唐冥在她对面坐下。
掌柜的亲自跑过来，拿着菜单，腰弯得像一只煮熟的虾，手抖得连菜单上的字都在跳舞。
林霜没看菜单，她抬起眼，看着唐冥，眼底的笑意像一汪春水：“木匠先生，点菜吧。”
唐冥的目光扫过菜单，最后落在了最上方那个用朱笔描金的大字上。
“龙凤呈祥。”
掌柜的心头一紧，冷汗都下来了。这可是他们醉仙楼的镇店之宝，主厨王师傅的得意之作，可千万别……别又“错了”。
菜上得很快，排场也很大。
一个巨大的白玉盘，用彩色的蔬果雕成龙凤之形，盘中央，是酱色油亮、香气扑鼻的蛇肉与鸡块。一个专门负责唱菜的伙计，拖长了声音高声喊道：“龙凤呈祥——一盘！祝二位客官大吉大利，万事如意！”
周围几桌的食客都投来了羡慕的目光。
林霜拿起筷子，夹了一块鸡肉，却没吃，只是转头看着唐冥，明知故问：“如何？”
唐冥看着那盘菜，看了很久。
他没动筷子，只是平静地开口：“蛇是乌梢蛇，性凉属水。鸡是林地山鸡，性温属木。水能生木，相得益彰，食材的搭配，没有错。”
掌柜和旁边偷听的王主厨，心里同时松了一口气。
“错在火。”唐冥话锋一转。
那口气，又提了上来。
“这火，是武夫的火，刚猛有余，内敛不足。”唐冥的声音不大，却清晰地传遍了整个大堂，“它强行将蛇与鸡的味道逼了出来，却也摧毁了食材内里的经络。蛇的灵性，鸡的元气，尽数被这霸道的火功震散了。看似色香味俱全，实则，神魂已失。”
他下了结论：“这是一道空心之菜，一具妆点华丽的尸体。”
整个大堂，死一般的寂静。
所有人都停下了筷子，目瞪口呆地看着他。
这番话，比直接说“难吃”，要恶毒一百倍。
“你……你胡说八道！”一个胖大的身影从后厨冲了出来，正是醉仙楼的主厨王师傅。他穿着一身雪白的厨子服，气得满脸通红，“我这手‘烈火掌勺’的功夫，在天武城无人不知！你一个毛头小子，懂什么！”
唐冥抬眼看了他一眼：“你的火，只能烧菜，不能做菜。”
王师傅气得浑身发抖：“好！好！你既说我错了，那你来！我倒要看看，什么才叫‘做菜’！”
“可以。”唐冥站起身，“借你厨房一用。”
事情的发展，再一次超出了所有人的预料。
醉仙楼的后厨，第一次对外人开放。王师傅和一众徒弟，连同看热闹的掌柜和食客，将不大的厨房挤得水泄不通。
“你要什么？”王师傅没好气地问。
“一口砂锅，一瓢井水，一份和你一样的蛇肉鸡块，还有，一炉炭火。”
东西很快备齐。
唐冥没有像王师傅那样，起一个烈火熊熊的大灶。他只是将那小小的炭炉，放在灶台中央。
他净了手，将蛇肉和鸡块放入砂锅，倒入井水。他的动作很慢，很稳，每一步都像是在丈量，带着一种难以言喻的韵律感。
他没有用任何花哨的手法去催动火力，只是用一双筷子，偶尔拨动一下炉子里的木炭，调整着它们的位置。
火苗很小，温温吞吞，锅里的水，只是冒着细小的、几乎看不见的气泡。
王师傅在一旁看得直撇嘴，这算什么？文火慢炖？这要炖到猴年马月去？
半个时辰过去，锅里依旧不瘟不火。
就在王师傅快要失去耐心的时候，唐冥忽然开口：“姜。”
一个学徒立刻递上一块洗干净的老姜。
唐冥接过，却没用。他只是将那块姜，放在手心，握了片刻。
然后，他松开手，将那块看起来没有任何变化的姜，轻轻丢进了砂锅里。
就在姜入锅的那一瞬间。
“嗡——”
一股难以形容的异香，猛地从那砂锅的缝隙中爆发出来！
那不是寻常的肉香，那香味淳厚、温润，带着一丝草木的清气，又有一股奇异的暖意。它仿佛有生命一般，钻进在场每一个人的鼻孔，瞬间唤醒了他们最深沉的食欲，抚平了他们心底所有的焦躁。
王师傅脸上的不屑，瞬间凝固了。
他猛地扑到灶台前，死死地盯着那口砂锅，像是在看什么神迹。
“这……这怎么可能……”
他只是……丢了一块姜进去而已啊！
唐冥没理会他的震惊，他揭开锅盖，用汤勺舀了一勺清澈见底的汤，递到王师傅面前。
王师傅颤抖着手接过，小心翼翼地抿了一口。
汤汁入口。
一股无法言喻的鲜美，在他的舌尖炸开。那不是调料的鲜，而是一种源自食材本身、被完美激发出来的、最本源的鲜活滋味。那滋味顺着他的喉咙滑下，化作一道暖流，瞬间流遍了他的四肢百骸。
他感觉自己不是在喝汤，而是在吞吐天地间的灵气。
“当啷”一声，汤勺掉在了地上。
王师傅呆立当场，两行热泪，毫无征兆地从他那双胖得快要眯成缝的眼睛里，滚落下来。
他练了一辈子火功，追求了一辈子的霸道滋味，到头来，却不如人家一块姜，一捧炭火。
他输了，输得彻彻底底，心服口服。
“扑通”一声，王师傅肥硕的身躯，重重地跪了下去，对着唐冥，磕了一个响亮的头。
“前辈……不，师父！请受徒儿一拜！”
唐冥看着他，摇了摇头。
“你的心，比你的火，更燥。”
他转身，对灶台边早已看呆的林霜说：“走了。”
林霜看着跪在地上痛哭流涕的王师傅，又看了看一脸平静仿佛只是做了一件微不足道小事的唐冥，终于忍不住，噗嗤一声笑了出来。
她走上前，自然而然地挽住了唐冥的手臂，在他耳边轻声说：“木匠先生，我饿了。”
唐冥脚步一顿，侧头看了她一眼，又看了看她挽着自己的手。
他沉默了片刻，很认真地“嗯”了一声。
“我们去吃包子。”他说，“城东那家，蒸笼的绑法是对的。”
醉仙楼的闹剧，以主厨王师傅的痛哭流涕和满堂食客的目瞪口呆收场。
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