“什么机会？”程诺笑道：“你是想说，让我嫁给一个能帮我挣诰命的男人吧。”
“也不失为一个方法。”
程诺摇摇头：“男人靠不住，你看我那白眼狼前夫就知道了，哎，听说他参加秋闱了，不知考得如何，老天保佑，落榜落榜。”
程与君中了小三元的消息，随着书信一同寄给远在京都的永乐侯府。
永乐侯夫人极力相邀程家来京做客，想着来此处这么久，还没进过皇城根下的富贵，程诺也想去玩一趟。
几个孩子听说要出远门，自是一个比一个兴奋。
当天下午收拾好行囊，留下程母赵氏看店，程诺、十七和顾寒栀带上孩子一起进了京。
到达京都那日，秋日的京城，天高云淡，正是最宜人的时节。
程诺掀起马车的帘子，一双杏眼瞪得溜圆。
京城的主街上，人流如织，车马如龙，叫卖声此起彼伏，比她想象中还要热闹十倍不止。
“阿娘，你快看那边！”小盼儿拽着她的袖子，指着窗外一座三层高的酒楼，“那楼顶上居然还有人在跳舞！”
程诺顺着女儿的手指望去，果然见那飞檐翘角上，几个身着彩衣的舞姬正随着乐声翩翩起舞，引得路人纷纷驻足观看。
她不由得抿嘴一笑：“京城果然不同凡响，连招揽客人的手段都这般别致。”
同坐车厢的十七睁开假寐的眸：“那是逍遥楼，京都最大的酒楼，多少人一夜豪掷千金，跳舞算什么，只要有钱，什么都能干。”
马车缓缓行驶在青石板铺就的街道上，车轮碾过时发出清脆的声响
街道两旁店铺林立，绸缎庄、茶楼、银号、药铺，一家挨着一家，招牌幌子在秋风中轻轻摇曳。
每家店铺门前都站着伶俐的伙计，见有客人经过便热情招呼。
“咱家的几间店铺若是能在这样的地段开一家分号……”程诺喃喃自语，眼中闪烁着精明的光芒。
“娘又在盘算生意了。”小盼儿撇撇嘴，“说好了这次是来京城游玩的。”
程诺笑着捏了捏女儿的脸蛋：“游玩归游玩，可咱们也不能白来一趟。”
她说着，从袖中取出一本小册子，翻开其中一页，上面密密麻麻记满了字迹：“你看，我已经打听好了京城最有名的几家早食铺子和胭脂布庄。今日咱们先去‘云想衣’和‘霓裳阁’看看，据说这两家的货色最好，价钱也最高。”
与华凑过来看，忽然指着窗外惊呼：“小姑快看！那边怎么那么多人？”
程诺抬头望去，只见前方不远处的广场上人头攒动，黑压压一片。
广场中央搭着一个高台，台上站着几个身着官服的差役，正在张贴什么。
车夫听到姐妹俩的对话，回头笑道：“诸位外地来的吧，来得巧了，今日正是秋闱放榜的日子，那些都是等着看榜的考生和家眷。”
“秋闱放榜？”程诺眼睛一亮，“那可真是赶上了好时候。”
书中孟南洲就是在这场考试中大放异彩，后又在金銮殿上摘得魁首，位列状元之位。
这一世，剧情被改得乱七八糟，早不按照书中走向，不知道孟南洲是否还会继续上一世的命运，状元及第，位极人臣呢？
正想着，车夫突然停下马车，道：“不好意思诸位，前头实在是太堵了，劳烦几位下车走走。”
“看来这场热闹是非看不可了。”程诺笑道。
马车在广场边缘停下，程诺和顾寒栀带着孩子们下了车，立刻被卷入欢乐的人潮中。
广场四周摆满了小吃摊，糖葫芦、炸糕、杏仁茶的香味混杂在一起；卖艺的、算命的、卖小玩意儿的吆喝声此起彼伏。
顾寒栀生怕在人群中走散，将几个小的拴在身边，程云和与君与华几个大孩子就跟在程诺身后，挤到人群前头，看热闹去了。
“十七兄弟，你看顾着点小姑她们。”顾寒栀在后头喊，十七背朝她抬手示意，表示明白。
