自京城那边传出乔禄做了一国之相后，乔书吟的地位明显在乔家有了显着提升。
金氏又觉得乔书吟看上去不太精明，看在她是独女的份上，对乔书吟格外客气，还叮嘱了女儿好好跟她走动。
这日金氏带着嫡女和乔书吟出门参加宴会，乔书吟挑了件浅色长裙，鬓间也只是几朵绢花，白净的小脸上被涂抹黑了几个度，低调得像个丫鬟。
以至于金氏看向乔书吟越来越满意了。
一场宴会下来，乔书吟清楚地认识了江南的诸位夫人，其中包括那位李夫人。
李夫人见着金氏笑着上前打招呼，意外地看见了乔书吟，有些好奇，金氏解释：“这是我们乔家远房亲戚，暂住在府上。”
这话任谁听了都是穷亲戚来打秋风的，李夫人看向乔书吟的眼神多了几分不喜，转头夸赞起金氏身边的乔琬：“好些日子不见琬姐儿越来越水灵了，听说你前几日病了，身子可好些了？”
乔琬落落大方：“回李夫人，已经好了。”
李夫人拉着乔琬的手，眼睛里都是笑意：“琬姐儿真是女大十八变，放眼江南，又有几个姑娘能和琬姐儿比较？”
不止李夫人，就连其他夫人也对着乔琬赞不绝口，恨不得夸出一朵花出来，当场就有人要给乔琬做媒，却被金氏给拦住了：“年纪还小，乔家还有其他打算。”
一句话给婉拒。
有人恍然：“听说皇上立了四妃，按祖制也要选秀了，这后宫总不能全是他国和亲公主，连一个北梁人都没有。”
“选秀是必然的。”
几位夫人凑在一块闲聊几句。
一旁的乔琬挺直了胸膛，满脸傲气，仿佛下一秒进宫的就是她了，可很快就有夫人泼了凉水：“可惜了，咱们江南太远了。别的不说，就说乔丞相府上的几个姑娘，个个如花似玉，知书达理，兴许日后府上就要出个贵人了。”
此话一出乔琬瞬间气势没了，瘪瘪嘴朝着乔书吟看去。
乔书吟满脸无辜地看向了乔琬：“京城乔家最大的女儿才十一岁，皇上等不及要选秀，怎么也轮不着乔家。”
乔琬一听也是这么回事儿，还没高兴一会儿又想起什么，小脸一垮：“大姐姐可是十六岁了，还没婚嫁呢，二姐姐也有十五了。”
她是三房嫡女今年十四岁，若要选秀年纪还不够，也越不过前头两个姐姐。
乔琬趁着大人们在闲聊，坐在一旁小声嘀咕：“祖父一直押着孙女辈的婚事不松口，也有要参与选秀的意思。依京城乔家的势头，若入宫，少说也是个妃位。”
乔书吟沉默。
“你在京城待过，可曾见过那位风光霁月的少年帝王？”乔琬好奇的打探。
乔书吟摇头，掩嘴轻轻咳嗽：“我身子不好，极少出府。”
这解释，乔琬也没怀疑，面露几分惋惜。乔书吟这几日和乔琬相处，她不争不抢的性子，已经让乔琬对她有些好感，又是从京城来的，身份贵重，乔琬对乔书吟很是客气。
“吟妹妹，若是我和大姐姐，二姐姐争，你觉得有几分把握？”乔琬忽然问。
闻言，乔书吟故作思考：“大姐姐是长房长女，身份贵重些，若是堂祖父要选，大抵是会选大姐姐多一点。”
乔琬小脸沉了沉。
那头没眼力的夫人还在聊着京城的事，恨不得将乔家都给夸上天，乔书吟听后，手里握着果子啃了两口，哼哼两句不做声。
一场宴会下来乔琬收到的礼物数不胜数，沉甸甸的金钗，金锁还有上乘的玉饰，更别提珍稀的补品药材，宛若流水似的送上门。
这让乔书吟很好奇，乔家明明已经分家多年，为何这帮人会这般讨好乔家。
回府后不久乔老太爷破天荒地见了乔书吟，约莫六十多岁年纪，两鬓已有几分花白，时不时抬手摸了摸下巴胡须。
底下一众小辈个个屏住呼吸，气氛凝重。
乔老太爷盯着乔书吟上下打量着，乔书吟故作忐忑地往乔琬身后缩，一副拘谨模样。
见此，乔老太爷脸上却露出了几分轻视。
金氏上前解释：“相爷忙，无暇顾及书吟，一个女儿家又身子骨弱，娇养一些也是应该的。”
乔老太爷倒也没有反驳，只说：“既是一家人就不说两家话，叫人给京城送个信，让琇姐儿和玢姐儿也有些准备。”
乔琇和乔玢便是乔家这一代的大姑娘，二姑娘，也是选秀最佳人选。
金氏听了心里有些不痛快，若要论年纪，乔琬虽小了一点，但也不是没有可能。
