漠北之地。
高句丽以及倭国覆灭的消息，已然传到此处。
各部首领悄然聚集于此，众人面面相觑的同时，亦是庆幸不已。
回想当初，高句丽联系他们一起反隋，有些部落首领还有所行动，若非有人劝阻，恐怕突厥各部当真出兵了。
要真是这样，那他们必将遭受灭顶之灾，和现在的高句丽、倭国一般无二。
很快，一名首领郑重其事道：
“大隋内乱之后，实力非但没有衰弱，反而是比以往更加强大，我突厥早已分崩离析，实力十不存一。
事到如今，也无需考虑其他，如果继续维持现在的局面，最起码在漠北还有我等容身之处。
可要是触怒大隋，恐怕天下之大，也没有我等去处了。”
显然，这名首领已经是认命了，但凡大隋与高句丽之战胶灼一些，他们也不会如此绝望，一点反抗的勇气都没有。
但现实与他们的想象截然不同，高句丽已经用自己的覆灭，告诉突厥各部族，如今大隋的恐怖。
哪怕高句丽成功复国，聚集数十万大军，在边境构筑防线。但结果却是败得一塌涂地，被大隋给轻易覆灭。
如此恐怖的大隋，绝不是他们能够招惹的，像突厥这等草原部族，还是很有自知之明的，他们也愿意臣服于强者。
之前萌生出复国的想法，那是觉得大隋天下大乱，已经是自顾不暇。
可现在，大隋重新崛起，他们当然不会再妄想其他。维持如今的生活，各部能够在草原上安稳下来，也不是什么坏事。
其他部落首领亦是纷纷点头，肯定道：
“没错，接下来各部都安稳一些，千万不要招惹大隋。那马展实力太过强大，根本不是我们能够应对的。”
“幸好当初没有答应高句丽，否则我等各部族也将面临灭顶之灾。只要此人还活着，大隋的实力就绝对不容小觑。”
“正是……”
经过一番商议，各部首领各自散去，一时间，漠北之地倒是显得颇为安稳祥和，连一点争端都不再发生。
——
而在济南府之地。
历城县中。
被朝廷任命为新任济南节度使的秦琼，正在国公府邸之中。
他看着前方最新传来的消息，脸上忽的露出笑容，随即喃喃道：
“我就知道，以十二哥的实力，区区高句丽根本不值一提，这些外族这般妄想，以为能够与大隋分庭抗礼，岂不是可笑至极？”
虽然秦琼在济南府，但对外界的消息，他也是颇为关注。对于秦琼来说，他并没有忘记当初和马展并肩作战的日子。
当然了，秦琼并没有纠结太多，他对如今的生活很满意。
虽然为了照顾老母，他放弃了更多的机会，但秦母年纪老迈，也没有多少时间了。
没有什么事情，比陪伴秦母最后的时光更重要了。
并且，如今秦琼已经被封为国公，地位非同小可。他所取得的成就，已经无愧于昔日秦家威名。
至于报仇之事，秦琼早已放下了，包括秦母也不再纠结于此。
对于秦母来说，她并不希望秦琼报仇，能够让秦家继续这样延续下去，也不算什么坏事。
毕竟，在当今天下，如果秦琼当真报仇了，那他将再无容身之地。
时间转眼，已经过去几十年，往事犹如云烟散去，终究是要放下。
看完这份情报，秦琼心情大好，他直接走出了书房，来到后院之中演练武艺。
哪怕远在济南府，秦琼仍旧不曾懈怠，他每日都雷打不动练习枪法和锏法，习武乃逆水行舟，不进则退。
就算现在没有秦琼用武之地，但来日方长，终究是有备无患。
——
太原王氏所在。
作为五姓七望之一，太原王氏历史悠久，底蕴深厚，非寻常能及。
像这样的大世族，哪怕朝廷也不敢轻易行动，世家影响力太强，牵一发动全身，一个不好就会引起反噬。
而此刻，在王家之中。
一处暗室中。
王家家主以及众族老，尽皆聚集于此，至于原因也很简单，他们已经得到从博陵传来的消息，自然要商议一番。
屋内的气氛有些低沉，毕竟这又不是什么好事。谁也不曾料到，强大如王家，竟然也会面临这样的危机。
只见一名族老率先说道：
“是我们低估了朝廷，低估了这马展，想不到高句丽复国之后，竟然如此不堪一击，被大隋轻易覆灭。
虽然无人知晓，朝廷是否得知我等的行动，但此事不可不防，还是应该早做准备，免得事情发生太过仓促。”
在场众人都已知道崔家家主所提出的计划，这名族老的意思显而易见。
然而，在他说完之后，不少人却露出不忿之色，有人沉声道：
“若真是这样做了，那我王家与覆灭有何差别，以老夫之见，且不说马展未必得知消息，就算他知道，也不敢对我王家下手。
我王家可不是寻常世家，他们如果敢乱来，天下必然生乱，哪怕我世家无法与之正面交锋，却也能让他们自顾不暇。
正因如此，朝廷就算真抓住了我王家的把柄，多半也只会以此为借口，打压我王家，以期获得我王家支持。
这个时候，要是我王家主动示弱，只会适得其反，让朝廷得寸进尺。”
另一人附和道：
“没错，我王家传承多年，什么风浪没有见过，难道就凭一些子虚乌有的消息，就被吓得狼狈逃窜吗？
如果我们这样做了，天下世家会如何看我们，我王家又该如何立足？”
众人纷纷赞同，在他们看来，世家根基深厚，哪怕朝廷有意削弱世家，也只敢旁敲侧击，而不会与世家撕破脸。
在这种情况下，他们只要维持族内稳定，等朝廷的人来了谈条件即可。
而在最前方，当今王家家主是个中年人，他听着众族老议论，亦是陷入思索中。
此事关系重大，他也不敢妄下决断，如果考虑不周，王家必然损失惨重。
那现在，他们到底该怎么办呢？
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