话说紫芝因薛蘅香教他说笑话，当时想了一想，望着六人道：“老蛆在净桶缺食甚饥。忽然磕睡，因命小蛆道：‘如有送食来的，即来唤我。’不多时，有位姐姐出恭。因肠火结燥，蹲之许久，粪虽出，下半段尚未坠落。小蛆远远看见，即将老蛆叫醒。老蛆仰头一望，果见空中悬着一块黄食，无奈总不坠下。老蛆喉急，因命小蛆沿桶而上，看是何故。小蛆去不多时，回来告诉老蛆道：‘我看那食在那里顽哩。’老蛆道：‘做什么顽？’小蛆道：‘他摇摇摆摆，悬在空中，想是打秋千哩。’”董翠钿道：“臭轰轰的，把人比他，姐姐也过于尖酸了。”蒋素辉道：“那‘黄食’二字，倒也新奇。”薛蘅香、施艳春道：“幸而没有痔疮。若有血痔，那可变成‘紫食’了。”紫芝道：“你去尝尝，只怕还香艳的狠哩。”蘅香、艳春道：“姐姐真真利害，一句也不饶人。”田凤翾遥遥指着道：“姐姐，你听他们这个笛音，远远听着，实在有趣。姐姐何不领我们望望去？”紫芝道：“我正要去哩。”
七人一同到了莲花塘，进了凉阁。苏亚兰、左融春、董花钿、孟芳芝、卞绿云五人连忙站起让坐。田凤翾道：“我们原是特来领教的，怎么倒不吹了？”绿云道：“吃了这杯茶，少不得都要吹一套奉敬。”董花钿道：“你们七位却在何处游玩，半日总未见面？”蒋素辉道：“紫芝姐姐才从白术亭来的，我们六人在桃花岭旁打了一回秋千。”苏亚兰道：“敢是六位姐姐在秋千架上听见我们这里箫、笛声音才过来的？”施艳春道：“刚才我们打着秋千，在半空中忽闻这个箫、笛之音，倒像云端里飘出一阵仙乐，好不令人神爽！”绿云道：“那是姐姐离的远，又在高处，所以隐隐跃跃倒觉可耳。今若近听，可差远了。”芳芝道：“姐姐何不再吹一套呢？”左融春道：“还是绿云、亚兰二位姐姐合吹有趣。”亚兰道：“如此甚好。”同绿云各拿箫、笛，合吹起来。
紫芝一心记挂东道，无暇细听，趁空走到外面。只见宝云也向莲花塘走来，道：“妹妹可晓得众位姐姐共分几处？我恐我们表姊妹陪不过来，又托了蒋、董两家姐姐替我陪陪客。不知每处可有我们四姓之人？倘竟并无一个，教客人自己照应自己，那真是慢客了。”紫芝道：“姐姐，你等妹子先把这几处念给你听，就明白了。马吊那边是兰言、兰英、兰芳、兰音、玉蟾、玉英、玉芝七位姐姐，双陆那边是琼英、琼芝、红蕖、红萸、红英、红珠六位姐姐，花湖那边是锦枫、锦春、锦心、锦云、萃芳、琼芳六位姐姐，十湖那边是丽蓉、丽楼、丽春、丽辉四位姐姐，象棋那边是小春、小莺、乘珠、祥蓂、月辉、珠钿六位姐姐，投壶那边是婉如、婉春、瑞春、瑞蓂、兰芬、兰荪、紫樱、紫云八位姐姐，秋千那边是凤翾、蘅香、艳春、翠钿、素辉、彩云六位姐姐，品箫那边是亚兰、融春、花钿、芳芝、绿云五位姐姐，共四十八位。还有几处，等妹子看过，再来告诉你。大约青钿妹妹那副镯子是我的了。姐姐可见芸芝姐姐么？”宝云道：“他同再芳姐姐才从莲花塘出去，因再芳姐姐要学‘大六壬课’，大约都在芍药轩讲究课哩。”紫芝道：“芸芝姐姐果然如此，未免可恶。”宝云道：“这却为何？”紫芝道：“妹子一心要学大六壬课，往常求他，再也不肯教我。今日倒教外人，岂不可恶么？”宝云轻轻说道：“刚才巧文姐姐在白术亭，无心说了一个四等，谁知再芳姐姐当日部试就是四等，因此语言颇有芒角，所以我托芸芝妹妹伴伴他。这位姐姐气性不好，到处同人斗嘴。芸芝妹妹同他谈论，因受我之托，那里情愿教他？妹妹要学，恰好他们方才过去，你跟去听听就是了。”
