胡鼎元的上香队伍喧闹着朝着东城门的街市而去，街市上弥漫着一股萧条气息。军户们在胡鼎元长期的盘剥下，生活苦不堪言，哪有什么余财去街上买东西？所以街道显得格外冷清。
为数不多的行人和街边寥寥无几的商贩，远远瞧见胡鼎元那装饰华丽的官轿，以及前呼后拥的家丁队伍，眼中满是畏惧，纷纷放下手中活计，匆忙避让到街边，低着头，不敢直视。
石德柱身处队伍最后，嘴上和一个家丁江湖好汉家丁有一句没一句的闲聊着，可目光却敏锐地悄悄观察着四周。他很快就注意到一个煎饼摊，卖煎饼的摊主是个五十多岁老头。老头并不像其他人一样慌张地避让，而是低着头守在自己那简陋的煎饼摊后，手中机械地翻动着煎饼，只是略显迟缓且微微颤抖的手透露出一丝异样。这与众不同的举动落入石德柱眼中，心中不禁引起一丝警觉。
此时，那些负责护卫的家丁们却毫无警觉。胡大与他的三个结拜兄弟走在队伍最前方的位置，依旧如往常般谈笑风生。胡大满脸得意地说着：“前儿个我去那城西的聚宝盆赌场，手气那叫一个顺，一宿就赢了个盆满钵满。”韩老二眼睛一亮，赶忙凑近：“大哥，快说说，使了啥妙招？”汤老三也在一旁憨笑着附和：“是啊是啊，大哥肯定有秘诀。”胡大嘿嘿一笑，压低声音道：“那是自然，那日我…。”
而那六个子侄家丁，则是三人一伙。其中一伙走在轿子前，一个瘦高个家丁兴奋地说着：“昨儿我瞧见城南教书先生张修文的闺女小翠了，那叫一个水灵，等找个机会，嘿嘿……”另外两人露出心领神会的淫笑，其中一个胖胖的家丁还搓了搓手：“胖爷我也去凑凑热闹。”瘦高个家丁坏笑道：“当然少不了堂弟你啦，等我找个机会叫上你们一起去玩啊。”
另一伙三人走在轿子后方，一个脸上有颗黑痣的家丁小声嘀咕：“听说隔壁李寡妇又勾搭上新汉子了。”旁边两人立刻来了兴致：“大表哥，快说说怎么回事儿？”随后三人你一言我一语地八卦起来。
另外两个被点到的好汉家丁和石德柱走在队尾。其中一个时不时踢着路边的石子，嘴里和石德柱有一搭没一搭地聊着；另一个则东张西望，眼神在街边的摊位上扫来扫去，盘算着能不能顺手牵羊点什么。
随着队伍渐渐前行，当路过老头的摊位前时，老头原本低垂的头颅猛然抬起，眼中陡然燃起一抹决然的怒火，通红的双眼仿佛要喷出火来，满是刻骨铭心的仇恨。只见他猛地将手中的煎饼铲子狠狠一扔，一下就从煎饼车内抽出一把一尺长的尖刀。那刀刃虽有些陈旧，却磨的很是锋利，透着一股令人胆寒的气息。他声嘶力竭地怒吼道：“胡鼎元，你这恶贼，还我儿子命来！”喊罢，便一把掀翻了煎饼车，面糊糊、炭火等物顺势飞向胡鼎元的官轿方向。
老头随后如疯了一般一步踏过翻倒在地的煎饼车，不顾一切地朝着胡鼎元的轿子猛冲过去。
这突如其来的变故，瞬间让胡鼎元周围的护卫们乱了阵脚。那六个平日里养尊处优的子侄家丁离胡鼎元的轿子最近，但素质却是最差的。他们乍见有人持刀上前拼命，吓得脸色瞬间变得惨白如纸，双腿发软得好似面条，几乎站立不稳。
本应上前保护胡鼎元的他们此时慌了手脚，像没头的苍蝇一般四处乱窜，嘴里下意识地高声叫嚷着：“不好啦，有刺客，有刺客！”尖锐的叫声在冷清的街市中格外刺耳。
因为距离太近，此时的老头已经冲到了轿子附近，四个膀大腰圆的轿夫好像有人下口令一般一齐把轿子一扔，各自向四个角发力奔跑躲避，生怕跑完了挨刀子。他们的动作整齐划一，很难不让人怀疑是不是他们私下里对这种情况有过针对性的配合练习。
四个轿夫一撂挑子，华丽的官轿立刻自由落体运动，只听“咣当”一声，轿子平稳摔落在地，轿内也是“咣当”“哎呦！”之声响起，显然胡鼎元和五姨太被摔得不轻。
