四个身着玄色劲装的汉子，正大步穿过月洞门，靴底踏在石板上发出沉稳的声响。
“泊峤，你且先去吧....”陈宴轻拍陈泊峤的肩膀，说道。
“是，大哥你忙！”陈泊峤颔首，没多作停留，快步离去。
为首的是个疤脸壮汉，左手缺了截小指，正是府中最精锐的“私兵”头领陈准序。
四人齐齐驻足，眉宇间带着常年走江湖、上战场的悍气，动作利落得如同演练过千百遍——单膝跪地，右手按在左胸，嗓音低沉：“见过世子！”
陈宴目光在四人身上逡巡片刻，淡然一笑，上前几步，停在陈准序面前。
陈准序正低头候命，忽然感觉一只微凉的手轻扶在自己肘弯。
他猛地抬头，正对上陈宴平静的眼眸，语气很是柔和：“不必多礼！”
陈宴稍一用力，陈准序便顺势起身，其余三人也跟着站直，只是垂着眼帘，不敢直视这位主子——只有老爷子在世时，他们才有如此礼遇。
“诸位好久不见啊！”陈宴唇边漾开一抹极淡的笑意，问候道。
这几位是私兵头领与副手，最有威望的几人.....
陈宴特意命绣衣使者将他们请来。
“世子别来无恙！”陈准序等人恭敬回道。
“本督记得你，陈准序！”
陈宴的手并未收回，反倒顺势握住了陈准序那只布满老茧的手，轻轻拍了拍，笑道：“老爷子昔年麾下，最悍勇的老卒！”
这举动让陈准序浑身一僵，连带着身后三人都惊得抬了眼。
那只手曾握过滴血的刀，曾扳动过杀人的弩机，此刻竟被一双温热的手拢着。
指腹下的厚茧蹭着对方细腻的锦缎，像块粗糙的顽石落进了玉盘。
他心中莫名有些几分激动，道：“世子竟还记得小人！”
“那当然了.....”
陈宴颔首，目光从陈准序扫到陈潼等三人之上，笑道：“唤诸位过来，就是想叙叙旧的！”
“走吧，咱们进里厅，坐下喝茶慢慢聊！”
“是。”
陈准序四人对视一眼，依着次序跟上。
青石路两侧的树影影绰绰。
正厅里早已燃了银丝炭，暖意混着茶香漫过来。
陈宴在主位坐下，指节叩了叩桌面：“都坐！”
人这才挨着下首的梨花木椅坐下，半边屁股悬着，手却不知往哪儿放。
颇有几分紧张。
“诸位，老爷子过世后，在归入陈通渊手下的一年多里，日子也不太好过吧.....”
陈宴执壶，将琥珀色的茶汤注进茶杯，没有卖关子，径直开门见山道：“不阿谀奉承，不趋炎附势，不溜须拍马，不低三下四，都难以被重视吧？”
言语之中，满是意味深长。
这些私兵如今的境遇，与老爷子尚在之时，可谓是天上地下。
陈通渊不仅忽视打压，还时常克扣他们的饷银，与陈湘七之流的待遇，堪称天壤之别。
这也是为什么一封亲笔信，能让他们倒戈的原因之一.....
“唉！”
陈准序捧着茶杯的手顿了顿，喉间发出一声几不可闻的低叹。
粗粝的指腹反复摩挲着滚烫的杯壁，像是要把那点暖意攥进骨子里。
“不复老爷子在的时候了.....”他声音沉得发哑，额角的疤痕在灯火下更显沟壑。
对于他们的境遇被了如指掌，陈准序一点都不意外。
毕竟，这位世子爷现在，可是执掌明镜司.....
“是啊！”
“为老爷子出生入死那么多年，何曾如此憋屈过！”
陈潼摸了摸缺了半只的耳朵，喉结滚动着，扯出个比哭还难看的笑：“陈湘七那样的人，就能被重用.....”
字里行间，皆是不忿不满。
其实他们也知道该如何摆脱此前的困境，只是拉不下那个脸。
骨子里的傲气，让他们去拼命，去抛头颅洒热血可以，但却跪不下去，更学不会阿谀奉承。
“陈通渊已死，一切都尘归尘，土归土了.....”
陈宴轻笑一声，那笑声清浅，像晚风拂过水面，风轻云淡道。
顿了顿，却是话锋突转，又继续道：“本督现在只想问诸位一个问题！”
“世子请讲！”
陈准序四人闻言，正襟危坐，躬身道。
陈宴放下茶杯，杯底与案面相触，发出一声清越的脆响，声音陡然拔高，带着股不容置疑的锋芒，“尔等的血凉否？”
“可还愿建功立业？”
“可还存曾经的雄心壮志？”
“可还敢疆场杀敌？”
他的语速并不快，却像重锤一般，敲在每个人心上。
血凉了吗？
雄心壮志还有吗？
被一年多的蹉跎打压，磨平棱角了吗？
......
