谢知意悄然从文华殿后门走进后殿，在宫女引领下，踏入暖阁。
阁内，郑金梅与张燕呢两位才人已在，分坐于四张椅子中的两张。
见谢知意进来，二人赶忙起身，整齐欠身，恭敬说道：“见过佳贵仪，贵仪万福。”
“不必多礼。”谢知意抬手示意，随后端庄落座。
宫女端来热茶，悄然退下。
张燕呢面带笑意，开口问道：“佳贵仪，这是您头一回在大虞宫中过年，宫里年节热闹非凡，您期待吗？”
谢知意嘴角含笑，应道：“自是期待。早听说宫中过年张灯结彩，还有不少新奇习俗，我正想好好见识。”
“贵仪有所不知，民间过年也热闹得很。家家户户忙着扫尘、贴春联，把家里布置得红红火火。除夕夜，一家人围坐吃团圆饭，饭菜丰盛。饭后守岁，等着新年钟声敲响。初一那天，大家换上新衣，走亲访友，互道祝福，满街都是欢声笑语，喜庆得很。”
“年关时，宫中礼仪可比民间繁琐多了。从祭灶神开始，每日都有固定仪式。各宫掌事太监和宫女，得提前半月把诸事安排妥当。先是仔细清扫宫室，这叫‘扫尘’，寓意扫去旧年晦气。之后各处宫室要挂灯笼、贴春联和福字。尤其太和殿，装饰后更是气派非凡。贵仪，您的宫室想必也早早布置好了吧？”
谢知意点头，轻声道：“他们倒是用心，前几日就开始准备了。看着那些喜庆装饰，确实有了过年的氛围。只是过年规矩多，我初来乍到，怕出错失礼。”
张燕呢连忙摆手，安慰道：“贵仪别担心，到时自有姑姑们提点，咱们按流程来就好。而且过年嘛，大家图个喜庆，就算有点小差错，陛下也不会怪罪。”
正说着，门帘被轻轻推开，一股寒风夹杂着药味飘入，三人不约而同的看了过去，进来的是康贵仪苏美钿。
苏美钿面色苍白如纸，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，她微微喘着气，手中紧紧握着一个暖手炉，步伐虚浮地走进暖阁。郑金梅和张燕呢先是一怔，眼中满是惊讶，显然都没料到在这冰寒彻骨的冬日，身体孱弱至此的苏美钿竟会现身。
“康贵仪，您这……怎么来了？这天寒地冻的，您身子骨又不好，本该在宫里好好歇着呀。”张燕呢率先回过神来，关切地问道。
苏美钿勉强扯出一抹微笑，轻声道：“这除夕夜宴，可是一年里宫中最重要的场合，我即便身子不适，也不想错过，不然显得我太过失礼。”
一直低着头，整个人缩成一团，不停的扣着手指头，不敢说话的郑金梅突然开口道：“康贵仪，这一路过来，吹了冷风，回头病情加重可如何是好。”
“无妨，我已让太医备好了药，撑过今夜，回宫再好好调养便是。”苏美钿拿帕子掩着嘴，轻轻咳嗽起来。
谢知意见苏美钿唇都失了色，忙招呼宫女：“快，给康贵仪再添个垫子，让她坐得舒服些。再倒杯热茶来，暖暖身子。”
宫女们赶忙照做。苏美钿感激地看向谢知意，“多谢佳贵仪。”
苏美钿喝了几口热茶，才压下想要咽喉处的痒意，脸色也稍微有些好转。
门帘再次撩开，这次进来的是周良嫔，她身后跟着抱着大公主的奶嬷嬷。
谢知意眉尖微蹙，眸中闪过一抹疑惑，大公主的病好了吗？就这么顶风冒雪的抱出来。
奶嬷嬷小心翼翼地将大公主放到地上，大公主身形瘦弱，裹在厚重的披风里，显得愈发娇小。
她的小脸被寒风吹得通红，眼神中满是怯意，小小的身子微微颤抖着，不知是因为寒冷，还是到了这陌生的地方感到害怕。
“见过良嫔，给良嫔请安。”三人行礼。
“不必多礼，都请坐吧。”周良嫔温和地笑道。
周良嫔坐下，抿了口宫女奉上的热茶，这才招手，“时悦，过来。”
大公主萧时悦在奶嬷嬷的牵引下，慢腾腾地挪到周良嫔身边。
张燕呢瞧着，笑着开口：“大公主这脸色，可比前些日子好多了，想必是周良嫔照顾得精心，公主殿下这才恢复得快。”
周良嫔嘴角微微上扬，露出一丝欣慰的笑容：“不过是为人母的本分罢了。”
谢知意看了张燕呢一眼，这人还挺会睁眼说瞎话的。
张燕呢继续满脸堆笑，奉承道：“周良嫔对大公主的这份心，宫里上下谁不知道呢。平日里大公主稍有不适，良嫔您便心急如焚，寻遍太医院的良方，衣不解带地守着。这大公主能有您这样的母妃，实乃前世修来的福气，也难怪公主出落得愈发水灵，身子骨更是一天好似一天，往后必定福寿绵延，全是良嫔您积攒下的功德啊。”
周良嫔谦虚地摆了摆手，“张才人过奖了，时悦身子弱，当娘的自然要多费些心思。”
谢知意把茶杯放下了，张燕呢的话，让她忍俊不禁，想要笑。
这时，门外传来通报声：“杨贵人到。”
门帘被掀起，杨绿芝身着一袭明绿色绣茶花的对襟大袖衫，进来后便笑着说：“这屋里好热闹啊。”
还没等周良嫔回应，又一声通报响起：“绰贵仪到。”
王掌珠仪态万千地走进来，微微欠身行礼：“见过良嫔娘娘。”随后，通报声再次传来：“汪贵人到，石美人到。”
石玉晓曾是个活泼开朗的女子，可近来为了侍寝之事魔怔了，整个人变得阴沉了许多，眉宇间满是戾气。
她身旁的汪惜巧，面色略显苍白，两人一进屋内，石玉晓随意地请安，汪惜巧则弱柳扶风般施了一礼。
宫中的低位嫔妃，就只剩下柳月素还没到了。
张燕呢轻笑一声，“这个柳选侍呀，总是这么磨磨蹭蹭，最后一个到，让大家等她。”
“张才人莫要这般说，柳选侍住的地方离这儿最远，路上耽搁些时间也是难免。”苏美钿说了句公道话。
张燕呢有点诧异，没想到苏美钿会帮柳月素说话，“是我心急了，但愿柳选侍路上别出什么岔子才好。”她这话看似关心，实则带着几分阴阳怪气。
正说着，门外传来了宫女的通报声：“柳选侍到。”
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