刺骨的寒意瞬间包裹了尹娇和邹煜，湍急的水流如同无数只冰冷的手，撕扯着他们，要将两人拖入无尽的深渊。
“抓住我！”尹娇嘶吼一声，声音在轰鸣的水声中几乎微不可闻。
她凭借着穿越后远超常人的体能和反应，在身体失控的刹那，左手死死扣住了邹煜的手腕，指甲几乎要嵌进他的皮肉。
邹煜闷哼一声，显然也被这突如其来的变故惊得不轻，但他迅速反应过来，反手也紧紧握住了尹娇。
两人如同狂涛怒浪中的两片残叶，随时可能被彻底吞噬。
黑暗，无边的黑暗，只有耳边水流撞击石壁的巨响和上方越来越近的杂乱脚步声，像催命的鼓点，敲击在他们心头。
“那边！”尹娇凭借着对水流细微变化的感知，在黑暗中奋力划动，终于摸到了一处粗糙的石壁。
她指尖传来凹陷的触感，心中一喜，用尽全力将自己和邹煜朝着那个方向带去。
“噗通！”两人勉强挤进了一处仅能容纳半个身子的石壁凹陷，冰冷的渠水依旧漫过他们的腰部，但至少暂时摆脱了被冲走的命运。
上方，火把的光芒透过暗渠顶部的缝隙零星洒落，毒阁追兵的呼喝声清晰可辨：“搜！他们肯定掉进这旧河道了！活要见人，死要见尸！”
邹煜剧烈地喘息着，从怀中摸索片刻，取出一个火折子。
他手指有些颤抖，试了几次，才“噗”的一声，点燃了微弱的火苗。
豆大的火光在狭窄的空间里跳跃，驱散了部分黑暗，也映亮了两人苍白的脸。
尹娇的目光下意识地扫过身后的石壁，瞳孔骤然一缩。
那石壁上，竟然刻着一些模糊不清的符号，排列诡异，不似寻常文字。
“这是什么？”邹煜也注意到了，声音因寒冷和紧张而有些沙哑。
尹娇没有立刻回答，她心念一动，意识沉入脑海中的系统界面，迅速调出了“古文解析”功能。
一道无形的扫描光束对准了那些符号。
几秒钟后，系统冰冷的提示音在她脑中响起：“符号解析中……匹配度检测……发现高度相似标记，源自三年前大内御膳房失窃秘档……”
御膳房秘档？
尹娇心头巨震！
三年前，她还是个不受宠的公主，整日待在冷宫，对外面的事情知之甚少。
但她隐约记得，似乎确有传闻，御膳房一批记载着特殊食材产地和运输路线的秘档失窃，当时并未引起太大波澜，只当是普通盗窃处理了。
如今看来，事情远非那么简单！
她压低声音，语气中带着一丝难以置信的凝重：“这是……这是通往皇城的旧河道入口标记！看这些符号的样式和磨损程度，这条路恐怕已经存在很多年了。毒阁……毒阁竟然早就在宫里布下了如此深远的眼线！”
邹煜倒吸一口凉气，他虽然是禁军统领，负责皇城守卫，却也从未听说过这样一条隐秘的通道。
如果毒阁能利用这条水道潜入皇宫，那后果不堪设想！
就在尹娇话音刚落之际，头顶上方，也就是他们藏身凹陷处的正上方，突然传来一阵令人牙酸的“嘎吱”声，紧接着是“轰隆”一声闷响！
一块厚重的石板被猛地掀开了！
一束更亮的光线投射下来，伴随着的，还有几滴黏稠的、散发着淡淡腥甜气息的紫色液体。
“滴答，滴答。”
紫色液体精准地滴落在他们面前的渠水中。
霎时间，原本还算清澈的渠水水面，以肉眼可见的速度泛起一圈圈诡异的涟漪，如同沸腾一般，咕嘟咕嘟地冒着细小的气泡。
一股难以言喻的腐臭夹杂着甜腻的味道，迅速在狭小的空间弥漫开来。
尹娇和邹煜同时变了脸色。
“不好！是毒！”邹煜失声低呼，下意识地想将尹娇往自己身后拉。
那紫色液体扩散得极快，仅仅几息之间，他们周围的水面已经开始呈现出淡淡的紫色，并且颜色还在不断加深，水中的气泡也越来越密集，仿佛有无数细小的毒虫在水中蠕动。
