郦靖宁在回去的路上，心里还琢磨着科考和卖书的事儿，便特意留意起周边的书坊。
他发现，大部分书坊的书架上，满满当当陈列的都是四书五经这类文人参加科考必备的典籍，仿佛除了这些，其他书籍都难登大雅之堂。只有寥寥几家规模较大的书坊，才会在角落里摆上一些话本小说。
而进出这些售卖话本小说书坊的人，大多衣着华丽，从他们举手投足间，郦靖宁便能看出，这些人多是官宦子弟。
“也是，那些一门心思扑在科考路上的学子，光是把四书五经这些科考书籍学透，就几乎耗尽一生心血，哪还有闲工夫来关注这些话本小说呢。”郦靖宁心中默默思索着，脚步不停，很快便回到了住处。
他匆匆走进书房，从案头拿起写好的《三国演义》前几回书稿，转身又出门，径直来到了一家名叫“知书堂”的书坊。
“知书堂”门口的伙计眼尖，远远瞧见郦靖宁，立刻满脸堆笑地迎上前去，热情招呼道：“这位公子，可是要购置书籍呀？我们店中，四书五经，各类经典，还有文房四宝，那可是应有尽有，包您满意！”
郦靖宁轻轻点头，微笑着回应：“嗯，我先进去看看。”说罢，便迈着沉稳的步伐，径直走进了书坊。
书坊内，柜台上一位账房先生正专注地拨弄着算盘，噼里啪啦的声音在安静的书坊里格外清晰，他面前摊开着账本，眼睛紧紧盯着上面的数字，手中的毛笔不时在本子上记录着什么。
而一位上了年纪的掌柜，正穿梭在书坊中，热情地为那些客人介绍手中的书籍，他一边翻动着书页，一边耐心讲解着书中的精妙之处，客人们或点头称是，或皱眉思索。
“这架势，倒真有几分后世书店的样子。”郦靖宁看着眼前这熟悉又陌生的画面，心中不禁感慨。
随后，郦靖宁在书坊中缓缓踱步，四处打量。书坊的书架上，果然还是以儒家典籍占据主导地位，不过，相较于其他书坊，这里倒是多了一些农学法家的典籍，显得更加丰富多元。郦靖宁来了兴致，上前随意拿起几本书翻阅起来。
只见书中结构严谨，文法洗练，从破题、承题到起讲，环环相扣，一丝不苟。
虽然以郦靖宁这十几年在系统中所学的知识来看，这些内容还略显逊色，但比起外面那些书坊的书籍，这里面多了许多独到的注解，让人眼前一亮。
他心中暗暗将这些书与自己所知做着对比，也不禁暗自赞叹这时代的读书人，果然不可小觑。
纵然是他，在四书的钻研上，也只是略知一二，尚未达到精深的地步，而这书坊中的内容，确实有不少值得借鉴之处。
“看来，确实得找一位老先生请教请教了。这科考的门道繁多，而且历朝历代的学说和版本又极为繁杂，光靠系统中看过的那些书，想要在科考中力压群雄，看来还远远不够啊！”郦靖宁心中涌起一丝紧迫感。
而此时郦靖宁也看到，在书坊的一侧，摆放着不少话本。
他的目光扫过，看到了诸如《碾玉观音》这般的爱情小说，还有情节诙谐有趣的《快嘴李翠莲记》，甚至连《三国志平话》也赫然在列。
由于《三国志平话》与他正在创作的《三国演义》题材相同，郦靖宁顿时来了兴致，特意拿起这本书翻看起来。
才看了几眼，他就发现这书虽然内容简略，却充满了各种奇奇怪怪的民间传说。
像庞统变成狗这样荒诞不经的情节，还有诸葛亮被描述成庄农出身，更离谱的是，书中竟然说刘备在太行山落草为寇。
郦靖宁忍不住莞尔一笑，这些脑洞大开的情节实在是有趣。
可他这不经意的一笑，却在旁边引起了一阵小小的骚动。只见几个闺阁小姐原本正轻声讨论着手中的话本，被郦靖宁这一笑吸引，纷纷转过头来。