不少衣着华贵的夫人小姐也在人群中，想必是来看自家子弟是否高中的。
巧了不是，程诺在人群中看到了老熟人。
孟思静和孟母。
难怪最近一段时间没听到她们在榴花巷骂街，原来是一早随着孟南洲进京了。
孟思静今天特地打扮过，穿得分外娇嫩，身边的孟母也是一身簇新的料子，想来是为了今天特地新做的。
二人鼻孔朝天，一脸倨傲。
“孟夫人，您家公子这次必定高中，到时候可别忘了我们这些老姐妹啊！”一个妇人奉承道。
孟母得意地摇着团扇：“那是自然，我家南洲自幼聪慧，三岁能诵《千字文》，五岁通《论语》。年纪轻轻中了秀才，去年又中了举，此次必在前三甲之列。”
孟母身边追捧的人不少，也不知怎么做到的，来京短短时间，竟然一下子结交这么多“老姐妹”。
就在这时，孟思静也注意到程诺。
“呦～追到京都来了，程四娘，你不会是专门来看我哥考得如何的吧？”孟思静用扇子挡住脸，眼里的嫌弃和嘲讽几乎要溢出来。
“老姐们”中有人问：“这位是？”
孟母眸中闪过一丝尴尬，很快调整神色，期期艾艾道，“是我儿好高骛远的前妻，成婚六年见我儿迟迟中不了举，闹得家宅不宁，最后没办法只能和离。”
此言一出，程诺收到无数眼刀。
孟思静却扬声道：“娘，你给她冲什么门面，明明是程四娘对你动手在前，跟人偷情在后，哥遭逢奇耻大辱，实在没办法才休了她，不知她怎么有脸来京都，我要是她，就应该找个地方躲起来，一辈子不见人，丢人现眼的东西。”
这话更是震惊四座，程诺周围的妇人小姐自发地往后退了三步，好像她是什么洪水猛兽，沾染上一点，都会弄脏她们的娇躯。
程云跟与华差点气得跳起来：“颠倒黑白，明明是你儿子中了举人，抛弃发妻，我小姑是受害者，你们怎么有脸说出这些话，狼心狗肺的东西。”
公说公有理婆说婆有理，大伙儿不知晓内情，难以分辨真假。
但一个是即将中榜进士的亲眷，一个是被读书人休弃的糟糠妻，而且瞧模样穿戴，两家人不论是财力还是地位相差太多，所有人自然而然更相信孟母和孟思静的话。
“你没犯错，为什么人家要休你。”
“读书人最看重名声，一定是你做了什么事，导致婆母小姑丈夫没一个人愿意站在你这边。”
“就是，我瞧这位夫人和小姐，面色和蔼，不是那等会刻意刁难人的性子，想必养出来的儿子钟灵毓秀，是天资聪颖的人上人，更不会做出抛弃发妻的丑事，一定是你的错。”
程诺按住十七想动手的冲动，眼中闪过一丝锋芒：“稍安勿躁。”
就在这时，楼上看客突然传来一阵喧哗声。
有人高喊：“放榜了！放榜了！”
茶楼里的客人纷纷起身下楼，涌向广场。
孟母顾不得再与程家人纠缠，拉着女儿急匆匆地往外走：“快去看看你哥哥中了第几名！”
程诺和孟南洲对视一眼，也决定跟上去看看热闹。
广场上已经挤得水泄不通，差役刚刚贴完榜，正高声宣读中举名单。
十七拉着程诺站在外围，远远地看见孟家母女挤到了最前面。
“一甲第一名，赵随风……”
人群中爆发出一阵欢呼。
程诺大喜，赵随风不就是秦清欢嫁的男人吗？
真厉害啊，第一名。
“二甲第一名，……”
“三甲第一名，……”
所有名次一报出来，孟家母女顿时僵在原地。
孟思静不可置信地尖叫：“不可能！我哥哥怎么会没上榜呢！一定是弄错了！”
孟母脸色铁青，拉着女儿就要往台上冲：“我要看榜！一定是写错了名字！”
差役拦住她们，严肃地说：“夫人请自重，榜单绝无差错。”