紫芝走到芍药轩，房内并无一人，窗外倒像有人说话。轻轻走到纱窗跟前，朝外一望，原来再芳同芸芝紧靠窗子，坐在那里说话。只听芸芝道：“这有什么要紧，怎说拜起老师来了？”再芳道：“此话倒出我的本心。妹子这个念头，并非一朝一夕，已存心中几年了。向日闻得古人有‘袖占一课’之说，真是神乎其神。我只当总是神仙所为，凡人不能会的。后来才知袖占一课，就是如今世上所传大六壬课。妹子听了，四处购求课书，日日习学，再也不能入门。要访一位精于此道的求他指引，访来访去，比访神仙还难。今幸遇姐姐，岂不是我心上老师么？妹子并非求精，只要姐姐指点，能彀入门，起得‘三传四课’，心愿也就足了。”芸芝道：“若能会起‘三传四课’，底下功夫自然容易。可惜妹子所着《大六壬指南》尚未脱稿，姐姐如将此书一看，登时就能了然。至于古人之书，精微奥妙则有之，若讲入门，倒是罕见的。”再芳道：“请问姐姐，何谓‘地盘’？妹子再也弄不明白。”芸芝道：“世人学课，往往半途而废者，皆因‘天地盘’分不明白之故。其所以然者，总由前人于入门一条，未能分晰指明，学者又不能细心体察，所以易于忽略。妹子今将地盘写一样式，再细细注解，自然易于领略。”随命丫环设个小几，摆下笔砚，登时写毕。再芳接过，只见上面写着：
“此地盘式，有从左手起的，有以右手起的。以左手而论，于无名指第四节起子时；中指第四节丑；食指第四节寅，第三节卯，第二节辰，第一节巳；中指第一节午；无名指第一节未；禁指第一节申，第二节酉，第三节戌，第四节亥。以右手而论，于中指第四节起子时；无名指第四节丑；禁指第四节寅，第三节卯……照前顺排，至食指第四节为亥时。此式必须细心摹拟，须将地盘十二时所列方位个个记得烂熟，然后再讲天盘。若地盘未熟，即讲天盘，势必上下不分，徒乱人意。盖地盘千载不移，天盘随时流转。今以随时流转之盘，加于千载不移盘上。若不记清，何能上下分得明白？即如你以右手五指，合于我之右手五指之上，你若问我大指之上是汝何指，我必说是禁指，食指之上是你无名指。盖上下十指是胸中滚熟的，所以不看亦能了然。姐姐要明天地盘，只须记熟就能领会了。”紫芝在窗内看的明白，不觉喜道：“原来地盘却是如此。”
再芳道：“妹子适观此式，地盘业已明白。请教天盘式子呢？”芸芝道：“天盘随十二时流转，每日式子十二。要明天盘，先记月将。月将者，太阳也。正月雨水后在亥，就是历书所谓‘日躔登明之次’。每三十日一换，二月春分后在戌，三月谷雨后在酉，四月小满后在申，五月夏至后在未，六月大暑后在午，七月处暑后在巳，八月秋分后在辰，九月霜降后在卯，十月小雪后在寅，十一月冬至后在丑，十二月大寒后在子。逆行十二时。假如正月雨水后起课，应用亥将，来人口报寅时，即以亥将加在地盘寅时之上，依次排去，就是天盘。今写个样儿请看。”
紫芝看了，只管暗暗点头，记在心里。再芳道：“这天盘式子，妹子也明白了。请教‘四课’呢？”芸芝道：“凡起四课，有六句歌诀须要读熟：‘甲课在寅乙课辰，丙戊在巳不须论。丁己在未庚申上，辛戌壬亥是其真。癸课由来丑上坐，分明不用四正辰。’此诀皆指地盘而言，切须牢记。今以甲课在寅而论，即如甲日占数，须在地盘寅上起第一课。寅上者，即天盘所加之时。假令三月谷雨后占课，应用酉将，来人口报丑时，本日系甲子日，今将先排日干，后起四课样子写来你看。”
紫芝看了，忖道：“原来未起四课，先将本日干支排在两处，倒要看他怎样起法。”
未知如何，下回分解。
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