其中一个丫鬟忍不住对身边的小姐悄悄说道：“小姐，这位公子真好看！”
那小姐听了，轻轻摇了摇头，小声告诫道：“在外面不要乱说话，免得罪人。”
郦靖宁耳朵尖，这悄悄话一字不漏地钻进了他的耳朵里。
他扭头看了一眼，说话的姑娘虽不像上午见到的表姐姜似那般容貌绝美，但气质清新脱俗，宛如一朵盛开的梨花，淡雅而高洁。
从她的举止神态，家中应是书香门第，自小饱读诗书。
那小姐见郦靖宁望过来，脸上顿时泛起一抹红晕，有些羞怯地轻轻福了一礼，看样子性格颇为怯懦。
郦靖宁见状，也没有多说什么，只是微笑着拱手还了一礼。
就在这时，书坊的掌柜笑容满面地走了过来，热情地开口问道：“公子，可是看上了这话本？”掌柜的眼神中带着期待，显然希望郦靖宁能买下这本《三国志平话》。
“掌柜的，我手上这话本虽然有趣，但却叙事不详，不算佳作啊！”郦靖宁轻轻开口，声音不高不低，却透着一股自信。
这掌柜的在书坊摸爬滚打多年，见多识广，一听郦靖宁这话，心中顿时明白了他的来意。
“公子的意思是你手中有比这话本更好的佳作？”掌柜的眼睛微微一亮，目光中透露出一丝期待。
“不错！”郦靖宁干脆利落地回答，眼神坚定，仿佛在向掌柜宣告自己作品的不凡。
“好，公子请跟我到楼上雅间详谈，若是佳作，本店也不吝酬资。”说完，掌柜的立刻转身，在前头领路，将郦靖宁引到二楼。
一进屋，掌柜的便直奔主题，急切地开口问道：“公子，可曾带了书稿来？”
“不急，我卖书之前也想问上一句，我这话本，若是精彩，你这店铺可能让它畅销汴京？”郦靖宁没有直接回应掌柜的问题，而是抛出了自己的疑问，眼神中带着一丝审视。
“公子看来是外乡人？”
掌柜的闻言，立刻敏锐地察觉到了什么，开口问道。
郦靖宁神色平静，脸上露出疑惑的神情，问道：“掌柜的如何知道？”
“汴京谁人不知，我知书堂乃是汴京最大的书坊！”掌柜的微微仰头，脸上带着几分自豪地笑道。
而后，他目光炯炯地看向郦靖宁，说道：“看来公子不仅为了酬资，更是为了扬名，这就要看公子的文笔了。”
郦靖宁心中暗自思忖，这汴京果然是藏龙卧虎之地，一个书坊的掌柜竟如此精明，一下子就看出了自己的目的。
不过，郦靖宁也丝毫不惧，毕竟他与掌柜各取所需罢了。
郦靖宁从容地从怀中拿出《三国演义》的手稿，交到掌柜的手中，然后微笑着静静地看着掌柜，眼神中充满了自信与期待。
掌柜的迫不及待地接过书稿，立刻开始读了起来。
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄……”
刚念出这开篇之词，掌柜的眼睛顿时亮了起来，忍不住惊叹道：“这阙临江仙，当真是慷慨悲壮，荡气回肠，似是新词？”他看向郦靖宁的眼神中，多了几分敬佩与惊讶。
“公子，就凭借这首词，足以让公子名扬汴京啊，何以还要······”
掌柜的话还没说完，郦靖宁轻轻一笑，打断道：“掌柜的，不急，你看完书稿再说。”
听到郦靖宁这样讲，掌柜的好奇心被彻底勾了起来，连忙翻开下面的书稿，如饥似渴地读了起来。
这一回目，洋洋洒洒几千字，但掌柜的看得却是入了神，仿佛被书中的世界深深吸引。看到最后，他更是忍不住拍案叫好。
“好一个桃园三结义！乱世风云际会，君臣知遇，让人悠然神往。”
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