四人与公主告别后离开秀云轩，回到了赵府。一路上，车内的气氛逐渐变得安静，大家都有些不舍地回味刚刚的告别。公主的笑容依然在每个人的心里留下一丝温暖的印记，然而，刘军知道，接下来的日子，或许没有那么轻松了。
他们刚驶进赵府的大门，便看到知府大人王传奇正站在府门前，满脸焦虑，似乎早已等候多时。王传奇见到四人，立刻快步迎了上来，神色紧张。
“刘真人，赵公子，几位小姐，”王传奇急切地说道，“不好了，青蛇山的土匪又出来了！这几天里，土匪们不仅抢劫了附近的村庄，还杀了不少无辜百姓。如今，局势已越来越糟，我实在是无计可施，只能来请求刘真人您亲自出马，剿灭这群贼人！”
刘军微微一愣，随即沉声问道：“具体情况如何？这些土匪有多少人？现在局势发展到什么程度？”
王传奇连忙道：“这次土匪的规模比上次要大得多，据探子回报，土匪已经有三四千人，前两次官府派人去剿匪失败之后，黑蟒的气焰更加嚣张了，而且越来越多的流民和逃兵加入土匪的团伙，以前基本上都是晚上才出来打家劫舍，现在连白天都敢公开行动了，根本不把官府放在眼里。”
赵承安听后，皱眉道：“土匪嚣张到这种田地？”
王传奇点头：“确实如此，虽然眼下我们还能依靠各方力量来抵抗，但‘黑蟒’似乎与一些地方的势力有所勾结，导致朝廷的指派令迟迟未能下达。现在，如果不尽快解决，恐怕整个地方都会陷入混乱，百姓遭殃啊。”
刘军心里冷笑，这个王知府担心的恐怕不是百姓遭殃，而是再这样下去，他的帽子就要丢了。
不过既然从现在带了那么多先进武器过来，而且还收了对方的黄金，是时候去剿匪了。
刘军思索片刻，随即回答：“我们现在出发，争取在天黑前赶到青蛇山，务必要一举将这些土匪彻底剿除。既然事关百姓安危，就不能再拖延。”
王传奇顿时露出了感激之色：“多谢刘真人，您果然是百姓的福星，若没有您出手，恐怕我这知府的位置也难以保住！”
赵婉晴拍了拍刘军的肩膀：“我们可不可以一起去观看。”
刘军考虑了一下，觉得反正有装甲车刀枪不入，带这几个女子去也没啥问题。
四人商议好后，便迅速收拾行装，准备出发。刘军，赵承安、赵婉晴、赵凌霜坐在悍马车，王知府和随众骑马紧随其后，大家一路朝青蛇山的方向驶去。
车队的速度很快，悍马装甲车在崎岖的山路上稳稳行驶，不受任何阻碍。
………
青蛇山深处，苍松古木遮天蔽日，野兽啼鸣不绝于耳。一条蜿蜒崎岖的山道通向一片依山而建的山寨，寨墙以原木和巨石砌成，箭垛森然，岗哨高筑，寨门口两个手持长矛的壮汉懒洋洋地守着，看似松散，实则暗中藏着弩弓陷阱，杀气潜藏。
山寨内，熙熙攘攘，一片热闹。新投靠的山匪正在操场上操练，一些老匪徒则在大锅旁喝酒吃肉，甚至还有几个妇人打扮的女匪在寨中来回穿梭，嘻笑着端菜送酒。
大帐内，主位上坐着土匪首领黑蟒，年约四十出头，满脸横肉，肤色黝黑，一双眼睛鹰隼般锐利。他的右眼有一道深可见骨的刀疤，一笑时半张脸都抽搐，让人毛骨悚然。身上披着黑色鳞甲，腰间挂着一柄两尺长的狼牙骨刀，杀气腾腾。
黑蟒正举着一只烤得金黄的羊腿，大口撕咬，唇边油光发亮。他的声音粗犷中带着一丝癫狂：“哈哈哈！老子黑蟒横行山林二十载，哪次见到这么窝囊的官军？前儿个他们连山腰都不敢上，远远一听咱们锣鼓声就吓得扔盔弃甲，狗一样往回滚！可笑！可笑啊！”
他身侧坐着的，是瘦削猴精的二当家——金毛猴，头发卷乱，眼珠子滴溜乱转，一脸奸猾。他穿着一身紧身软甲，脖子上挂着一串爪牙项链，显然是常年在山林中搏杀的猎人。他一边用匕首挑着一块炙肉吃，一边笑得前仰后合：“大哥，这几回你一出面，那帮官军就像小鸡见了老鹰，连个屁都不敢放一个，传出去谁不说我黑蟒大哥威名盖世？”
黑蟒酒意上头，豪气冲天，猛地把羊腿骨一掷，笑道：“不瞒你说，我早晚有一天带咱们弟兄杀出青蛇山，占下苍风镇，再接着拿下云岚领！到那时，这一带就是我黑蟒的地盘！朝廷那帮老狗也只能跪着求我开恩！”
“说得好！”金毛猴拍掌叫好，目光却悄悄一转，低声凑过去，“不过……我听说最近王知府那边请来了个外头的神人，叫刘真人，此人和赵府交情甚好，王知府是通过赵家跟他搭上关系的。听说此人有一些真本事，手头有一些特殊的法器，能够远距离杀人。据说他现在开着一台奇怪的‘铁马车’，跑得比风都快。他若是也掺和这事儿，怕不好对付。”
“刘真人？”黑蟒舔了舔手指，冷笑一声，“我听说过这个人，打扮花里胡哨，留着个短发，说话奇奇怪怪，有些邪门。不过再邪门，也得吃饭睡觉。等他上山来，我黑蟒自有法子请他‘长眠山中’！”
金毛猴犹豫了一下，又压低声音道：“这人前天去广宁县参加了一年一度的灯会，听说还拿下了诗词比赛的冠军，跟公主眉来眼去的，有江湖传言说他们已经有一腿，但目前还不能证实。你说……若真能把这公主掳到山上来，嘿嘿，不仅能敲诈朝廷，还能破坏他们跟南域的联姻，那可真是功德无量啊。”
黑蟒听了眼睛顿时亮了，狂笑一声，手一拍桌子：“好计！你立刻派人下山盯着他们的动向，特别是那个刘真和公主的行踪！只要他们一露面，立刻来报，我要亲自擒下这个‘铁车子神人’，再把那小娘子扛回寨里来当压寨夫人！”
“大哥英明！”金毛猴赶紧擦鞋。
两人正说着，帐外传来一阵喧哗。探子快步进来，单膝跪地：“启禀大当家！咱们昨儿收留的那帮逃兵里，有人带来了从城里偷来的军械，还有一幅广宁县兵营的地图！说愿意投效山寨，请大当家收编！”
黑蟒一听，顿时大喜：“好好好！把人带上来，我要亲自看看！哈哈哈，看来，连天都在帮我黑蟒称王！”
他豪迈大笑，酒气和野性的气息弥漫整座大帐。而帐外，浓云渐压，一场风暴似乎正在悄然酝酿。
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