陈宴此人能是什么寻常将领吗？
倘若不厉害，也不会在秦州，将他们通天会打得一败涂地了.....
那是一个极其恐怖的对手！
沈之焉盯着明烁紧绷的侧脸，忽然勾起嘴角，露出一抹似笑非笑的神情：“他必然看得清楚！”
说到这里，忽然低笑出声，笑声在夜风中带着几分玩味，伸手拍了拍明烁的后背：“但陈宴已经没有，可以选择的余地了.....”
眸中满是笃定。
“嗯？”
明烁皱着眉，不明所以，极其困惑。
“枹罕被围困，城破指日可待，吐谷浑骑兵在河州肆虐.....”
沈之焉见状，单手背在身后，夜风掀起衣袍猎猎作响，整个人透着一股胸有成竹的傲气。
他抬手指向关外的方向，耐心解释道：“军情如火，局势糟糕至极，他拖不得，只能铤而走险.....”
顿了顿，语气里添了几分自得，仿佛已然胜券在握：“只能赌咱们没有多余的兵力，来这积石关设伏！”
说罢，低头瞥了下方严阵以待的手下，嘴角勾起一抹志在必得的笑。
只要换位思考，就能深切感受到，陈宴艰难的处境.....
那叫一刻都不敢耽搁！
没办法，虽说在秦州遭到了重创，但有吐谷浑王的各种物资援助，他们通天会很快就，利用流民拉起了一支新的队伍.....
而且数量更是远胜之前！
不仅能围困枹罕，还能出足够兵力在此设伏，杀周国那位少年兵仙一个措手不及，丢盔弃甲.....
明烁捋了捋，自己被夜风吹乱的胡须，眉头渐渐舒展。
抬手抹了把脸，深深呼出一口浊气，那股浊气在微凉的夜色里凝成一道白气，转瞬又散了。
“有道理！”
他缓缓点头，眼神里的疑虑终于褪去大半，语气也松快了些，“倘若选择绕过积石关，那最近的一条路，都得花费至少十日......”
往峭壁边凑了凑，望着下方黑黢黢的阴影，脸上已没了先前的凝重，继续说道：“陈宴根本就拖不起！”
想通这一层后，明烁就理解沈之焉，为何能如此自信了.....
主要还是积石关的位置太关键了，处在通往枹罕的必经之路上！
而且，由于军情紧急，陈宴还无法为稳妥，选择绕过去.....
沈之焉虽说自信，但脸上却没半分骄矜，反而抬头望了眼那轮被云丝缠裹的残月，语气沉了沉：“虽说是以逸待劳，但咱们也不能掉以轻心！”
“必须在积石关给予朝廷援军重创！”
他抬手拍了拍石壁，朝下方偏了偏头：“走，再去视察一二.....”
明烁闻言立刻收敛了放松的神色，重重点头应道：“嗯。”
说罢，两人并肩沿着崖边，陡峭的石阶往下走去。
~~~~
残月悬在墨蓝的天幕上，清辉洒在积石关口的乱石堆上。
夜已深到连虫鸣都稀疏了。
关口处隐蔽处，四个流民兵卒缩在避风的石缝后值守，身上的布衣单薄，被夜风灌得鼓鼓囊囊。
手里的长矛斜斜靠在石上，矛尖上的锈迹在月光下隐约可见。
“哈切~”
最年轻的那个小个子兵卒率先撑不住，猛地打了个长长的哈欠，眼角挤出两滴生理性的泪水，用粗糙的手背揉了揉眼睛，眼皮子重得像挂了铅，几乎要黏在一起。
他往石缝里缩了缩，声音里满是困意和抱怨：“这大晚上的，为什么要值守呀？”
“困死我了......”
旁边一个脸上带疤的汉子也跟着叹了口气，往手上搓了搓，附和道：“这都快后半夜了，连个人影都没有，咱们在这儿冻得跟筛糠似的，到底守个啥啊？”
“谁说不是呢？”另一个矮胖的兵卒裹紧了身上的破棉袄，牙齿忍不住打了个寒颤，“朝廷怎么可能这乌漆嘛黑的来攻？”
月光依旧冷冷地照着关口，风还在刮，四人正你一言我一语地抱怨着，忽然一道严厉的斥责声从身后的阴影里传来：
“你们几个精神点！”
“值守是你们这么值得吗！”
四人被这突如其来的斥责吓得浑身一激灵，小个子刚到嘴边的哈欠硬生生憋了回去。
“嘶~”
带疤汉子的那个更是倒吸一口凉气，瞬间挺直了佝偻的背——瞌睡虫被惊得无影无踪。
待看清从阴影里走出的是，沈之焉与明烁时，四人脸色顿时一白，慌忙敛衽躬身行礼，声音都带着几分发颤：
“见过沈大人！”
“见过明大人！”
方才的抱怨和懈怠消失得干干净净，一个个垂着头，连大气都不敢喘一口。
沈之焉上前一步，目光如炬地扫过四个瑟瑟发抖的兵卒，语气更添几分凛冽：“给我把精气神打起来！”
“轮岗之后，有你们睡的时候！”
他抬手重重一拍身边的石壁，震得碎石簌簌落下：“万一朝廷大军趁夜摸了上来，第一个死的就是你们！”
这话绝不是沈之焉在危言耸听。
没有选择的陈宴，极有可能会选择夜探积石关......