上方，一个沙哑的声音带着残忍的笑意传来：“找到你们了！跑啊，怎么不跑了？尝尝我们毒阁特制的‘蚀骨销魂液’，保证让你们永世难忘！”
寒意，比冰冷的渠水更甚的寒意，从尹娇和邹煜的脚底直冲天灵盖。
这水，已经不能待了！
可上方是虎视眈眈的追兵，唯一的通道也被毒液封锁。
千钧一发之际，尹娇眸光陡然一凝，仿佛下定了某种决心。
她清晰地感知到，那诡异的紫色正在以惊人的速度侵蚀着水体，甚至已经开始散发出一种能让人头脑昏沉的奇异香气。
再不做点什么，他们恐怕连一刻钟都撑不住！
她深吸一口气，目光在瞬间变得锐利如刀，一个念头电光火石般闪过脑海。
她的手，悄无声息地探向了自己腰间那个不起眼的锦囊。
尹娇的指尖冰凉，轻轻拨开那黑袍毒阁成员的衣领，动作却在下一瞬猛然顿住！
她瞳孔骤缩，如遭雷击！
邹煜察觉到她的异样，凑近一看，也不由倒吸一口凉气。
只见那人的脖颈皮肤下，除了新鲜的刀痕，赫然还有一个狰狞的蝎子烙印！
这蝎子烙印是毒阁核心成员的标志，不足为奇。
但诡异的是，在这蝎子烙印之上，竟还隐隐覆盖着另一层极淡的、几乎难以察觉的纹路——一枚小巧的、栩栩如生的金色雏菊暗纹！
“金菊……皇家禁卫军，甚至是……暗卫才有的特殊标记！”邹煜失声低呼，语气中充满了难以置信。
皇家的标记，怎么会出现在毒阁成员身上？
而且还是如此隐秘的叠加烙印！
尹娇深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她迅速检查了另一具尸体，果然，同样的蝎子烙印，同样覆盖着淡金色的雏菊暗纹！
“不是渗透，”尹娇的声音带着一丝寒意，掷地有声，“这是……狼狈为奸！毒阁，恐怕早就成了某些皇家势力的爪牙，或者说，他们本身就是一体两面！”
这个发现，比单纯的毒物控制宫人要可怕百倍！
这意味着，整个皇宫，从上到下，可能都处在一个巨大的阴谋漩涡之中，而他们，不过是刚刚窥见了这冰山一角。
邹煜只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，他艰难地咽了口唾沫：“那……那我们现在怎么办？这些‘辛者’标记，这暗渠……”
尹娇猛地抬头，眼中闪过一抹决绝：“这些‘辛者’标记，既是他们的联络方式，也是我们找到幕后黑手的线索！他们以为神不知鬼不觉，却没想到留下了这么多破绽！”
她再次调出系统地图，与眼前错综复杂的暗渠岔口一一比对。
红、黄、蓝、绿、紫……每一条丝带都代表着一个方向，一个区域，甚至可能是一个特定的“辛者”小队。
“红色丝带，指向的是太后寝殿方向；蓝色丝带，通往御膳房；黄色丝带，则蜿蜒向冷宫深处……”尹娇的指尖在虚拟地图上飞快划过，“他们既然敢杀自己人灭口，说明我们刚才的动静，或者这两具尸体的失踪，很快就会被发现。我们必须抢在他们反应过来之前，找到最关键的地方！”
“最关键的地方？”邹煜有些茫然。
尹娇的目光锐利如刀：“一个能让毒阁如此处心积虑，甚至不惜与皇家势力勾结也要控制的地方，必然隐藏着天大的秘密！而太后……她深居简出，看似不问世事，但她手中的权力，以及对先帝秘辛的了解，绝对是任何一方势力都想觊觎的！”
“你的意思是……太后寝殿？”邹煜心中一凛。
“不入虎穴，焉得虎子！”尹娇眼中闪烁着疯狂而冷静的光芒，“既然他们已经布下了天罗地网，我们就偏要往他们最核心的地方闯一闯！系统，立刻分析红色丝带通道，标注所有可能的埋伏点和监控点！”