老头此时已经来到轿子侧面，他红着眼睛挥刀就往轿子上扎去，尖刀瞬间刺破轿子的窗帘，扎进轿中，可惜没刺中人。只听轿内五姨太一声刺耳的尖叫响起，惊得正要再刺出第二刀的老头一愣。
就在他一愣神的功夫，只见轿子内一个胖乎乎的身影窜出了轿子，正是胡鼎元！老头见了胡鼎元也不管轿子了，挥刀朝胡鼎元捅去，可惜距离有些远，差着一大截呢，没捅到人。胡鼎元扭头一看吓得魂不附体，立刻向着轿子另一侧跑去，老头就在后面挥刀怒吼着追去，两人围着轿子你追我逃地就跑了起来。
胡大在队伍的最前头，听到后面的动静心中一惊，后头一看被眼前的场景惊得一呆。三个结拜兄弟也回头看去，他们都没想到这么多人护卫还真有人胆敢行刺，也都呆立当场。但胡大毕竟见过些风浪，很快回过神来，大声喊道：“都别傻站着，快去保护老爷和五姨太啊！”
听到胡大的呼喊，三个结拜兄弟这才反应过来，抽出兵刃不约而同地回身朝着老头方向扑去。
此时其他家丁、轿夫、丫鬟、胡管家等人，还在狭窄的街道上乱跑乱叫，加上四处躲避的行人、摊贩，场面一片混乱，一时间居然挡住了胡大和三个结拜兄弟救援的去路！
胡大急得直跳脚，挥手对着眼前乱跑的两个家丁就是两巴掌，两人这才缓过神来。随后胡大冲在前面，对着遇到的人又是一顿巴掌加呵骂，在胡大一顿的大骂之后，不少人逐渐地从惊慌失措的状态中恢复过来。那六个子侄家丁恢复后虽然心中仍有惧意，但见有胡大带着三个身手好的结拜兄弟冲在前面，觉得自己这方这么多人风险不大，还是纷纷硬着头皮跟着也朝着老头方向扑过去。
两个原本和石徳柱一起走在队伍最后的家丁，此时也叫嚷着要去抢功劳，一个抽出腰间的腰刀，一个端起手中的长矛，一同冲向老头。
石德柱身为暗探，素质远超常人，老头冲出来的瞬间便反应过来。他心中暗喜，深知这是绝佳的表现机会，只要此次能让胡鼎元刮目相看，赢得他的信任，便能进一步接近胡鼎元，方便调查他的罪证。但是因为他在队尾离得远，加之乱跑的人阻挡，没有第一时间冲到近前。
此时大家伙都朝着老头扑了过去，自己再冲去对付老头，很难抢到功劳。于是，他另辟蹊径，迅速抽出刀，冲到胡鼎元身前，做出一副严阵以待的模样，嘴里大声喊道：“老爷别慌，我石徳柱来保护您了！有我在谁也伤害不了您。”胡鼎元此时已经围着轿子跑了三圈，这三圈他是使出了毕生的爆发力。因为这轿子有四条抬轿的轿杠支出轿身约三尺远，供轿夫抬轿，所以胡鼎元绕圈跑时不仅要留意后面追击的老头动向，防止他反向绕过来堵截自己，还要时刻注意别撞到轿杠上。这三圈奔跑他是遭老罪了，不小心撞了三次轿杠，肚子上、腰上估计是青了。此时见到了石徳柱来保护自己，胡鼎元那是如走丢了的娃遇见妈，眼泪汪汪的一把拉住石徳柱，带着哭腔说道：“石德柱啊，你可一定得救救我，我不想死啊！我要是出了事，我这一家老小可怎么办呐！”
石德柱赶忙安慰道：“老爷，您别慌！您先安稳进轿子歇着，胡大哥等人已经到了，马上就能把刺客拿下。有我在这儿守着，保证不让刺客伤您分毫。您身份尊贵，不宜在此久留，进轿子才最是稳妥。”说着，他一边扶着胡鼎元赶紧进轿，一边警惕地盯着老头方向。
胡鼎元此时早已吓破了胆，很是听话，在石徳柱的搀扶下很快就钻进了轿中。随后轿子里传来胡鼎元的叫声：“石徳柱，你可别走啊，就在这里保护我就好！”
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