晚上，大姑娘坐在屋里哭，朱姨娘正着急着，刘夫人笑嘻嘻地来了。
“月梅，你也在呢，正好说说他两人的婚事。今天我那侄儿也来了，我瞧着两人真是天造地设的一对，再找不到更合适的，我安排过两日订亲。”
朱姨娘迟疑着开口：“太太，今天来的真是你的侄儿吗？”
刘夫人笑容收了收，说：“哦，不是我亲侄，是娘家一个远房堂哥的儿子。”
朱姨娘急问：“我们本以为是嫡亲的表公子，那孩子我见过，确实是个有才干的……”
“哦，这真是误会了，”刘夫人面上露出一丝鄙夷，“我那亲侄儿已经议了亲，两家快要定下的，我怎好横插一脚呢？再说了，我这个堂侄，品貌一点不输的，而且脾气好，最会疼人。”
“怕是不太行吧……”
刘夫人这下冷了脸，“你们娘俩眼光也别太高，宫苑使家的儿子不行，闹着要跳湖，我娘家侄儿你也看不上，你们到底想要啥样的？难不成想进国公府？别做春秋大梦了！”
朱姨娘被骂得狗血淋头，一声不敢吭。
“眼看着十六的丫头了，谁家这么大的丫头没定下来？偏小娘生的爱作妖，这也挑那也挑，山鸡还想做凤凰？”
观棋忍不住开口：“太太，这婚事还得问过老爷……”
刘夫人一个巴掌甩过去，把观棋打个耳刮子。
“你个死丫头，有你说话的地吗？这婚事父母之命媒妁之言，我和她爹定下来的，用得着你这个上不得台面的人说三道四？”
这话指桑骂槐，朱姨娘头低的更低了。
说着，刘夫人迈步进了屋，直接走到大姑娘的闺房，看她在床上哭，指着骂：
“谁家姑娘像你这样难缠？挑三拣四的，上次你父亲给你拒了婚，被宫苑使家戳了几个月的脊梁骨，你父亲愁得吃不下、睡不着，我好不容易给你寻个贴心的，你又这副样子，你非要气死你父亲才罢休吗？”
一番话说得大姑娘哭得肩膀直颤抖，刘夫人又坐下来，握住她的手，语重心长地说：
“贞儿，别怪我骂你，这都是为你好，你这性子，到了高门大户都是被欺负的命，说不定还不能给你娘养老送终。我给你寻个门第低的，你嫁过去才舒心呢，这些你都不懂，我是过来人，我不会害你。”
“我那娘家亲侄儿，成天外出做生意，家里都要靠他夫人管着，你能管这么大家业吗？没有金刚钻别揽瓷器活，听母亲的，跟今天这个定下来，回头我给你陪送多多的嫁妆，你嫁过去就是被供着的，谁也不敢欺负你。”
朝云在屋外听着，感叹刘夫人还有一套拿捏人心的手段，这不是妥妥的pua大法吗？
刘夫人发作一通回去了，临走说过段时间选个黄道吉日把亲事定了。
等人走后，朝云安慰大姑娘：“姑娘，车到山前必有路，柳暗花明又一村，先别灰心，至少老爷是疼爱您的，绝不会逼着您嫁给不喜欢的人。”
没过多久，府里果然热闹起来，瞧着比当初大姑娘订亲还要奢华，眼看终身大事要被仓促定下，大姑娘六神无主。
朝云从外面回来告诉她：“姑娘别着急，这是二姑娘要办及笄礼了。”
古代女子十五岁行及笄礼，去年是大姑娘的及笄礼，当时朝云还在外院，听说因为当时大姑娘有些风寒，就是家里人一起吃了个饭而已。
这次二姑娘的及笄礼十分隆重，刘夫人还下帖邀请了国公夫人过来观礼，刘老爷和刘夫人亲自迎接。
国公夫人今日笑容和煦，一身装扮低调又庄重，身后跟着一个年约十八九岁的蓝衣少年，玉带金冠，脚蹬丝履，面容俊俏，眼珠子四处瞄，眉宇间一股游戏人间的稚气，正是国公府二公子姜琰。
刘夫人眼前一亮，忙迎上去：“哎呀呀，贵客到了，这是二公子吧？真是人中龙凤，名不虚传呀！”
国公夫人笑眯眯，她这老二长得是俊俏，就是有些顽皮，不如刘家公子沉稳老练。
“可别夸他了，尾巴都要翘上天了。我倒是想让他跟着你家这个多历练历练呢。”
国公夫人瞅着刘易行，越看越喜欢，刘家虽说门第低些，但后继有人啊。
两家寒暄两句，就问到了姑娘们的婚事上去。
“府上几位姑娘的婚事都敲定了没？”
刘夫人立即开口道：“大姑娘的快定下……”
话说一半，刘老爷打断说：“都还没落定呢。”
国公夫人说：“哦？我怎么听说年初大姑娘似乎和宫苑使于家议亲来着？”
刘老爷一下尴尬住了，一旁的刘易行忙说：“夫人误会了，是那段时间因公事和于家走动密切了些，外人便以为要议亲。”
“哦是这样。”国公夫人没再问，前去后院观礼。
礼乐奏起，及笄礼开始，行礼的地方在紫薇阁，宴席则摆在后面的花园里，国公夫人一回头，发现老二不知跑去了哪里。
今日二姑娘盛装打扮，她身边站着一位亭亭玉立的绿裙姑娘，头上只簪着花儿，清丽如绿萝，手捧妆奁，作为赞者，正是二姑娘的表姐，彭芳若，十七岁。
府里热热闹闹，大姑娘只古井无波一般绣着抹额。
这次及笄礼算是刘家这些年来办过的最盛大的宴席了，很多之前没有来往的人家慕名而来，朱姨娘、吕姨娘和众多小丫鬟都被叫去待客。
大姑娘本来作为二姑娘的姐姐，是可以参加并做赞者的，但刘夫人以她快要订亲的缘由，让她不用去观礼，专心绣抹额，务必要比上次的还要精美。
观棋到处打听消息，着急地回来说：
“大姑娘，我听人说二姑娘及笄礼之后，国公府就要来下聘了。”
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