资中城的东、南两门今日格外喧闹，数千蜀军不时自东门出，自南门归，或从南门出，又走东门回城。
斥侯几乎每隔一个时辰来大帐报一次敌情。
赵林心知这依旧是蜀军的疲兵之计，却实在没有计策应对。
若不是有营前壕沟，营中又有投石车威慑，恐怕蜀军早已冲进大营了。
三千将士各守其位，及至天色将暗，方才各回营帐休憩。
夜里却也不得安宁，蜀军仍旧不时鼓噪喊杀。
虽说曾有军令叫士卒安睡，闻号角之声再唤醒士卒迎敌。
但是往日征战听惯了擂鼓鸣金之声，一旦蜀军敲锣打鼓，众军几乎是条件反射般惊醒，待意识到是蜀军鼓噪，又如何能轻易睡去。
如此又艰难度过了一日夜。
这一日，经过一夜折腾，天色微明之际，士卒方才趁着敲锣打鼓的蜀军撤离，小睡一会。
赵林亦合甲侧卧，头枕枪杆而眠。
营中三千将士被蜀军疲兵之计折腾了两日三夜，皆是苦不堪言，疲惫至极。
营外又传来鼓噪喊杀之声。
赵林闻声，在睡梦中不自觉的皱起眉头。
须臾，蛮族号角之声传来，浑厚响亮。
赵林半梦半醒间心道：“号角响了，敌军来袭...”
下一瞬，忽然睁开双眸，眼中血丝遍布，跳下卧榻，单手拎着长枪出帐。
只见营中士卒皆被惊醒，匆忙着甲持械，奔赴寨墙，拒马等防线。
赵林见谢旌等将各率一部兵马往预先安排的方向防守，便不再多言，睁着一双与三千将士同款的红眼来到营寨右翼，汇合亲卫与五百精骑。
拒马壕沟前线，蜀军已至壕沟十余步外。
一名李姓校尉率三百士卒立于拒马之后，以长戈、弓弩迎敌。
此三百人是昨夜最后一轮值守，方才也是李校尉亲自吹响了号角，唤醒营中袍泽。
“长戈持投矛在前，弓弩在后，敌进十步乃射！”
眼见蜀军来势汹汹，李校尉急忙发令。
三百士卒闻令而行，长戈手取投矛，弓弩手上弦，见蜀军冲至十步外，一齐攒射。
然蜀军前锋多为刀牌，简易的投矛和弓箭并不能造成可观的杀伤，也只有十余架劲弩能射穿盾牌，却也未能伤及蜀军。
不过此举也叫蜀军冲势为之一缓，原本以散乱阵型奔袭，转为列阵缓行。
李校尉借着蜀军火把照亮，依稀看去，粗略估摸敌军约有三五千人，又闻身后辕门处迟迟不见袍泽来援，若是只以这三百士卒，又能坚守多久？
眼见蜀军前锋抵近壕沟，眼见蜀军扯开包袱，抖落泥土填坑，三百士卒虽喊杀连连，却只射倒十余敌军。
就在此时，营中忽射来十余人头大小的石块，砸入黑暗之中，落地的沉闷响声被惨叫声掩盖，几不可闻。
蜀军似是得了将令，丢下数十具尸体，潮水一般退去。
李校尉与三百士卒只道是投石车逼退敌军，尽皆高呼庆贺。
及至李校尉差人回营中报信，赵林闻言，却不见笑意，而是下令叫全军原地休息，吃用干粮，又将马肉尽皆取出，分与众人。
谢旌不解，问曰：“我等寸功未立，缘何赏赐？”
赵林看了一眼若有所思的陈安，言道：“决战就在今日，生死存亡之际，叫士卒吃饱，也好多几分力气厮杀。”
谢旌闻言，仍是不解，问曰：“将军怎知今日便是决战？”
赵林道：“方才蜀军来犯，不过佯攻试探我军虚实。今既知我守营手段，决战不远矣。”
若是平日，赵林也许还有兴致为谢旌讲解一番。
而今，深陷绝境，数日不曾安眠，又是生死之战前夕，赵林实在不愿多言，只想多留几分力气，杀个痛快。
冬日初升，辰末巳初。
高沛领万余蜀军为前部，出东门，过湔水桥，浩浩荡荡向南而行。
其后，是张任领一万五千人马为中军，出南门，绕城过桥，紧随前军之后。
赵林营寨与资中城相距不过三里，两万五千蜀军虽是着甲重行，也不过半个时辰，便已在湔水东营外，列好阵势。
其阵森严威武，旌幡蔽日，刀枪如林，衣甲齐整。
前方百步外，便是湔水东营，身后冬日高挂，使大军从赵林营中看来，只能见到黑压压一片人影。
高沛指挥前军列阵完毕，撤回中军帅旗之下，拱手报与张任，言道：“张将军，我等以两万五千人马攻三千疲惫之敌，纵使赵林有三头六臂，又焉能抵挡？待破了他营寨，生擒赵林，看刘玄德如何应对。”
张任闻言，沉声道：“高将军不可轻敌，赵林能坚守至今，营中无一逃兵，必有过人之处，且先趁着日光炫目，急攻一阵，若不能克，便按先前谋划，分兵数部，车轮战他，不可使其有喘息之机。”
二人分派攻营轮次暂且不表。
且说赵林营中，三千士卒早得了赵林将令，言道今日必有大战，遂分食马肉，干粮，饱餐一顿备战。
及斥侯来报，有数万蜀军出城，望南而来。
三千将士虽连续数日不得睡个安稳觉，因此精神萎靡，但方才吃饱喝足，但也恢复了几分精锐的模样。
然而，待蜀军于城外列阵，望着如乌云压城一般的两万五千敌军，将士们皆是心中一凛。
有不少士卒面露惧色，或交头接耳，窃窃私语。
时有一年轻士卒，望着蜀军遮天蔽日的旌旗，刀枪如林的战阵，双腿不由微微颤抖，手中兵器险些拿捏不稳，颤声道：“敌军...敌军如此之多，我等区区三千人，如何能敌啊！”
旁边一老卒闻言，亦是心中惊惧，却强自镇定，呵斥曰：“休得胡言乱语！我等随将军至此，便早将生死之念弃之！如今正是用命之时，怎能未战先怯！”
年轻士卒正欲回应，却忽闻左右袍泽低声言道：“噤声！将军至矣。”
须臾，赵林提枪策马来到拒马防线，大喝道：“吾身居高位，犹不怕死，尔等身为男儿，岂惧死乎！”
言罢，厉声道：“敌众我寡，我等退无可退！今日！赵林死战于此，与尔等同在！”
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