“断粮？”赵勉一愣，像是被雷劈了，瞪大了眼，满脸不可思议。
堂堂户部尚书，国家的大司徒，掌管天下钱粮的头号大员，如今竟落魄到连饭都吃不上的地步？
他愣了半晌，像是被这话抽干了精气神，颓然靠在椅背上，嘴里喃喃道：“人情凉薄，真是人情凉薄……”
他扫了眼屋子，指着那几张黄花木家具，咬牙道：“把这些卖个好价钱！还有，派人给江南的商人送信，别忘了他们当年是怎么求着我办事儿的！让他们送点钱来！”
他顿了顿，又想起什么，眼睛一亮，“对了，钦天监那个阿拉伯主事，当年没少拿我的好处，现在该他还了！”
管家连连点头，忙不迭应下：“我明白了，老爷！”
可他刚要走，又停下脚步，像是想起了什么，低声道：“对了，老爷，应天最近流传一件事，说朱允熥好像跟皇上闹掰了。”
“哦？”赵勉一听，眼睛眯了起来，像是嗅到了什么机会，来了精神，“仔细说说！”
管家赶紧把听来的消息一五一十抖搂出来，从朱允熥顶撞朱元璋，到被赶出宫门的事儿，讲得绘声绘色。
赵勉听完，忽地哈哈大笑，笑声在破旧的屋子里回荡，带着几分快意：“好！没想到卤水点豆腐，真是歪打正着！我的那三条计策，竟起了这效果！”
他顿了顿，眼神里闪过一抹阴狠，“朱允熥，我落到这地步，全拜你所赐！你也别想好过！”
他站起身，踱了两步，像是重新燃起了斗志：“你以为我赵勉就这么完了？哼，当户部尚书的这些年，我可不是白干的！准备准备，过几天跟老爷出城！”
他这话说得底气十足，像是握着什么翻盘的王牌。
管家忙点头：“是！”转身就去张罗，脚步都轻快了几分。
宫外的风波愈演愈烈，刑部尚书杨靖的府邸却安静得像个世外桃源。
他坐在书房里，手里拿着一卷书，却一个字也看不进去，满脑子都是朱允熥的事儿。
他很想去三殿下的府上探探情况，可又怕这时候露面，暴露了两人之间的秘密关系，平白给这团乱麻再添把火。
他急得像热锅上的蚂蚁，眉头皱得能夹死苍蝇。
正烦着，下人来报：“老爷，二皇孙来了！”
“朱允炆？”杨靖一愣，心头咯噔一下，“他来干啥？”
他思忖片刻，起身道：“大开中门，迎接！”
虽说心里犯嘀咕，可礼数上不能差了分毫。
中门大开，朱允炆一身锦袍，笑眯眯地走了进来，身后跟着几个随从，气派十足。
他一进门就拱手，语气谦逊得像个刚进学的书生：“杨大人，我来拜访您了！比起您，我可是样样不如，活脱脱一个后进学生。子曰，‘三人行必有我师焉’，韩愈也说，‘闻道有先后，术业有专攻’，今儿我就是以学生的身份来请教的，这礼仪可太过了！”
他这话说得滴水不漏，姿态低得不能再低，脸上还挂着和煦的笑，活像个礼贤下士的贤王。
可杨靖却听出了一股子试探的味道，心里暗笑：这小子，户部倒了，知道自己这边风头正劲，跑来拉拢了？
“不敢不敢！”杨靖拱手回礼，脸上笑得客气，可那笑却带着几分疏离，像是隔着一条护城河。
他请朱允炆入座，奉上茶盏，茶香袅袅，却掩不住两人之间的微妙气氛。
朱允炆端起茶盏，轻轻抿了一口，开门见山：“之前杨大人说了赎罪银的事儿，我回去细想了一番，觉得确实不妥。若真执行下去，就是纵容犯罪，破坏大明律。还得多谢杨大人点醒我！”
他这话说得诚恳，像是真心悔过，可眼睛却偷偷瞄着杨靖，像是在观察他的反应。
杨靖不动声色，淡淡道：“不敢当。承蒙陛下赏识，把微臣放在刑部尚书的位置上，微臣就是这性子。看见不顺眼的事儿，总想管一管，尤其是对国朝有大害的，更不能宽容！”
他顿了顿，语气更硬了几分，“若话说得重了，还请殿下谅解。”
这话听着客气，可字里行间却透着一股生硬，像是两块石头撞在一起，火花四溅。
朱允炆脸上的笑僵了一瞬，心里暗骂：这老家伙，摆明了油盐不进！
他好歹是皇孙，低三下四来拜访，这杨靖却一点面子不给，简直跟工部尚书秦达一个德行！
可他还是强压下火气，换了副笑脸：“杨大人说得是，是我经验不足。以后还望能多跟杨大人来往，讨教一二！”
他这话说得热络，像是真心想交朋友，可杨靖却不吃这套，慢悠悠道：“殿下的老师可是周观政，名满天下的鸿儒，何必舍近求远？若让周先生知道了，那倔老头怕是要找微臣算账了！”
这话一出，朱允炆心头一紧，想到周观政那张吹胡子瞪眼的脸，顿时有点发怂。
可他还是硬着头皮笑道：“杨大人说笑了，子曰‘有教无类’，拜两个老师也没啥吧？再说，杨大人‘碎珠’的美名传遍朝野，相信周先生也不会有意见！”
他这话说得圆滑，像是想用奉承化解尴尬。
可杨靖却摆摆手，语气冷淡：“殿下过奖了。微臣就是这脾气，看不惯的事儿，管他是谁，都得说两句。哪怕是三皇孙做错了，微臣也照样直言！”
他顿了顿，声音更重了几分，“就算皇上做错了，微臣也不会含糊！哪怕像杨士奇一样，跪在大殿上，微臣也在所不惜！”
这话掷地有声，像是当头一棒，砸得朱允炆心头一震。
他干笑两声，掩饰心里的不爽：“杨大人高义！”
可心里却松了口气：好歹这老家伙对朱允熥也是这态度，说明他不是三殿下的人，自己还有机会！
可还没等他再套几句近乎，杨靖却站起身，拱手道：“殿下，一会儿微臣在刑部还有公务，就不留您吃饭了。”
这话一出，朱允炆脸上的笑彻底僵住了，像是被当头泼了盆冷水。
送客？这么直接？！
他愣了半晌，勉强挤出个笑，拱手道：“是我唐突了。告辞！”
转身就走，脚步却重得像灌了铅。
出了杨府大门，他站在街头，怔怔地看着紧闭的中门，咬牙低骂：“可恶！”
这已经是第二次了，工部尚书秦达也是这副德行，油盐不进，摆明了不给他面子。
这些人，到底怎么了？
杨靖站在院子里，目送朱允炆的背影远去，嘴角勾起一抹冷笑。
心里暗道：二皇孙啊二皇孙，你的气量比起三殿下，可差了十万八千里！
当年赵勉在位时，你眼高于顶，根本不屑搭理我们这些“芝麻官”。
如今赵勉倒了，你才想起拉拢我？哼，可惜你不知道，周知录是我因三殿下举荐才加的官，这恩情，我杨靖可记着呢！
他摇了摇头，叹了口气：若朱允炆知道我早就站在三殿下这边，怕是要气得吐血了吧？啧，真是悲剧啊！
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