四人在脑中不断重复着这些问题。
陈准序左手上，那截缺失的小指隐隐作痛，那是十年前在战场上被敌兵砍掉的，眸中却燃起了对功勋的渴望，猛地起身，抱拳道：“只要世子能用我等，必拼死效力！”
这位可是少年兵仙，不是陈通渊那样的草包庸才。
跟在他的身边，何愁不能一展凌云志？
“没错！”
陈潼沉寂已久的血，再次沸腾起来，紧随其后起身，沉声道：“愿为世子马前卒，效犬马之劳！”
“我陈何易愿为世子牵马执蹬，疆场护驾！”陈何易目光坚定，朗声道。
他很清楚，这恐怕是今生最后且唯一的机会，必须得牢牢把握住。
四人的表态几乎是吼出来的，震得厅梁上的积尘都簌簌往下掉。
是压抑了太久的血性。
他们是从尸山血海里爬出来的兵，不是只会唉声叹气的懦夫！
“好，很好！”
陈宴满意地点点头，笑道：“你等不愧是老爷子，精挑细选的百战精兵！”
“热血未凉！”
“待有了合适的时机，本督会领着你等沙场建功的！”
为什么这个时代的高门大户，都喜欢豢养私兵？
除了朝廷政策允许外，更是因为关键时候，真能脑袋撇在裤腰带上，为你拼死！
这种精锐还能迸发出更大的能量。
“属下等候世子的调遣！”
陈准序等四人挺直脊梁，声音洪亮。
“朱异，去将那几个箱子打开！”
陈宴嘴角微微上扬，抬手轻挥，吩咐道。
“是。”
朱异应了一声，双手扣住箱沿，猛地向外一拉。
随着“吱呀”一声沉响，黑布滑落，露出满箱码得整整齐齐的银锭，月光透过窗棂洒进来，在银锭上折射出冷冽的光，晃得人眼晕。
陈潼此刻却猛地吸了口气，鼻尖动了动——他闻得出，这樟木箱是新的，木头里还带着松脂香，显然是早就备好的。
这是一整箱的银子..........陈准序盯着那箱银子，呼吸都顿了顿，声音颤抖，问道：“世...世子，您这是何意？”
每块银锭都有巴掌大小，棱角被铸得方方正正，沉甸甸地码了五层，压得箱底的木板微微下沉。
最上层的银锭上，“官铸”二字的阳文清晰可辨。
边缘还留着浇铸时的火痕，泛着青白色的冷光，一看便知是刚出炉不久的新锭。
极具视觉冲击力。
陈准序不是没见过银子，只是这种场面还是头一次。
“没什么意思！”
陈宴笑了笑，漫不经心道：“就是一点小小的见面礼罢了！”
“顺带兑现部分，本督给你等的许诺！”
这是给面前四位私兵头领的，也是给国公府千余精锐私兵的。
“这...这都是...赏给我们的？！”
陈潼一怔，两眼死死盯着那箱银子，诧异道。
他知道新主子出手大方，却不知道有这么豪横！
陈通渊跟世子一比，真的是啥也不是.....
“那是当然！”
陈宴颔首，开口道：“本督行事，想必你等都有所耳闻吧？”
旋即，又一字一顿道：“对自己人从不吝啬金银钱财！”
他陈宴的口碑，是怎么来的？
拿真金白银砸出来的背书！
旁人想模仿，千难万难，但奈何陈某人最不缺的就是银子！
“愿为世子效死！”
“噗通”一声，陈准序率先跪了下去，玄色劲装的膝盖砸在青砖上，发出沉闷的响。
他这一跪，其余三人也跟着“噗通噗通”跪下，四个人头齐齐低着，额角几乎要触到地面。
陈宴嘴角微微上扬，朗声道：“给你们的承诺，本督都会兑现，还会加倍赐予！”
“土地，房屋，女人，奴仆，都不会短缺你们的！”
“国公府将赡养你们的老父老母，供养你们的妻子儿女！”
“世世代代庇护！”
陈宴要的是将这些精锐，牢牢绑定，从私兵转为死士。
有他们发挥大用的关键时候！
陈准序的声音带着粗粝的哽咽，左手上那截缺失的小指在袖摆下微微颤抖，“此生唯世子马首是瞻，若有二心，便让我死在乱箭之下，尸骨无存！”
陈潼猛地抬头，残耳处的疤痕在银光里泛着红：“属下陈潼，愿以这颗头颅担保，护世子周全，护国公府周全！若护不住，提头来见！”
陈何易的声音发哑，却字字泣血：“属下这条命，早就该在绥州城外没了，是老国公救了我，如今世子又这般信重......往后刀山火海，末将第一个冲！”
陈北向来沉默，此刻却磕了个响头，青砖上顿时沾了点血迹：“末将嘴笨，只知——世子让杀谁，末将便杀谁；世子让守哪里，末将便死在哪里！”
四人的效忠表态，即代表了府中千余私兵。
只有一个核心意思：赴汤蹈火啊世子爷！
——
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今天三章合起来八千八百字大更，没人说晚风短了吧？?(???)?
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