那夜裴琮之发怒拂袖而去她看在眼里，这些日子底下丫鬟们的碎语闲话也听在耳中，斟酌迟疑许久，还是来劝沈清棠。
“姑娘就别与大公子置气了，他都许久没来衔雪院瞧姑娘了，姑娘也不着急么？要不我们去归崖院看看吧？给大公子服个软，这事说不定就过去了。”
眼看两人亲事在即，采薇也盼着他们能和和睦睦。
沈清棠正在挑选库房送过来的绢花，闻言抬眸看她，“你不是我这头的吗？怎么却帮起他说话来了？”
“我哪有帮大公子说话？我是担心姑娘。”
她怕沈清棠失了宠幸。毕竟西院明晃晃的例子在前。
没有夫君疼爱倚仗的女子，下场有多可怜。
沈清棠不甚在意笑了笑，“你放心，我永远不会是曹辛玉。”
但采薇说的没有错，总不能一直这样僵持下去。
这日沈清棠得空，做了一些糖酪浇樱桃，小巧红润的樱桃浇上乳酪，蔗浆，盛在盘碗里，放进食盒，亲自送来归崖院。
归崖院里也有丫鬟，大多在院子里伺候着。裴琮之喜静，轻易不让人近身，丫鬟们往常也都避讳着。
但现下不同往日。
裴琮之要娶亲了，从前外头传的不近女色的谣言不攻自破，底下丫鬟的心不由也开始蠢蠢欲动。
若是叫他看中，收进房里做个姨娘，也比当个丫鬟强上许多。更何况他生得风光霁月，又是个朗朗君子模样，多少姑娘都暗暗落了心。
更深露重，梆子声敲过几许，便有胆大的丫鬟借着这朦胧月色往书房来。
风折柳腰，柔媚春娇，擎着银釭轻轻推开书房的门。
裴琮之埋首案牍之上，深廓浓影的侧脸沉在昏黄烛光里，眼帘未抬，“出去，这里不用伺候。”
那丫鬟到底是不甘心，咬了咬唇，仍旧拿着银釭壮胆上前来，“这烛火不亮了，奴婢为您点盏新的过来，大公子留神别熬坏了眼。”
这话便是僭越了。
裴琮之抬眸看她，明晦烛光里，丫鬟眼波如黛，鬓边几缕发丝微微松散着，好一个娇滴滴的美人儿。
他搁了狼毫笔，轻笑一声，靠坐在楠木圈椅里，挑眉看她，“你叫什么名字？”
那丫鬟听得此言，以为有戏，忙不迭娇声回，“奴婢鸢时。”
与此同时，一点清波绿的裙步至书房门口，悄然停下，未再往前进一步。
裴琮之分明瞧见，却只作未见，招鸢时上前来，上下打量她一眼，语气轻挑又风流，“俏丽若三春之桃，清洁若九秋之菊。”
鸢时听出这是在夸她貌美，羞答答垂下眸去，“公子案牍劳累，鸢时来伺候公子。”
她亦步亦趋地上前来，点烛磨墨。所谓红袖添香，不外如是。
“姑娘……”
书房门外，采薇听着里头的动静，提着心看沈清棠神色，小心翼翼唤她。
“我们走吧，既已有了佳人在侧，想必是看不上我这点心了。”
毫不犹豫回身离开，清波绿的裙从门口一晃而逝。
鸢时还在磨墨，丝毫未觉方还温润如玉的郎君眼眸即刻冷冽下来。
“公子，墨磨好了……”
她欢喜抬眸看，却正对上他冷冰冰，不含一丝温情的眼，蹙眉疑惑，“公子？”
“滚出去！”
是同方才迥然不同的冰冷狠戾，似要洞穿了她。鸢时浑身都忍不住瑟缩，再不敢逗留，忙忙垂首退下去。
那碗糖酪浇樱桃被沈清棠喂了园子里的夜猫，这是一只雪里拖枪花色的猫，生得很漂亮。仔细看，和狸奴也有些相像。
沈清棠看着野猫狼吞虎咽，静静问采薇，“我和它，是不是很相像？”
——只能依赖一个人的施舍活着。
如果有一日，这份施舍不再了呢，她会是什么结果？
采薇却想茬了，“姑娘是说那个鸢时吗？”
她想了想，点点头，“好像是与姑娘有些相像。”
方才书房前，她也透过门缝瞧了一眼，虽看不大清，却也觉出几分相像来。
沈清棠并未解释。
等那野猫吃完樱桃，她才起身，如释重负般，“好了，我们去无沁斋瞧瞧伯母吧，她上次派人送来的甜瓜还没有亲自去道谢呢！”
她领着采薇来无沁斋。
远远便听见里头传来的琴声，哀怨幽怨，缠绵悱恻。
沈清棠在院门外静心听了半晌，等那琴声止了，才让采薇去敲门。
开门的是赵嬷嬷，瞧见了她，垂首道：“姑娘来了。”
她领着沈清棠进来坐，庭前月色深，坐在女贞子树下，泡一壶清苦的香茶。
江婉也过来，坐在沈清棠面前。身上穿着方才焚香抚琴的衣裳，不比往日素静深沉。
沈清棠颔首，“月黑夜深，叨扰伯母了。”
“无妨。”江婉一如既往的冷淡。
沈清棠极少见她不着素衣的模样，微微笑，“倒是不知，伯母还会弹琴，方才在门外听了许久，只觉得琴声悠扬，不绝于耳。”
面对她的奉承阿谀，江婉神色淡淡，“不过随手一弹，聊以慰藉罢了。”
又看着沈清棠，面无表情道声“恭喜”。
“早便知道这个消息，只是我不爱出门，一直未来得及和你贺喜。”
——她说的是裴琮之和沈清棠的亲事。
沈清棠笑了笑，抿一口清茶，再来问她，“伯母也觉得这是喜事吗？”
“自然。”江婉道：“能成为承平侯府的少夫人，应当是上京城里很多姑娘期盼的事吧。既然如此，怎么不算喜事呢？”
沈清棠又问，“那江伯母当年嫁过来也是喜事吗？”
江婉看着她，洞悉一切的眼里有细微触动，很快又沉寂下去，一字一句，“你这话是什么意思？”
“伯母不必紧张。”
沈清棠眉眼皆善，温和浅笑，“只是从前偶然听府里的丫鬟说了些旧事，便记在了心上。方才听琴声悲戚，似有无尽遗憾，这才有此一问。”
江婉自然知道她话里有话，屏退了赵嬷嬷，目光锐利的看着她，“你知道什么？”
“我什么都知道。”
沈清棠看她骤然惨白的脸，缓缓道：“望安寺的住持，伯母当年的亲事……”
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