靳长安连续炼了五天五夜的丹药，终于停下手来。
他揉着发胀的太阳穴，头晕眼花，感觉像是整个人被掏空了一般，连站起身时都有些腿软。
不过，这五天并非白费，他明显察觉到自己的控火技术愈发纯熟，精神力也得到了淬炼，甚至连剑炁的操纵都比以往灵活了几分。
最关键的是，他炼出了一堆丹药——培元丹、聚气丹、百花丹、破灵丹，琳琅满目，满满当当塞了三个储物袋。
这一切，都是为了即将前往海州府的拍卖会做准备。他可不想到了那儿，眼睁睁看着好东西却囊中羞涩，那滋味可不好受。
“师兄，走吧！”扶宝站在院门口，笑得一脸灿烂，眼睛弯成月牙。
她对于能跟靳长安出门，十分开心。
上一回跟着师兄去京城皇宫，那可是她这辈子最刺激的经历之一。
当时她压根儿没想过，凭他们俩真能从戒备森严的皇宫里把地灵根偷出来。
那一刻的成就感简直爆棚，从此她对靳长安打心眼儿钦佩。
靳长安瞅着扶宝那副模样，忍不住笑了。他早看透了这丫头的心思——扶宝就对两件事感兴趣：一是提升武道修为，二是敛财。
只要有好东西，她就想着据为己有，十足的财迷。
可奇怪的是，她出手偏偏大方得很，尤其是花那些“来路不正”的东西时，格外爽快。
靳长安暗自揣测，可能是偷来的花起来没负担，更带劲儿吧。
不过，他还真挺喜欢带扶宝出门。
这丫头省心得很，连路上吃喝都不用他操心。
靳长安储物袋里本来备了些干粮，可扶宝压根儿不稀罕，非要去山里打野味。
她兴冲冲地说：“师兄，那干粮多没意思，咱们吃点新鲜的！”说完就窜进林子里，不一会儿扛了头鹿回来。
靳长安坐在树下看着，扶宝手里的小刀上下翻飞，动作快得让人眼花缭乱。
只见她刀尖一挑，鹿皮完整剥下，紧接着刀锋游走，鹿肉与骨头分离，切得一块块整整齐齐，大小分毫不差，宛如庖丁解牛再现。
她随手捡了些树枝削成签子，将鹿肉串成一串串，每块肉大小一致，摆在火堆上烤得吱吱冒油。
金黄的油脂滴进火里，火焰一窜，香气扑鼻，看得人食指大动。
那头鹿被她收拾得干干净净，最后只剩一个骨头架子，剔得跟标本似的，立在一旁看的靳长安都有些无语，吃个烤肉而已，至于吗？
扶宝烤好肉串，先是递给靳长安，“师兄，尝尝，这可是我最新改良的配方！”
她自己干脆一屁股坐在鹿骨架子下，抓起一串就啃，满嘴流油，吃得滋滋有味儿，时不时还眯着眼哼两声，满足的不得了。
靳长安接过肉串，咬了一口，点头道：“不错，手艺见长啊。”
那肉串上洒了些调料，香辣中带点草药的清香，咬下去外焦里嫩，汁水四溢，确实比以前更美味。
其实这烤肉的技术还是他教给扶宝的，当初他闲来无事弄了几种调料——用药轩种的香草和辣椒磨成粉，随手洒在肉上，没想到味道绝佳。
后来这成了他们出门必备的“仪式”，连调料都装在小罐子里随身带着。不过，自从扶宝学会后，她就抢着上手，技术青出于蓝，甚至比靳长安还娴熟。
靳长安嚼着肉，瞥了她一眼，心想，自己要是我把控火术用在烤肉上，那味道不知道怎么样？
想了想，哑然一笑，觉得自己魔怔了，不就是个烤肉吗？有这个味道就足够了。
靳长安与扶宝一路风尘仆仆，沿着四象山脉向东而行，足足走了四天多。
山路崎岖，林木渐稀，到了第四天傍晚，他们还未下山，站在山脉最东端的崖边时，一股淡淡的海腥味已随风飘来。
靳长安深吸一口气，眯眼望去，远处海天一线，壮阔景象映入眼帘。
崖下，海州府宛如一幅活泼的画卷铺展开来。
海面波光粼粼，湛蓝中透着几分深邃，夕阳余晖洒下，金光点点，仿佛无数碎金在水面跳跃。
港口处，一艘艘巨船如庞然大物般停泊，船身高大，桅杆林立，帆布半收半展，迎风猎猎作响。
远处的海面上，几艘船乘风破浪，正缓缓驶向港口，船头激起白浪；而港口内，已有几艘船张帆待发，船工们吆喝着忙碌，准备扬帆出海。
来来往往，船影交错，热闹非凡。
岸边，房屋鳞次栉比，既有中原风格的青砖瓦房，也有异域风情的尖顶木屋，屋檐下挂着风干的鱼干和海草，五颜六色的旗帜随风飘扬，喧嚣中透着一股海港特有的生气。
“师兄，到了，这就是海州！”扶宝站在崖边，甩着辫子，指着下方兴奋道。
靳长安点点头，“走，咱们下山进城！”
两人下了山，穿过港口外围的集市，进了海州城。
靳长安本以为扶宝会像往常一样，带他去四象教在当地的客栈落脚，毕竟宗门在外总有些落脚点。
可谁知，扶宝径直穿过城中街道，带着他一路来到港口，停在一艘格外雄伟的大船前。
这船足有三层楼高，船身漆黑，雕着鱼纹，甲板上人来人往，喧闹声不绝于耳。
扶宝拍了拍船舷，回头冲他咧嘴一笑：“师兄，今晚咱们就住这儿！”
靳长安一愣，盯着这庞然大物，疑惑道：“住船里？”
扶宝点头，得意洋洋地解释：“师兄，你有所不知，到了海州，交易才是正事。而这儿的交易，最热闹的地方就在这些大船上！这艘叫‘沧龙号’，是海州有名的交易船。”
“船上三天两头就搞贸易集市，有时还有拍卖会。听说船还会开出去，去沧澜国的三个大岛，每到一岛停三天，让人上岛交易。三岛转一圈后，再回到主港，装卸货物，又开始下一轮航行。这船啊，就是专门为交易造的，住上面可比客栈方便多了！”
靳长安听得来了兴致，说：“那可得见识见识。”
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