“该死，看样子是尊主派来的。”孟连玉心中暗骂。
狼越走越近，几乎贴到了树洞边。就在它即将发现他们的瞬间，孟连玉毅然决然地跳出树洞，将药粉撒向灵兽。
“走！你们先走！”她朝木然喊道，同时短刀出鞘，直面灵兽。
灵兽被药粉迷住双眼，发出痛苦嚎叫，却依然能凭气味追踪。它向孟连玉扑来，锋利獠牙直取她喉咙。
孟连玉侧身避开，短刀划过狼腹，带出一道血痕。但她并未因此取得优势——更多狼嚎从四面八方响起。
“陷阱。”孟连玉咬牙，猛然醒悟这是个圈套。
她顾不得许多，飞身上树，从枝干间穿行，朝孩子们逃走的方向追去。途中，她接连扔出几包药粉，试图迷惑追踪的灵狼。
奔跑中，胸腔剧痛如裂，药心的刺激愈发强烈。“柳婆婆的药效在减弱！”孟连玉暗叫不好，加快速度，终于在一处溪流边找到了躲藏的孩子们。
“上游有弯道，溪水会冲刷掉我们的气味。”孟连玉二话不说，抱起知了，带着木然和阿苦涉入溪流，逆流而上。
冰冷刺骨的山水漫过膝盖，孟连玉咬紧牙关，护着孩子们艰难前行。溪水湍急，每一步都如践踏刀尖，但这是甩开追踪的唯一办法。
行至一处瀑布下，孟连玉发现水帘后竟有一处岩洞。她带孩子们钻入其中，这才稍稍松了口气。
“姐姐，你受伤了。”知了指着孟连玉手臂上的抓痕。
孟连玉这才感到疼痛——方才与灵狼搏斗时被抓伤了。她取出伤药涂上：“没事，小伤而已。”
岩洞窄小却干燥，勉强能容下四人休息。孟连玉从布袋中取出一副药，用岩洞内的小潭水煎服。药力入体，胸口刺痛稍缓，但她明白这只是权宜之计。
“姐姐，我们什么时候能回家？”知了靠在她肩头，小声问道。
孟连玉轻抚她的发丝，不忍说出真相——药王谷已成焦土，他们可能永远没有家了。
“等我们找到安全的地方，建立新家园。”她柔声答道。
夜愈深，山中温度骤降。孟连玉脱下外衣裹住三个孩子，自己只穿单衣，倚在冰冷石壁上守夜。
疲惫席卷而来，她却不敢合眼。
深夜，她取出一枚通体微黄的丹药。这是她倾尽心血炼制的护心丹，本打算在最危急时刻服用。此刻药心刺痛难耐，她不得不服下半粒。
药力入体，立刻形成一股暖流包裹着药心，缓解了痛楚。但护心丹效力有限，为确保药力不外泄引来追兵，她开始运转功法，压制体内波动。
黎明前的山谷格外寒冷。三个孩子蜷缩成一团，孟连玉静坐一夜，耗尽了大半气力，但总算熬到了天亮。
“该走了。”她唤醒孩子们，分配最后的食物，然后取出柳婆婆的地图，确认方向。
按图索骥，他们在正午时分抵达了一处峭壁。悬崖下是云雾缭绕的山谷，想必就是藏云谷了。但问题是——悬崖几乎垂直，没有明显下行的路径。
孟连玉眉头紧锁，再看地图，发现有个符号标在崖边。她细察周围，果然在一块巨石下发现了一根藤蔓。
拉开藤蔓，露出一个向下的洞口。
“这是下山的密道！”孟连玉惊喜，随即警惕起来，“木然，你先带着知了和阿苦在这等我，我下去探探路。”
“不要。”知了紧紧抓住她的手，“我们要一起走。”
孟连玉蹲下身，直视她的眼睛：“知了，听姐姐的话。如果有危险，至少你们还安全。”
“那你一定要回来。”知了撅着嘴，倔强地说。
“我答应你。”孟连玉起身，一把将木然拉近，在他耳边低语，“若我一盏茶功夫未回，带他们走，往东南方向，那里有个叫断桥村的地方，找到一户姓赵的人家。”
木然神色凝重地点头。
孟连玉取出短刀，抓着藤蔓滑入洞中。洞道倾斜却不陡峭，约莫下行百步后，豁然开朗——眼前是一片草木葱茏的山谷，溪流蜿蜒，几间木屋散落其间。
“真的找到了！”孟连玉心头一喜，正欲返回通知孩子们，却听见洞口传来惊叫声。
她飞速攀爬而上，冲出洞口，只见一队黑衣人将三个孩子团团围住！
“终于找到你们了，药族的小崽子们。”为首黑衣人冷笑，手中长剑泛着幽光。
孟连玉心头涌起滔天怒火：“放开他们！你们要找的是我！”
为首黑衣人轻蔑一笑：“药族余孽，主上要的是全部，不止你一个。”
“姐姐救命！”知了挣扎着想挣脱黑衣人的桎梏，却被对方捏住手腕，发出痛苦的呜咽。
孟连玉看着孩子们惊恐的脸，心中怒火更盛。
“我给你们两个选择。”孟连玉冷声道，右手擦过胸口，指尖沾了一抹鲜血，“要么放了孩子们，我跟你们走，要么死。”
黑衣人们哄堂大笑：“就凭你？”
孟连玉没有多言，猛然将血指在空中一划。血珠飞溅，在空中化作细小红线，宛如蛛网般向四周扩散。她低声念动咒语：“药族秘术，血蛊引。”
转瞬间，方圆十步之内的土地开始震动，无数毒虫从地底钻出，直扑黑衣人。
“不好！”黑衣人大惊，顾不得抓住孩子，急忙应对突如其来的毒虫。
孟连玉抓住机会，飞身上前，连劈三刀，逼退最近的两名黑衣人，一把抓住知了：“跑！”
木然和阿苦早已准备好，一见机会，立刻跟着孟连玉往洞口方向冲去。
毒虫大军虽凶猛，但黑衣人显然非等闲之辈，很快就稳住阵脚，其中几人甚至施展术法，火光一闪，烧死了大片毒虫。
“追！别让他们逃了！”
孟连玉拼尽全力奔跑，抱着知了，另一只手拉着阿苦。体内药心因为刚才的血蛊术消耗剧增，疼痛如同锁链一般缠绕全身。但她不敢停下，带着孩子们钻入洞口，沿着斜坡急速下滑。
黑衣人紧追不舍，刀剑出鞘之声不绝于耳。
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