有你说得那么邪乎？朝廷大军大半夜，难道会不睡觉...........其中那个矮胖的兵卒偷偷撇了撇嘴，在心里忍不住嘀咕吐槽。
可这话只敢在心里打转，他偷偷抬眼瞥了眼沈之焉冷厉的脸色，赶紧又低下头去。
四人异口同声地躬身应道：“遵命！”
声音虽还有些发颤，却透着十足的恭敬。
“嗯？”
就在这时，嗅觉颇为灵敏的明烁，忽然皱起眉头，抽了抽鼻子，目光在周围扫了一圈，口中喃喃自语：“这是什么东西？”
沈之焉刚要转身去查看别处的哨位，闻言停下脚步，回头看向他，疑惑问道：“怎么了？”
明烁又吸了吸鼻子，眉头拧得更紧，往前凑了两步，道：“之焉，你有没有闻到什么味道？”
“味道？”
沈之焉闻言立刻收住脚步，屏住呼吸吸了吸鼻子——
夜风里果然飘来一股陌生的气味，带着点辛辣的涩感，又混着几分油脂的腻味，在清冷的夜气里格外不同寻常。
他眉头一蹙，往前踏出两步，又用力嗅了嗅，却实在辨不出究竟是什么东西，不由得转头看向明烁，语气里满是疑惑：“这是什么？”
那四个兵卒本就紧绷着神经，闻言也纷纷抽了抽鼻子。
小个子先是一愣，随即皱起眉：“好像.....还真有！有点呛人，说不上来是什么味儿.....好奇怪啊！”
矮胖的兵卒也跟着点头，使劲嗅了嗅后摇着头：“我从未闻到过....”
带疤汉子往前探了探身，又赶紧缩回来，小声附和道：“我也是！”
不知为何，这味儿闻得他心里发慌....
沈之焉脸色一沉，没再犹豫，抬手指向小个子和矮胖的两个兵卒当机立断道：“你们两个，去寻找着味道的来源！”
如此关键时期，不能漏过一丝一毫的怪异.....
必须极其谨慎对待！
“是。”
两人齐声应下，转身便猫着腰前去寻找。
不过片刻功夫，两道身影就匆匆跑了回来，脸上带着几分慌张。
明烁见状立刻上前一步，急声问道：“如何了？”
小个子喘着粗气，举起沾着黑褐色的手，掌心摊着一小撮的泥土：“沈大人，明大人，那味道是从这土上，散发出来的.....”
矮胖的兵卒也连忙举起自己的手，手心同样沾着类似的泥土：“周围所有的土上都有！”
沈之焉捏起瘦矮胖掌心的泥土，凑到鼻前闻了闻，眉头拧得更紧，嘴里还在嘀咕：“土上散发出来的.....”
话还没说完，就听见身后传来一声惊恐的尖叫。
他猛地回头，只见带疤汉子正抬手指着天空，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子：“大人，你们看那天上是什么！”
好似看到什么大恐怖一般，整个人颤栗不止。
沈之焉被这突如其来的惊叫扰得心烦，厉声数落：“一惊一乍的作甚！”
话落才顺着指的方向抬眼望去。
“等等！”
这一眼望去，他脸上的不耐瞬间凝固，瞳孔猛地收缩——
只见残月之下，原本空荡荡的夜空，被密密麻麻的光点填满。
那些光点拖着细碎的火星，像骤然坠落的星雨，正带着呼啸的风声朝积石关口俯冲而来！
再定睛一看，哪里是什么星雨？
分明是一支支裹着浸油麻布、箭头燃着火焰的箭矢！
明烁迅速回过神来，惊呼道：“快退！”
周围的兵卒见状瞬间炸开了锅，原本紧绷的神经彻底崩断，一个个慌得手足无措。
一个兵卒抱着脑袋惊呼，声音里满是绝望：“是朝廷大军到了！”
“一定是朝廷的大军到了！”另一个人盯着远处，不断坠落的燃烧箭矢，手脚都在发软。
有人突然想起什么，声音发颤：“领兵的说是，那位陈宴大人！”
“就是那位百战百胜的陈宴大人，咱们能打得过吗？”瘦高个瘫坐在地上，手里的短刀“哐当”掉在地上，“该怎么办呀？”
“不要慌！”
沈之焉见兵卒们乱作一团，气得额头青筋暴起，猛地拔出腰间短刀，朝着旁边的岩石狠狠一劈，厉声喝止：“是被点燃的箭又如何？”
刀刃劈在石上迸出火星，混乱的场面瞬间静了几分。
他喘着粗气怒吼：“弓弩的射程没那么远，伤不了咱们的！”
一旁的明烁也立刻回过神，连忙上前附和，声音尽量沉稳：“咱们只需耐心防守即可！”
“陈宴或许就是在试探.....”
可那一支支燃烧的箭矢，带着火星坠落，“咚”地扎在关口外远处，沾着黏糊物的泥土上。
箭杆上的火焰本已微弱，却在接触到泥土的瞬间，猛地蹿起半尺高。
橘红色的火舌，像毒蛇般顺着地上的黑褐色“噼啪”作响地朝积石关内蔓延。
火蛇越爬越快，穿过关口的乱石堆，钻进里面迅疾而去，当最前端的火苗触及关内某一处时.....
“轰隆——！”
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