杜夫人回到原州城，受到了城中百姓的瞩目，百姓们也在为镇北侯府高兴，这些年来，他们一直受镇北侯府的庇护，才有了这一片赖以存活的天地。
两年前，那一场战争，也多亏了这位镇北侯夫人和辛将军在城中坐镇，城没被敌军攻破，保下了他们这些人。
皇帝召见他们母子五人究竟是什么意图，他们这些平头百姓都能看出一二，如今他们母子能 平安回来，他们也是诚心替他们高兴的。
镇北侯外出巡查边防，这段日子并不在城中，门前前来相迎的是管家双喜和辛周虎。
辛周虎的状态比前两年瞧着好多了，眼里重新有了光，脸上也有了些许笑容。
“夫人，一路安好。”辛周虎上前替杜夫人牵马。
“安好。虎儿这两年可好？”杜夫人借力下了马，瞧着这个比自己还高出一些的辛周虎，眼里满是怜爱。
“一切都好。”辛周虎微笑颔首，比起从前有了几分含蓄。
顾清莹不等人来替她牵马，自己便跳下了马背，直朝着辛周虎冲去。
还坐在马背上的杜斯年这一刻，眼里有几分惊讶，有几分诧异，又有几分失落，还有些委屈和无助，目光随着她追过去，有小厮来给他牵马，他才收回视线，缓慢沉稳地下了马背。
在抬眼时，那些情绪已然不见，取而代之的已然是久别重逢的喜悦，也替虎哥和表姐的久别重逢而高兴，虽然此刻表姐会将他抛之脑后......
“虎哥！要切磋一番吗？我这两年武艺可长进了不少呢！”顾清莹冲到辛周虎的面前，一把夺过他手中的缰绳交给了小厮，得意洋洋的指了指自己腰间的弯刀。
“我们回来的路上，还端了一寨子的匪徒，娘让我和弟弟们一起计划行事的！”
“切磋肯定是要切磋的，不过不急于这一时，先回府中梳洗，你瞧你这一脚一裤腿的泥。赶紧回去洗洗，弄干净了再说。”
辛周虎脸上始终带着笑意，就像对待自己的亲妹妹一般，十分宠爱，也十分的有耐心。
杜斯年默默地跟在两人身后，情绪在人不经意间变换着，有那么一瞬间，他疯狂地嫉妒着辛周虎，那一瞬间过了，他又觉得辛周虎与表姐自小就认识，关系好是应该的，可被忽略的他，心里还是会忍不住的难受。
就是那种心里酸酸的，想要告诉表姐辛周虎身上所有的缺点，虽然他知道这样并不对！
想到表姐会不喜他那般，他立刻将心中那种想法驱散，只垂头默默跟在二人身后，听着他们有说有笑的说起军中之事，还有剿匪的事迹，他却一点话也插不进。
“斯年这两年的功课很不错，年纪小小便考过了童生，比起你父亲也是青出于蓝。”杜夫人的话让杜斯年神游的心思立刻归位。
杜斯年依旧谦逊道：“姑母夸赞侄儿倒是受之有愧了，是先生在考前给我们押了题，恰好就押中了其中的题目，能得这个童生，多半是先生的功劳，斯年实属侥幸。”
杜夫人对他这样的谦逊十分欣赏，不过就是十三四岁的小少年，能有这份谦虚就已经十分不易了，还顺带着赞扬了他的先生，这孩子是要比她的这几个孩子懂人情的。
“若无几分真本事，那几分侥幸也是落不到你头上的。你的三位先生也时常夸赞你伶俐又肯用功，课业也是学堂里完成的最好的。”
“安心学业，缺什么少什么，只管跟管家去说，他会替你置办。”
“谢姑母。”
姑侄说话间，辛周虎和顾清莹已经说说笑笑的走出老远，杜斯年褪去与杜夫人说话时的恭敬有礼，抿着嘴显现出了几分失落。
眼看两道人影即将进了二门转弯消失，那失落感似是要将他吞没溺死......
因被失落感重重包围，杜斯年的眼帘渐渐垂下，脑袋也似是惯了铁水，无法思索沉闷垂下。
“斯年？怎么走那么慢啊？”顾清莹进了二门才察觉到表弟没跟上来，迅速退了两步，从二门里仰出了一只脑袋。
听到表姐声音的瞬间，如同即将干枯而死的小草，盼来了它的甘露，扬起脑袋的那一瞬间，重新焕发生机。
“来了！”
刚才还沉稳、恭敬、有礼的少年，此刻便提着袍角，一路小跑愉快地追着顾清莹的步伐去了。
顾家母子梳洗之后，去了一身的风尘仆仆，神清气爽的很。
杜夫人怀里抱着不怎么乐意与她亲近的清芳，小心翼翼的生怕甩着她，眼瞧着孩子的小脸儿憋的通红却不敢哭的模样，杜夫人这心里五味杂陈，终究还是将她递给了乳娘容氏。
瞧着清芳趴在容氏怀里低低抽泣，心里如同针扎一般，神情也极为复杂。
她对这个孩子与其他姐弟四个是有所不同的，那姐弟四个是在她身边长大，日日瞧着那几个皮猴，不耐和头痛的时候占多。
对这个生下来就像个小猫崽的孩子，她心里多半是愧疚，自从生下她，这孩子便没在她身边留过几日。
如今再见，清芳都快三岁了，她没尽过什么做母亲的义务，想要弥补，好似也不是那么简单的事情。
杜夫人再次见到梁氏时只觉耳目一新。
自那场围城之战结束之后，镇北侯要常驻城中，回府的次数多了，梁氏便自请在侯府后院的荒废之地，选址盖了两间房，重新开了个小门，虽然还居住在侯府，可如今也算是独门独院，不必进出侯府。
一是为了避嫌，二也是让自己安了一份心。
以前衣食住行几乎都要侯府替她包办，虽然知道这些对侯府来说算不得什么，可她心里依旧是过意不去的。
自从自己开了小门之后，衣食住行都是上她自己置办，不在侯府吃闲饭了，倒是让她更加有信心过好自己的小日子了。
因为儿子要在侯府内学习，她也不想为了自己多几分安心，阻了孩子的前途，所以侯爷说让斯年在侯府与辛小将军做伴时，她也没有拒绝。
她会时刻记着侯府对他们母子的恩情，无论在什么时候都会无条件的维护侯府和夫人，在工作的事情上，便格外的上心。
如今她已经不止是在管绣房的账目了，还替侯夫人打理着布庄铺子的生意。
得知夫人要回城，她早早安顿了铺子里的事情，下午便回了自己的小院，做了夫人爱吃的家乡菜。
杜夫人瞧见她的时候，觉得她与两年前大不相同，从容大方许多，面上的愁容一点也不见了，皮肤光洁，有了气血，样貌似乎也有了变化。
嗯，比从前好看了。
“得知夫人要回来，我便一直留意着，下午新做的，才出锅正好赶上晚饭时候。”
梁氏身后跟着四个婆子，托盘里满满当当，与梁氏前后脚进了门。
“何必自己辛苦去做，让厨房去做便是，整日里要上工打理铺子，还要忙活这些，你也不怕累。”杜夫人与梁氏说起话，是很随意的，不似在盛京城时，与那些官家夫人们相处的那般紧绷。
“哪里就辛苦了，再说也不是日日都如此。”梁氏也不似从前那般拘谨，大方回答道。
“我们母子如今的日子，都是倚仗着侯府，倚仗着夫人，我这人粗笨，又没什么能拿的出手的东西，也就只有这么几道拿手菜，能让夫人满意了，就是您想让我天天做，我也不会嫌累的。”
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