“叮！分析中……红色通道危险等级：极高！预计遭遇毒阁精英小队三组，机关陷阱七处，疑似有‘辛者’高阶成员坐镇。但，该通道有一处被忽略的结构薄弱点，若操作得当，可绕过部分监控……”
系统的提示音冰冷而高效。
就在此时，远处的水道中，隐约传来了更多的水声和细碎的脚步声，似乎有更多的人正朝着他们这个方向搜寻而来！
“来不及了！”尹娇当机立断，一把拉住邹煜，“跟我走！记住，无论发生什么，都不要离开我三步之内！”
她猛地转向那条悬挂着鲜红丝带的岔路，那红色在昏暗的火光下，显得格外妖异，仿佛一张择人而噬的巨口。
尹娇没有丝毫犹豫，身影一闪，率先钻了进去！
邹煜紧随其后，只觉得心脏都快要跳出胸腔。
红色通道内比主水道更加狭窄，水流也更为湍急，带着一股浓重的腐臭味。
尹娇凭借着系统的导航，在黑暗中灵巧地避开了一处又一处暗流和凸起的石块。
“前方三十米，左侧壁有松动石块，疑似为毒箭触发机关！”系统提示音响起。
尹娇立刻放缓速度，贴着右侧石壁，小心翼翼地挪了过去。
果然，当他们经过后，后方传来轻微的“咔哒”声，紧接着是几不可闻的破空声，几支淬了剧毒的短箭深深钉入了他们刚才经过的水道石壁。
邹煜看得冷汗涔涔，若非尹娇提醒，他们此刻恐怕已经成了箭下亡魂。
“尹娇，你这……到底是什么能力？”他终于忍不住问道，这个女人，从认识她开始，就不断带给他惊奇和震撼。
尹娇没有回头，声音沉稳：“现在不是说这个的时候。集中精神，我们离太后寝殿下方的区域不远了！”
又穿行了约莫一炷香的功夫，前方豁然开朗，水流也变得平缓起来。
一处相对宽阔的地下空间出现在他们面前。
这里似乎是一个废弃的蓄水池，四周堆积着不少杂物，但隐约可见上方有微弱的光线和模糊的人声传来。
“到了，”尹娇压低声音，“上面应该就是太后寝殿的外围庭院。我们得想办法上去，但不能惊动任何人。”
她环顾四周，目光最终落在蓄水池一角，那里似乎有一个被废弃的通风管道，斜斜向上延伸。
“从那里走！”
两人小心翼翼地靠近通风管道口，尹娇正要探查，突然，她耳朵微微一动，脸色骤变！
“不好！有人来了！而且是高手！”
话音未落，只听“嗖嗖”几声轻响，几枚闪烁着幽蓝光芒的毒针，如同索命的毒蛇，悄无声息地从他们头顶上方激射而下，直指两人的要害！
这突如其来的袭击，狠辣而精准，显然是早有预谋！
尹娇瞳孔猛缩，千钧一发之际，她猛地将邹煜往旁边一推，同时腰肢以一个不可思议的角度向后仰倒，险之又险地避开了毒针！
“叮叮当当！”几枚毒针深深嵌入石壁，尾部兀自颤动不休，散发着令人作呕的腥甜气味。
“反应倒是不错。”一个阴恻恻的声音从上方传来，带着一丝戏谑。
尹娇和邹煜猛地抬头，只见通风管道的上方边缘，不知何时出现了一个黑影。
那人身形瘦长，如同融入了黑暗之中，只有一双眼睛，在昏暗中闪烁着如同毒蛇般冰冷的光芒。
他居高临下地俯视着尹娇和邹煜，嘴角勾起一抹残忍的弧度，手中还把玩着几枚同样的幽蓝毒针。
“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。没想到，惊动了那两条小杂鱼，竟然还引出了你们这两条大鱼。”那黑影缓缓开口，声音沙哑刺耳，“说吧，你们是如何发现这里的？又是如何知道‘辛者’的秘密的？”
他一步步从通风管道的阴影中走出，月光透过缝隙洒在他身上，露出一张布满诡异刺青的脸庞，以及……衣襟上同样醒目的蝎子与雏菊交织的烙印！
尹娇的心，瞬间沉到了谷底。
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