受赛尚阿聘请，丁拱辰往来于清军各军营，协助铸炮。其间看尽满清官员的颟顸与种种阴私勾当，而那些官员也仅把他视为技艺高超的铸炮匠，对他的学说听不明白，也兴致缺缺。
此时的丁拱辰，回国已逾十载，年过半百。这般遭遇，令他心灰意冷。
当听闻赵无忌提及西王对技术人才求贤若渴，甚至不惜重金聘请海外洋人时，他既兴奋，又有些不忿：堂堂中国岂会无人？
只是满清昏聩，加之明清秉承的程朱理学轻视技术的传统，将众多本应闪耀人类科技史的中国人，埋没于荒野蒿草之中。
但丁拱辰毕竟游历过大半个地球，见识过诸多邦国人物。他不太相信，一个从广西山沟里走出的贼首领，对科技能有多么深刻的认知。
于是他与赵无忌定下君子之约。到重庆后，他并不急于拜见西王，而是先仔细研读西王府施行的各项政策，四处探查打听。一番了解后，他才知赵无忌所言非虚。
今日，待他看到报纸上的《权利属于民众》一文，文中强烈的人人平等及民本思想，让他不再犹豫，当即求见萧云骧。
萧云骧前世当过十几年军人，退伍后主要从事军事类文史研究，知道丁拱辰在火炮领域造诣极深。
他在《演炮图说》中运用三角学计算弹道轨迹，设计“象限仪”用于火炮瞄准，开创了数学与军事工程结合的先例；
他还提出“以勾股测高法”改进传统测量术，提升了战场地形测绘效率，部分技术被西方军队及学院直接引用。
主张建立近代兵工厂，提出火药配方改良、炮台筑造等技术规范，推动中国军事工业从手工生产向规模化转型。
更值得一提的是，火炮研究并不是他的全部，他对西方机械动力学，包括蒸汽机、铁路、蒸汽动力轮船等，更有深入研究。
早在1843年，他就撰写出《西洋火轮车火轮船图说》，首次向中国详细解析蒸汽机原理，并绘制早期火车、轮船设计图，制造出中国首个蒸汽机全比例模型。
可以说，他是这个真正的机械工程大能，若生在西方，必定能在人类科技史上留名。只可惜他生在清朝，又一心回国效命，却只能以铸炮匠的身份，淹没在史书的缝隙中了。
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话说萧云骧带着姚福堂与卢岭生两位护卫，和赵无忌一同前往西王府招待客人的驿馆。不一会儿，几人就来到驿馆院子，拴好马后，向里走去。
走到一个房间门前，赵无忌上前轻敲几下门，问道：“丁先生，在么？” 听到里面回应一声，片刻后，门便开了。
只见一位五十来岁、身形清瘦的男子站在门口，他的面孔与中国汉人有八分相似，却有着高鼻深目的特征，正看向萧云骧和赵无忌。
萧云骧立刻上前，深施一礼说道：“小子萧云骧，见过丁先生。不知先生来渝，有失远迎，请先生恕罪。”
此人正是丁拱辰。他见门口只有萧云骧、赵无忌以及姚、卢两位护卫，并无他人，心想这西王果然如传闻般简朴，当即作揖回礼：“老朽丁拱辰，见过萧大王。”
萧云骧直起身子，笑道：“丁先生刚知天命之年，正是干事的好时候，怎可称老朽。”
丁拱辰见这位年轻西王神情自然亲切，与他见过的众多清廷高官截然不同，倒有泰西人的直接与利索，心中暗暗称赞，将萧云骧等人迎进房间。
这是一套两间套房，一间作客厅，一间作卧房，房内设施简单，却干净素雅。
赵无忌去驿馆食堂拿开水泡茶，萧云骧和丁拱辰在房间的一方小桌旁坐下，姚、卢两位护卫在门外警戒。
寒暄几句后，萧云骧便直接说道：“先生，如今西军军工局长仍由参谋长兼任，实是无奈之举。我想请先生担任军工局总办。”
丁拱辰闻言，暗自叹气，下意识回道：“还是铸炮啊？”
萧云骧见状，连忙摆手：“先生请听我把话说完。待条件成熟，我会创办一所西王府大学。”
“我还会成立科学院，网罗全球顶级科学人才，打造最具活力与创造力的机构。”
说到此处，萧云骧苦恼地抚着额头，叹道：“但这些都需要人来做，先生，我们实在缺人。所以，我希望先生在担任军工局总办的同时，先培养一批专业人才。”
“先生的大作，如《演炮图说》《西洋火轮车火轮船图说》《改良军用火器图说》等，可作为培训班教材。”
“待培训班学员出师，再以他们为骨干正式组建学校，如此，我们的人才才会越来越多。”
“培训班学员可从西军学堂，以及面向社会招募有基本读写能力的年轻人。我就不信，用钱砸还没人来。”
丁拱辰看着这位见面不到十分钟，就与他探讨如何办学的西王，心中暗自将其与清廷高官对比。
相较于清廷高官的颟顸、推诿、扯皮，这位年轻西王直接、坦率，虽有些孩子气和天真，但推行教育的决心炽热坚定。
丁拱辰听到萧云骧口中诸多新词，与西军学堂教材中的新词一致，看来西军学堂新教材由这位西王编撰的传言，十有八九是真的。
又见萧云骧苦恼的模样，心中既感动又觉得好笑，便问道：“这就是你愿意花重金委托那几个洋人，在全世界为你网罗人才的原因吧。”
萧云骧一拍大腿：“先生想必比我更清楚，在当今中国建立一个开明、科学的教育系统，何其艰难。”
丁拱辰听了萧云骧的话，想起自己这些年的遭遇，深有同感，不禁轻轻颔首。
此时赵无忌拎着一壶热水走进门来，听到两人言语，便笑道：“两位，先喝杯茶，事情虽难，总有办法。”
丁拱辰略微思索，缓缓说道：“当今中国，教育之难，根源在上层。”
“如今西王府有萧君这份决心，莫说在中国，就是在世界各邦国里，都十分难得。只要坚持一二十年，必定会有显着成效。”
萧云骧微笑着看向丁拱辰：“如此说来，先生同意受聘担任西军军工局总办了？”
丁拱辰点头道：“萧君，我自进入重庆，看到你们施行的各项政策、学堂的教科书，还有那篇文章，心里就明白必须留下了。”
“不然只能抱着这些无人问津的奇技淫巧，在家乡终老了。”
接着他又正色道：“但我有两个要求，请萧君务必做到。”
萧云骧收起笑容，正色道：“先生请讲。”
丁拱辰看着萧云骧的眼睛，似乎有些动感情：“一是希望西军战斗力强大，一定要统一全国，推行你的理念。”
“如今国外列强环伺，局势危急，而我们的掌权者却浑浑噩噩。”
“二是希望西王成功之日，勿忘今日之赤子之心，切勿效仿南京城内那几位。”
萧云骧闻言，起身恭敬地向丁拱辰施了一礼：“小子萧云骧，一定铭记先生今日教诲。”
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