郭平心中窃喜，证据都给他备好，这次又省了不少心。
“嗯…，你退到一边，带人犯。”
四个衙役推着沈琮文往前赶，时不时在他身后踢上一脚。“快走，快走。”
沈琮文往大堂一站，立而不跪，弯着腰拱手。“见过青天父母官。”
郭平眉头微皱，母狗眼儿往上翻，冷声道：“你为何立而不跪啊？”
男人拱手。“回大人，小生是举人之名，历朝都有规矩，功名在身可与县令同位。”
“哦！”郭平嘴角扯出抹戏谑的笑，吩咐衙役，“把他的帽子给我扒了，还想拿功名压我！”
旁边衙役垫着步子往前探。
“公子，一路走来热，来脱了帽子凉快凉快。”
未曾沈琮文反应，一把扯下他的文儒巾，仍在地上，无意识脚还踩了两下。
男人被吓坏了，噗通跪倒，呼喊着：“草民叩见青天大老爷！”
郭平满意的笑笑，惊堂木啪啦一摔，怒斥沈琮文：“关虎状告你强奸他妹妹，霸占他妻子，妇人不从你起杀心杀之，情况可属实？”
沈琮文眸子闪过慌张。“大人冤枉啊，人不是我杀的，冤枉啊！”
关虎急忙往上扣头，正色道：“大人，草民有物证人证。”
郭平用手一挥，差人把女尸抬进大堂，用盘子呈上物证放在堂案。
一把带血的短刃，一只有血迹的男鞋。
关虎看郭平扫过一眼，又附和：“大人，刀是在他鞋边找到，带血的鞋也是沈琮文的，人证物证俱在，请大老爷明查，还草民公道！”
郭平缕着狗油胡点点头。
“证物在此，你还不招认！”
沈琮文往上啪啪扣头。“大人冤枉啊，不是草民所为，草民怎么能承认呢！”
“大胆刁民，刑罚侍候量尔不招，来人呐！”
“有！”衙役们大声回应。
“拉下去，重打二十板子！”，令牌往下摔，两旁衙役拉着，喊冤的沈琮文往下待，摁在堂门木凳上，扒了裤子，水火无情棍啪啪地打。
没几下的功夫，沈琮文的屁股开血花，他忍着屁股的疼痛，手死死抠着木凳，撕裂地叫喊。
“冤枉啊，冤枉啊！”
围观群众越来越多，纷纷心疼木凳上的公子，还有小声咒骂堂上的郭平，昏庸无能。
二十板子落下，沈琮文的屁股疼得已经麻木，没有了知觉，任由衙役们像拽牲口那样，往大堂扔去。
“有召无召？”郭平厉声叫着。
沈琮文的嗓子喊得破声，光看见张口，声音却像蚊子嗡嗡。
郭平看嘴型也清楚他说什么，怒上心头，还想换种刑罚，让衙役们把他拉下堂。
书童端着茶盏奉上。
郭平喝了口，跟着书童回书房，师爷随后跟进。
对着毛师爷自然很客气。“先生有何话说？”
毛师爷走进几步，头要贴近郭平肩膀，小心说道：“大人不可偏信，山匪一面之词。”
“山匪？”郭平疑惑出口，“哪个是山匪？”
“大人你出任卧龙县，不清楚情况，关虎可是卧龙坡的匪头，在此县横行霸道。大人想想，此等人要污蔑旁人，他的话可属实？”
“沈公子可是知府嫡子，是大人的顶头上司，要是错断此案，冤枉了沈公子，知府大人若随便找你点错处，大人的官就保不住了。”
“大人可要三思啊！”
此官来之不易，他心里清楚得很，若因点小事丢了，他会后悔一辈子。
郭平暗叹口气。“好，那就押入男监，听后受审。”
毛师爷见他听了自己的劝解，不耽搁出了屋子，重回书案前，等着县老爷出来。
郭平回到座位，扫视众人，严肃道：“关虎状告沈公子，杀人证据不足，把两个人压入男监，待找出直接证据，听候受审。”
“大人，大人！”，关虎不满意结果，傲着骨气叫嚷。
“关虎，你言说沈公子霸占你妹妹，那你妹妹现在何处？”
“啊……这……”，他也不清楚表妹在何处，支支吾吾半天没说出口。
郭平懒得跟他们废话。
“都押下去！听候受审！”
“退堂……”
衙役们高声呼喊：“威武……”
人群里气坏了一位英雄！
叶回离了野社，准备做任务，路过卧龙县，在一家农户借宿，老夫妻俩招待了他，看他吃饭模样，老妇人在饭桌前抽泣。
“老人家，你怎么了？”
叶回放下碗筷，怔忡看着哭得悲绝的老妇。老头在一旁直打岔，让她别哭了，影响年轻人。
老妇哭得鼻涕横流，老头抬头看了看叶回，年轻人肤白貌俊，不由得想起自己的儿子，若在眼前也跟他同岁，陪着二老吃饭拉家常。
鼻子一酸，眼圈也红起来，小声附和着陪老妇抽泣。
这……怎么话说得！
“老人家，是不是有为难事，需要我帮忙的，你只管开口。”
叶回被哭声扰的心焦，他也是有父母的孩子，自己的二老若在家这样，他心里也是过意不去。
小伙子进门来一身皂衣，身后挎着把短剑，看得出来是行走江湖之人。老头停住抽泣，目光再次锁定叶回，有点难以启齿，深凹的眸子期待着他先回答。
“老丈，不要怀疑我，我说得出口必能办到。你说说看，遇到了什么麻烦？”
“我儿子被郭县令冤枉，压入死牢生死未卜，你能不能捎个口信，说家里安好让他勿念，我和他娘攒够银子，就把他赎回家。”
老头只说了大概，背后原因他不想提，多一事不如少一事，平民怎能耗得过官老爷。
叶回微皱眉。“老丈，那赎人银子需要多少？”
老头沮丧着脸，咬唇说道：“二十两！”
“多少？”，叶回听见数字瞬间炸了毛！
二十两银子足够供养五人好几年吃喝，两个乡下农妇猴年马月凑够，银子凑够恐怕，他儿子早就冤死在狱中。
这分明是敲诈！
叶回彻底没了吃饭的兴趣。
拿过茶壶倒了杯水给自己，清了清嗓子，继续盘问二人。
“老丈，你那儿子因何事坐监？”
老头儿沾沾眼泪，轻揉着老妇后背，坐直身子轻叹口气，这才缓缓道来。
“是这样。前些天，杨管事儿子在街上调戏妇女，被我儿子看见打了，这杨管事怀恨在心，借意在杨大户家打零工，陷害他贪赃马料的银子，在大堂屈打成招，压入死牢。”
老头怒鼓着脸皮。
“我儿子善良纯性，绝不会干贪污勾当，分明是杨管事贿赂郭县令，还威胁我俩，若凑不齐赎人的钱，就等着给我儿子收尸。”
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