孟母争辩道：“不可能，我儿子才华斐然，就算中不了第一名，也绝不可能不上榜！”
这一点，程诺是相信的，孟南洲确有真才实学在身上，不然也不会在前世高中状元。
她也很奇怪，为什么榜单上没有孟南洲的名字。
程诺跟十七对视一眼，十七很快明白：“我去查查。”
没多久，十七回来，小声在他耳边嘀咕两句，却将程诺吓了一跳。
恰好这时，差役被孟家母女二人烦得不行，烦躁道：“你儿子叫什么名字？”
他本是随口一问，每年考试的考生那么多，他哪会都记得。
“我儿姓孟，孟南洲。”
差役神色一变，原本看孟家母女穿得富贵，怕担心对方有背景，轻易招惹了会得罪人，这会儿彻底放下心，推搡母女的动作从小心翼翼变成毫不留情。
“滚滚滚，真是有什么娘教出什么样的儿子。”
孟母被推搡到地上，一肚子火：“你什么意思？你对我什么态度，我儿子以后是要当大官的，你敢推我，你吃不了兜着走。”
“哈哈哈……”差役仰天大笑，“怎么着官太太，你还想治我的罪啊！”
孟思静：“放肆！无知鼠辈，只配一辈子当个小小差役！”
差役一脚踹在她腰窝上，眼神冷得要砍人：“我是官差，你是平民，顶撞官差我现在就抓你进大牢，信不信？”
“我哥……”
“你哥？哈哈哈……”几个差役相互对视，纷纷笑出声，“你哥科考舞弊，被监考官抓个正着，人赃俱获，已经下大狱了，朝廷剥夺他的举人头衔，永远不许再参加科举，听明白了吗？是永远不许再科举！”
孟母和孟思静如遭雷劈，好半晌没反应过来。
二人脸上血色尽失，口中喃喃，“不可能，绝不可能，你骗我，你一定是骗我们的！”
周围的人群开始窃笑。
有知情人道：“好像是真的，确实有位姓孟的考生被发现舞弊，说来真是可惜，他携带的小抄，跟考场上的内容并不相关，考官看了他的答卷，答得挺好的，就算进不了一榜，二三榜的进士完全没问题，不知他怎么想的，非要夹带私货进考场，生生葬送了大好前途。”
“这不算新鲜事，越是有才华的，越是担心在大考中失利，心里压力大，怀疑自己，带着的小抄更多是为了平稳内心。”
“管他为了什么，舞弊本就不对，朝廷对他的判决公平公正，若是人人都像他一样，朝廷的科举成什么样了？”
“想来姓孟的考生人品不咋样，刚才他娘说前媳妇偷人，我就觉得不对劲，放着好好的举人丈夫不要，跑去找鳏夫，脑子坏了吧。”
先前站在孟母这边的看客们，此时一阵风倒向程诺，甚至不需要她张嘴，已经将母女两羞臊得没脸。
只是这点辱骂落在孟家母女耳中，对比孟南洲再也不能科举的震撼，实在算不得什么大事。
孟家母女在众人的嘲笑声中狼狈不堪。
孟思静千金小姐的美梦破裂，此刻整个人像是魔怔了，忽然看见了站在不远处的程诺，指着她尖声道：“都是你！是你带来了晦气！你个扫把星！”
程诺不卑不亢地说：“此言差矣，科举取士，全凭真才实学，与我们何干？你兄长偷奸耍滑，舞弊被抓是他活该。
不过做不成官也没关系，日后买上几亩良田照样能活，哦，我忘了，你们一家肩不能挑手不能提，过惯被人伺候的好日子，只是从前有我父兄帮衬，日后怕只能靠你们那位新儿媳了，我想她乐意之至，毕竟我跟另兄还未分开之时，二人已勾搭成奸，珠胎暗结，偷来的东西总是会格外珍惜，你们说是不是？”
她这番话看似客气，实则绵里藏针，引得周围人又是一哄笑。
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