛起一丝无奈的笑意。
他微微皱眉，思索片刻后说道：“郡主身份尊贵，靖宁不敢有丝毫懈怠，礼数周全些，也是应当的。”
崔明月却不依不饶，向前迈了一步，几乎与郦靖宁近在咫尺，仰着头看着他，说道：“我不管什么身份不身份的，在我心里，你与旁人可不一样。”
她的眼神中满是真挚与热烈，仿佛要将自己的心意毫无保留地传达给郦靖宁。
就在这时，荥阳公主迈着优雅的步伐走进前厅，看到这一幕，轻轻咳嗽了一声。
郦靖宁缓缓将目光投向那边，只见荥阳公主正轻轻扶着嬷嬷的手，姿态优雅地缓缓走出。
她身着茜色翟纹袆衣，那华美的裙摆垂落满地，仿佛一幅绚丽的画卷。而她的面容，在羊脂玉屏风的映衬下，显得皎若秋月，温婉动人。
与身旁的崔明月站在一起，竟不似母女，反倒更像长姐与小妹。
荥阳公主与崔明月本就有着相似的面庞，但荥阳公主身上那份成熟的气质，却让她比郦靖宁身旁天真娇俏的崔明月，更多了一份别样的韵味，宛如一坛陈酿的美酒，越品越香醇。
郦靖宁见状，下意识地缓缓退了一步，而后恭敬地行礼道：“见过公主殿下，恭祝公主新年康泰，福泽深厚。”
荥阳公主敏锐地察觉到郦靖宁在自己身上短暂停留的目光，不知为何，心中竟不由地欣喜了几分。
她轻启朱唇，缓缓开口道：“郦先生，今日乃是元旦佳节，先生若是并无其他要事，不如就陪我们母女俩吃个便饭，不知先生意下如何？”
郦靖宁环顾了一下众人，目光最后落在崔明月那满是期盼的眼神上，稍作思索后，开口道：“谨遵公主吩咐。”
“好，秋棠，你去让后厨准备，莫要误了时辰。”荥阳公主转头吩咐道。
“是。”秋棠领命后，脚步轻快地退下，前去安排膳食。
“先生，还是坐下品茶吧。”荥阳公主微笑着示意郦靖宁。
“多谢公主。”郦靖宁客气地回应，随后与荥阳公主、崔明月一同入座。
三人坐定后，自然而然地聊起天来。
崔明月挨着郦靖宁坐下，率先打开话匣子，与郦靖宁谈起当下西北边境的局势，她柳眉微蹙，气愤地说道：“都怪那可恶的西贼，爹爹都没办法回京过年。”
“莫非是那赵元昊又侵犯边境？”郦靖宁敏锐地捕捉到关键信息，开口问道。
荥阳公主此时也加入话题，眼中带着几分好奇，问道：“先生对西贼也有所耳闻？”
“我平日里喜好研读兵书，对周边诸国的情况，或多或少都有所了解。”郦靖宁谦虚地解释道。
“原来如此，先生有所不知，那赵元昊年前居然做出毁弃国姓，改姓嵬名这等大逆不道之事，又在入冬之时，悍然侵犯延州，实在是罪大恶极。”荥阳公主语气中满是愤慨。
郦靖宁听闻，神色愈发凝重起来。毕竟他清楚，这赵元昊，也就是即将成为历史上西夏国主的李元昊。
此刻他改名为嵬名元昊，在郦靖宁的记忆里，这便是其立国称帝的开端，预示着一场重大变局即将来临。
想到这儿，郦靖宁不禁忧心忡忡地开口道：“殿下，这元昊擅自更改国姓，还挑起战端，其野心昭然若揭，难道朝廷就没有什么切实的应对之策吗？”
“皇兄年事已高，轻易不愿再挑起战端，毕竟战事一起，劳民伤财。再加上朝中有些官员，称西北之地荒凉贫瘠，守卫起来得不偿失，所以朝廷目前并未对西贼的举动给予足够的重视。”荥阳公主无奈地解释道，话语间透着一丝忧虑。
“这简直荒唐至极！西北之地，同样生活着我大宋的万千子民，这些官员却如此软弱，放任百姓遭受战乱之苦，只求一时苟和。如此行径，恐怕只会让元昊更加得寸进尺！”郦靖宁忍不住愤慨地说道，他实在难以理解朝中那些短视的官员为何会有如此荒谬的想法。
“郦郎君放心，有我爹爹在，那些西贼定然无功而返！”崔明月信心满满地说道，父亲在她心中，就如同巍峨的靠山，定能击退一切来犯之敌。
“是啊，朝廷在西北部署了几路兵马，西贼不过是小麻烦罢了，先生无需过于担忧。”荥阳公主虽这么说，心里却有些发虚，她并不想过多提及西北之事。
郦靖宁心中暗暗摇头，他明白，这些复杂的局势和潜在的危机，不是荥阳公主和崔明月能够轻易理解的。
那些久居朝堂的官员都对西夏的威胁如此轻视，更何况这两位从小生长在富贵乡，对边疆缺乏认识的公主和郡主呢。
荥阳公主有心转移话题，不想再继续纠结于西北战事，于是轻启朱唇，面带微笑地开口道：“先生，过几日便是‘年试’，以先生的才学，想必是一定会去参加的吧？”
“是，今日学堂的庄先生与我提及此事，我自是要参加的。”郦靖宁礼貌地回应，神色间透着几分笃定。
“‘年试’虽不似正式的春闱那般举足轻重，但皇兄也偶尔会翻阅其中较为出色的文章。先生才华横溢，还是需要多上点心才是。”荥阳公主善意地提醒道，眼神中带着一丝关切。
“多谢殿下提醒，靖宁定当全力以赴。”郦靖宁拱手致谢。
然而，就在郦靖宁话音刚落之时，一直安静听着他们对话的崔明月，突然冷不丁地冒出一句：“郦郎君，你‘年试’那天，可不可以打扮得潦草一点！！！”
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