“娘娘恕罪！奴婢绝无质疑娘娘的意思！”奶娘吓得“噗通”一声跪倒在地，额头紧紧贴着地面，声音颤抖，“只是殿下实在年幼娇嫩，奴婢是怕，是怕殿下受了委屈，才一时多嘴，求娘娘饶了奴婢这一次吧！”
她满心满眼都是三皇子的安危，竟忘了眼前这位主子最是看重体面，哪里容得下奴才在她面前说三道四。
此刻她只盼着秦婕妤能消气，别再揪着这点小事不放。
秦婕妤冷哼一声，语气稍缓：“起来吧。本宫知道你是心疼殿下，只是这宫里的规矩不能乱，主子行事，还轮不到奴才来置喙。往后你只管管好自己的嘴，专心照料殿下的饮食起居便罢，不该说的话、不该管的事，少沾为妙，免得祸从口出，到时候连自己是怎么没的都不知道。”
她虽恼奶娘失了分寸，却也明白奶娘是真心护着三皇子，没必要为这点小事揪着不放，反倒落个“苛待下人”的名声。
更重要的是，一时半会，她也没法为儿子换个合适的奶娘。
奶娘连忙从冰凉的地砖上爬起来，腰杆依旧弯得像张弓，双手交叠垂在身前，声音里还带着未散的颤意：“谢娘娘开恩！奴婢记下了，往后定当谨言慎行，只专心照料殿下，绝不多说一句废话！”
秦婕妤没再理会她，目光落在怀里熟睡的三皇子脸上，指尖轻轻拂过儿子柔软的胎发，语气里满是旁人听不见的期许：“儿呀，你一定要健健康康地长大，母妃这一辈子，可就指望着你，给母妃争口气，添光增彩呢。”
在她看来，大皇子一死，二皇子和四皇子的母妃都是异族，不足为惧，三皇子势必成为陛下眼中最合心意的继承人，到那时，她这个生母便能母凭子贵，一步步登上后宫之巅，让秦氏一族跟着鸡犬升天。
她指尖轻轻摩挲着三皇子温热的脸颊，眼底的柔光渐渐被野心染透。
先前还因奶娘失仪而起的愠怒早已消散，此刻满心想的都是未来的风光。
只要三皇子能平安长大，这深宫的风，迟早会吹向她这一边。
守拙站在一旁，将主子眼底的盘算瞧得真切，却只是垂着头，连大气都不敢喘，只默默将暖阁里的炭火又拨旺了些，免得寒气扰了三皇子安睡。
同样育有皇子的淑妃谢知意，却不像王婕妤和秦婕妤那样，盼着大皇子病逝。
在谢知意看来，大皇子就是勒住皇后余少云这匹疯马的缰绳。
大皇子在，余少云有所顾忌，只会暗中搞小动作。
一旦大皇子不在了，余少云会彻底没了牵绊，到时候她怕是会把这后宫搅得天翻地覆。
至于大皇子日后，是否会成为儿子做储君的绊脚石，谢知意从未放在心上。
她的儿子，若连一个病弱的长兄都压制不住，那还是别当什么储君了，安安份份做个富贵王爷算了。
这时，芒种提着食盒进来了，“娘娘，您让奴婢做的‘煨玉笋’，奴婢做出来了，您尝尝，味道可对？”
“难为你记挂着，还守着灶火煨了这许久，快端来让我尝尝。”谢知意放下手中的书册，笑道。
芒种手脚麻利地打开食盒，食盒掀开的刹那，一股沉润绵长的香气漫开来。
有冬笋的清冽甘鲜，混着陈年花胶的醇厚与瑶柱的咸香，还裹着一丝参须的微苦回甘，层层叠叠绕在鼻尖，与窗下瓷盆里水仙绽放的清雅香气交织，在阴沉沉的天光里，倒添了几分冬日独有的温润意趣。
食盒里放着一只描金云纹的霁蓝釉浅碗，碗中卧着三截莹白如玉的冬笋，笋尖泛着淡淡的琥珀色，表层裹着一层极薄的琉璃芡，芡汁里沉着几粒撕成细丝的陈年瑶柱，还有半片泡发透的老花胶隐在笋身下。
汤面浮着两三滴圈儿极小的秃黄油，在窗外透进的阴天微光里，泛着柔和的光泽。
这冬笋看着寻常，实则是京郊皇庄刚送进宫的“雪芽笋”，总共就十来斤，萧浔全让刘永顺送来了长春宫。
谢知意执起象牙筷，轻轻拨开笋尖，才见笋芯里还嵌着细细的火腿丝。
她一尝便知，这是三年陈火腿，只取猪后腿中心的“金钱腿”，去皮去筋后切成发丝细，再用花雕酒蒸半个时辰去咸，方能这般隐在笋芯里，不抢味却添鲜。
“这火腿选得极妙，蒸得也恰到好处，咸香都浸进笋芯里了，却半点不抢冬笋的清甜味，只在唇齿间留了层醇厚的底味，配着花胶的软滑，倒让这碗‘煨玉笋’的滋味又厚了三分。”
谢知意说着，又用象牙筷挑起一缕瑶柱丝送进嘴里，瑶柱的咸鲜与笋肉的甘脆在舌尖相融，余韵里还缠着参须淡淡的药香，暖意在喉间缓缓散开，驱散了冬日久坐的寒凉。
她抬眼看向芒种，眼底带着几分笑意：“你如今的手艺越发精进了，连‘藏鲜’的道理都摸得透透的。知道用火腿的咸香衬笋鲜，用瑶柱的鲜浓托花胶，却不让任何一味抢了主料的风头，倒比御膳房那些只懂堆砌食材的菜式更见心思。”
芒种听得眉眼弯弯，手上麻利地为谢知意舀了几勺汤：“娘娘平日里教奴婢的，说做菜和做人一样，得懂‘主次’，奴婢不过是照着娘娘的话多琢磨了些。您要是爱吃，往后奴婢明日再给您做，反正皇庄送的雪芽笋还有好些呢。”
谢知意笑着点头，又舀了一勺汤送进嘴里，汤头清而不淡，稠而不腻，显然是用瑶柱、花胶熬了大半日，再滤去残渣只取清汤来煨笋，连秃黄油都是最后才滴上两滴提香，没让油脂盖了鲜气。
她望着碗中莹白的笋段，笑道：“这雪芽笋本是陛下特意让人送来的，如今倒让我先尝了鲜。只是大皇子在病中，倒是不好请他过来品这珍味。”
“等下回雪芽笋送进宫来，奴婢做好了，娘娘再请陛下过来就是了。”芒种笑道。
“也只能如此了。”谢知意专心品尝起煨玉笋。
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