林萧本想在官场上求一份安稳，平淡度日，然而钟子谦案却如同巨石砸入湖面，将他卷进这朝廷的党派争斗之中，再也无法脱身。
齐王临走时投来的那道眼神，冷冽而锐利，分明是对他的警告，仿佛一柄无形的利剑悬在头顶，随时可能斩落，令人不寒而栗。
但事已至此，多想无益，林萧深知唯有随机应变，见招拆招，方能在这险恶的局势中保全自己。
他暗自思忖：“若他们真要找我麻烦，我林萧也不是任人揉捏的软柿子。”
他揉了揉酸痛的脖颈，决定亲自前往誉王府一趟。三天前，若非誉王出面力保，为他争取了三天宽限，此刻恐怕还被困在那阴冷潮湿的大牢之中，性命难保。
人情这东西，欠下了就得偿还，这份救命之恩，无论出于何种目的，林萧都必须登门致谢。
誉王府坐落于城北，朱红大门高大威严，透着一股不容侵犯的气势。林萧迈步而入，穿过一条曲折幽深的长廊，便是假山嶙峋，流水潺潺，颇有意趣。整座府邸庄严肃穆，又不失王府的雍容华贵，令人心生敬畏。
步入正厅，誉王正端坐于主位之上，手中把玩着一枚羊脂玉扳指，见林萧进来，他脸上浮现出一抹笑意，起身招呼道：“林萧，你来得正好。本王正觉无趣，苦于无人对弈，你既然来了，可愿陪我下一局棋？”
他语气温和如春风拂面，令人顿生亲近之感。然而林萧却心知肚明，这位誉王殿下外表随和，内心却深不可测，绝非表面那般简单。
林萧连忙拱手行礼，脸上挂着谦逊的笑容：“殿下盛情相邀，下官怎敢推辞？只是我棋艺粗浅，恐怕有负王爷雅兴，还请殿下多多包涵。”
誉王闻言哈哈一笑，摆手示意他入座：“无妨无妨，胜负不过是小事，图个乐趣罢了。”
林萧并未立刻坐下，而是再次郑重拱手，语气诚恳而略带沉重：“殿下，三日前若非您仗义援手，为我争取三天宽限，下官此刻只怕早已命丧黄泉。这份恩情，林萧没齿难忘，今日特来拜谢。”
他言语真挚，显然是发自肺腑的感激。虽说誉王保他未必全然出于善意，但救命之恩终究是实实在在的，林萧无法视若无睹。
誉王挥了挥手，笑容轻松：“你我之间何须如此客套？本王虽为你争取了三天，但真正破案解围的还是你自己。今日你更是让齐王丢尽颜面，本王心里可是痛快得很啊。”
这话既是对林萧能力的肯定，也暗藏试探之意。誉王显然想借此摸清林萧的立场，看他是无心插柳，还是有意为之，背后是否另有图谋。
林萧听罢，装出一副无奈模样，挠了挠头，苦笑道：“殿下，实不相瞒，那真是被逼无奈的下策。若不赶紧洗清冤屈，我怕是真要在大理寺里交代了性命。说起来，这回算是把齐王得罪得死死的，日后只怕不好过。”
他语气轻松，带着几分自嘲，似在轻描淡写地诉苦，却又巧妙地强调自己并无主动挑衅之意，纯属自保。
誉王眼中闪过一丝深意，语气微微一转：“齐王那边你不必太过担忧。有本王为你撑腰，他若想动你，也得掂量几分。你只管安心在大理寺做事，本王既保下你，便不会让你轻易受人欺凌。”
这话说得铿锵有力，颇有护短之意，但林萧却从中听出一丝弦外之音。这不仅仅是安慰，更像是某种拉拢的暗示——誉王希望他明确站队，投入他的阵营。
林萧连忙摆手，脸上笑容憨厚：“殿下厚爱，下官感激不尽。只是我不过是个末流小官，只想洗清冤屈后安安稳稳过日子，能喝口热茶便知足了。至于朝堂上的风风雨雨，下官实在无心也无力掺和。”
他这话说得圆滑，既不直接应承，也不彻底回绝，只摆出一副无欲无求的姿态，滴水不漏。
誉王眯起眼，笑容中多了一丝玩味：“林萧，你这话倒像个避世隐士。可惜啊，朝堂如同一盘棋局，你破了李轩的那步棋，便已身不由己地入了局，想抽身可没那么容易。”
他接着说道：“齐王对你虎视眈眈，李穆丧子之痛也不会轻易罢休。你若没有靠山，怕是举步维艰，甚至性命堪忧。”
这话低沉而笃定，仿佛在宣判一个无法更改的结局。林萧听在耳中，脸上笑容不减，却多了几分沉思。
他挠了挠头，语气依旧轻松：“殿下，您这话确实有理。可我这人性子懒散惯了，实在不适合在惊涛骇浪中挣扎。若哪天殿下真有用得上我的地方，林萧定当全力以赴，以报今日之恩。”
这话模棱两可，既未明确表态，又未彻底关闭大门，进可攻退可守，留足了余地。
誉王闻言微微一怔，随即朗声大笑：“好一个‘用得上’！林萧，你这性子本王算是看透了——滑如泥鳅，抓都抓不住。也罢，本王从不强人所难，你既有心记恩，日后若有机会，可别再推三阻四。”
他语气温和，但眼中那一抹淡淡的失望却未能完全掩去。林萧的圆滑态度虽不令人反感，却也让他感到此人并不愿轻易入局，难以掌控。
林萧拱手一笑，语气轻快：“殿下这话我记在心里了。今后若有需要，下官自当竭尽全力，改日我定带上好茶，再来登门讨饶。”
说完，他便识趣地起身告辞，步伐却透着一丝轻松，仿佛卸下重担，逃离了一场无形的博弈。
誉王目送林萧离去的背影，眼神逐渐深邃，低声自语道：“此人滑不留手，心中戒备甚深。看来急不得，只能慢慢图谋。”
林萧走出誉王府，嘴里嘀咕着：“这破案子搞得我像是踩了狗屎，甩都甩不掉。齐王那老家伙盯着我不放，誉王还想拉我上他的船。我就想喝口茶、混混日子，怎么就这么难呢？”
他抬头望向天空，深深吸了一口气，似在排解胸中郁气。“唉，天要下雨，娘要嫁人，官场这摊浑水……命苦也怪不得别人。”他自嘲一笑，摇了摇头，转身迈步离去，背影在渐浓的夜色中愈发模糊，渐渐消失在街巷尽头。
这场“礼貌又警惕”的交锋暂告一段落。然而林萧心底清楚，这不过是暴风雨前的片刻宁静。齐王的怒火、誉王的拉拢，还有朝堂上暗流涌动的势力纠葛，官场如战场，既已入局，便再无退路可言。未来的日子，注定是步步惊心。
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