许是顾及到了金氏的脸色，乔老太爷解释：“选秀又不是只有一次，三年后琬姐儿年纪正好，宫里头又有姐姐照拂，将来的路也能顺畅些，总之都是我乔家姑娘，都是为了乔家争光。”
拗不过乔家老太爷，金氏悻悻应了。
乔书吟抿了抿唇，她记得选秀时，父亲为了避嫌已将乔家姑娘名字一一划去，也没准许江南乔家姑娘来京城。
正在此时外头传李刺史和富商许家来了。
乔老太爷立即冲着金氏挥挥手：“老大媳妇病着，你就多操心，琬姐儿也是我孙女，我自不会亏待。”
金氏只好带着几个姑娘退下了。
临走前，乔书吟正好看见李刺史和一位约莫四十多岁的富商来了，身后小厮还抬着好几个大箱子。
见状就她不由得皱起眉。
“这李刺史平日傲气得很，一听说乔家出了个丞相，这个月都来几次了。”乔琬撇撇嘴。
闻言金氏轻呵：“不许胡说。”
紧接着又是一年担忧地看向了乔书吟，结果乔书吟一脸憨憨，面无表情的样子，显然是不懂这些的，金氏这才松了口气。
半路上金氏被丫鬟喊去了账房。
临走前金氏朝着乔琬使了个眼神警告，乔琬缩了缩脖子，乖乖没吭声，等人走远了。
乔书吟忽然问：“刚才堂祖父说要让大姐姐和二姐姐入宫做娘娘，那日后，乔家就是以琬姐姐为尊了，江南的才子也有不少，何必千里迢迢入宫？我来了江南这些日子，也怪想家的，琬姐姐若入宫难道不想家吗？”
乔琬不以为然：“那就乔家全都入京，江南这种地方有什么可待的？”
“京城权贵多，哪有江南自在。”
“你懂什么，江南再好哪有天子脚下繁华，我听父亲说皇上初登基，膝下无子，若能有个皇子，将来可是泼天的富贵，岂是江南能比的？”乔琬一脸向往：“绫罗绸缎，锦衣玉食，前呼后拥……”
“李刺史都亲自送礼了，如今乔家地位还不够高吗？”
“李刺史年年都来，有什么稀奇的。要是没有乔家，哪还有李刺史今日。”
乔琬对乔书吟并无防备，有什么就说什么，甚至忘记了乔书吟来自京城相府。
乔书吟扬眉，江南刺史李大人出身微寒，年少时参加科举得了个秀才之名，后来机缘巧合做了个七品小官，一路政绩突出，短短几年已成了江南刺史之职。
今日是乔书吟陪着乔琬一块用膳，也是她来了江南之后第一次一起吃，八菜两汤十分丰盛。
米也是洁白饱满，颗颗分明。
“这是我吃过最香甜的饭了，江南水乡，果然有名。”乔书吟朝着乔琬竖起大拇指夸赞。
面对乔书吟的讨好，乔琬扬起下巴有些骄傲：“那是，江南的米可供全国，师出有名，尤其是江南有块黑土地连年产量极高，祖父也极喜欢吃，每年都囤积一些。”
乔书吟扬眉疑惑：“囤积多了不就生虫么？”
乔琬话说一半又停下，狐疑地盯着乔书吟，却见乔书吟满脸惋惜：“江南阴雨潮湿，远不如京城干燥，我瞧过府上二婶翻晒过粮食，也有些生虫喂了鸡鸭，怪可惜的。”
见状乔琬骂了一句傻货，又道：“这就是你没见识了，祖父去年叫人挖了一条密道，重金请来的能工巧匠保证密不透风，这样就能囤积粮食，绝无可能会有虫子。”
乔书吟也不急着多问，生怕乔琬会多疑起来，歪着脑袋对乔琬露出敬佩眼神：“琬姐姐上知天文下知地理，不像我，日日就会守着满屋子枯燥的书，真正是大家闺秀，大门不出二门不迈。”
被人追捧，乔琬满是得意地拍了拍乔书吟的肩：“别着急，日后想要学的东西还多着呢，我慢慢教你。”
“多谢琬姐姐。”
两个用过膳，乔书吟回了院站在廊下，对着霁蓝道：“我今日的香囊落在了堂祖父那，你去瞧瞧。”
霁蓝会意。
但没一会儿又回来了：“奴婢没能靠近正堂，管家说等晚些时候客人走了再去找香囊。”
乔书吟也没指望霁蓝真的能找到香囊，她点头。
这几日她从乔琬的衣食住行中，感受到了低调奢华，吃喝用度简直比公主还要金贵。
随手打赏给丫鬟就是金瓜子，丫鬟也是一副见怪不怪，荣辱不惊的模样，显然这样的行为已经不是一两次了。
来了江南后，她见到的不是江南烟雨朦胧，而是奢华，处处都是。
不敢想象脚底下踩着的地方究竟藏匿了多少宝贝。
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