秦皇后连着两次，将外室二字咬得十分清楚。
宁安侯的脸上，大颗大颗的汗水往下掉。想要承认是，又不远让他们姐弟二人的身上背负着外室的名分。
“本宫还以为，你不顾与清羽之间的夫妻情分，在她有孕之时私养外室，那合该养出一对可人的儿女。没想到，竟是两个这般不知礼节，不懂分寸的儿女。宁安侯，你真是丢了西瓜捡了芝麻。”
秦皇后长了一张淬了毒的嘴，在场之人皆有此念头。
谁听不出这是故意对着宁安侯撒气。皇后娘娘与已故夏将军是多年的闺中好友，自然对宁安侯这档子事心生恨意。
所以，在这抚恤宴上，皇后娘娘说什么也得怼宁安侯两句。
大家都能想明白这个问题，宁安侯自然也能想通。此时，他不敢也不能与皇后斗嘴，更不能当面维护。
“娘娘说的是，是臣糊涂。只是既已酿成大错，臣死万次都不足惜。孩子无辜，所以今日臣将他们带来，希望他们能感念将士忠魂，日后为国效力。”
侯爷说完，现场又是一片宁静。
好一个孩子无辜。父亲今日这番言论，想必是有高人指点。
凭着父亲那简单的脑子，是说不出此话的。
长居深宅大院的祖母，倒是有这个可能。
此话一出，就算皇后娘娘有什么不满，也不能再对着南采薇姐弟发难了。
果然，秦皇后只能转话头。“今日本是肃穆庄重之地，你带他们来感念将士忠魂，就让他们如此鲜亮地出现？你放眼大殿看看，哪家小姐像她那般招摇！”
皇后娘娘是一国之母，别说她本就有理，就算无理，又能如何？
“宁安侯，方才高老夫人说，贵千金这一身衣裳，被弄脏了裙角，就要让人赔一千两。本宫瞧着你嫡亲的女儿声声，这身素裙也不过十两银子。手心手背都是肉，宁安侯你的心，这是要偏到东海去了！”
宁安侯原本略微松缓的心，此时又提到了嗓子眼。
苏林在一旁暗暗庆幸，皇后娘娘这般维护南声声，好在他们已经退亲。
如若不然，日后南声声嫁入苏家，稍微有些不如意，万一到中宫去告上一状，娘娘岂不日日给他苏林穿小鞋。
南声声这哪是没了娘的孩子，分明是被皇后娘娘捧在掌心的小公主嘛！
还好没娶，还好还好！
“娘娘，微臣哪敢偏心！都是孩子从小命苦，没见到这样好的东西。前几日才说，今日要来面圣，不能殿前失礼，这才拿出了府上最好的料子做衣裳。”
“哦？这么说，你这外室女穿上如此招摇的浮光锦，倒是我与陛下的不是了？传出去，百姓岂不议论我跟陛下不敬阵亡的将士？”
秦皇后的质问充斥在大殿，震得人心惊。
果然是皇后，气度完全将畏畏缩缩的宁安侯压了下去。
大殿之上再一次鸦雀无声，就连孝景帝也默默看着宁安侯，瞪了他一眼。
南声声心如止水，让大殿静了好一会儿，这才起身来到殿前，行了个大礼。“启禀皇后娘娘，并非父亲偏心。只是这浮光锦原本是当年母亲立下军功之时的御赐之物，如今臣女要为母后守孝，穿上浮光锦，反倒让臣女想起母亲，不免伤怀。所以，臣女宁愿着缟素，与这外室的妹妹无关。”
南声声又将外室二字，咬得很清楚。
这话不说还好，一说出来，满殿哗然。
宁安侯竟然用原配军功所得的浮光锦，为外室女做衣裳，真是让人笑掉大牙。
这南声声还真是可怜，爹不疼，如今娘又不在。
秦皇后轻叹了口气，对着南声声时，眉目又要和善几分。“你是个孝顺的孩子，又勤俭朴素，端庄得体，这才是大家闺秀的风范。”
说到此处，又看向一众官家贵妇小姐。“你们要知道，大家闺秀说的并非门第门户，而是气度和心境。如今大商不富，你们更当勤俭些，做个表率。”
“谨遵娘娘教诲。”一众官家女子齐齐跪地应道。
见皇后的脾气终于发完了，孝景帝这才看向那对婆媳道。
“你们是说，宁安侯府的小姐让你们赔偿一千两银子，否则不许入宫？”
老妇人忙低头。“回陛下，是不是侯府小姐，民妇不知。可民妇认得，就是那位小姐。”老妇人说着，就伸手指了指南采薇。
南采薇姐弟顿时面如土色，南怀宴浑身抖如筛糠。
“回陛下，我……我不知道她是……”
“放肆，你一介白丁，回陛下要自称草民。”内侍总管大喝。
南怀宴膝行几步上前，“回陛下，草民不知这位老夫人是阵亡将士的母亲。那一千两是草民随口说的，只是想吓唬吓唬他。”
“随口说？”孝景帝的脸色黑如玄铁，“若是普通人，你便随口吓唬。你好歹也是宁安侯的血脉，怎生得如此趋炎附势，恃强凌弱！”
侯爷立在那里，迟迟不敢说话。
“老夫人，你是此事苦主，你说当如何处理？”孝景帝看向那对婆媳。
老妇人吓了一跳，天子当着这么多人的面，询问如何处置侯府公子。
她颤抖着，想起夏将军的女儿叮嘱自己的，在大殿之上要大度，绝不能深究对方的过错，便磕头道。“今夜是阵亡将士的抚恤宴，民妇不敢因为自己的事，闹得太大。民妇没有损失银子，也确实撞了那位小姐，若侯府不怪罪，民妇自然不敢说什么处罚。”
这是要两相和好的意思。
孝景帝点头，看向南怀宴道。“既然苦主不追究，那朕也不便多说什么。宁安侯，你要记住。子不教，父之过。”
“是是是。”宁安侯哪里敢多说什么，陛下不怪罪，已经是天大的恩赐了。
又听孝景帝开口问道，“听说此子跟着方青在念书？”
方青，便是宁安侯为南怀宴寻的大儒，在皇城也算是赫赫有名的，许多京中贵公子都曾请他开蒙。
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