索性自己也一门心思都在科举上，便干脆等到乡试结束后，再做打算。
提及守孝一事，宋童生难免想起宋老头来。
“诶！一晃眼，当年一起长大的兄弟都走光了，如今，就只剩了我一人……”
自宋老头去世后，这三年宋族陆陆续续有老人离去，当年一起逃难过来的人，就只有宋童生长寿些。
他浑浊的双眼已经有些看不清了，但还是盯着自己的小曾孙笑道：
“不过，老夫还能看到自己有后，也算心满意足了……”
宋童生一家，自他这一辈起一直都是血脉单传。
以前他还想着让自己的子孙继承自己的科举之业。
如今年过七旬，人反而不执着了，一家人平平安安就好。
“爷爷，您别胡思乱想，有儿孙陪着，您会长命百岁的。”
宋应知说的只是安慰话，其实自己也知道，陪伴宋童生日子不多了。
趁着等待乡试放榜的这个时间，他也好多陪陪他。
这回，宋应知带着李游在宋童生家足足住了半月有余。
期间偶尔会受木初才的邀请去参加各种诗会，每次去了，宋应知知道自己的作用就是给木初才做绿叶陪衬。
有了他这个不擅诗词的做衬托，加上木初才本就善结人缘，没多久，就结交了不少权贵公子。
再后来，宋应知烦了，木初才再邀请时，他便让李游找了借口拒绝。
他本不擅长作诗，若不是因为木初才此人在他刚入县学那年对他照顾有加，他早给推了。
要不说人情一事，比欠了别人钱还难还呢？
现在被木初才利用了几回，也算还清了当年的恩情。
日后再见，只当他是普通的同窗便是。
没了人打扰后，宋应知总算得了清静日子，每天不是陪着宋童生下棋赏画，就是哄娃。
一来二去的，竟也学会了抱孩子。
有小侄儿打发时间，宋应知只觉着时间过得飞快。
不知不觉，时间就来到放榜这日。
上次院试因为生病没能去贡院门前看榜，这回宋应知无论如何也要亲自去看上一回。
尽管他与李游天一亮就来了，但贡院门前还是被围得水泄不通。
太阳还未东升，人群早已熙熙攘攘，喧闹声此起彼伏。
“公子，这里面人太多，咱们要不去外面等着吧？！”
“在外面得等多久人群才能散去？放心吧，你家公子力气大着呢！你跟紧我就好！”
宋应知满脸兴奋的挤在人堆里，仗着自己人高马大，一个人冲在前面给李游开路。
李游紧紧挨着自己公子，心中苦不堪言，他个子没有宋应知高，被人群挤来挤去，只能紧紧抓住宋应知以免二人被挤散掉。
二人费尽九牛二虎之力，终于在放榜前夕挤到了最前面！
宋应知稳住身形，刚想对李游说话，抬头就见对面阁楼内，木初才与和世家公子坐在一起看着他。
表情一脸鄙夷与得意。
“宋兄，你快上来坐，我这儿还给你留了位置呢！这种跟前看榜的事，多掉身份！你怎么也跟着去了？让你的书童去看就好了。”
木初才看似好心实则将他与奴仆放在了一了一个层面上，间接的骂他为奴。
面对阁楼众学子的鄙夷神色，宋应知表情淡淡。
“无碍，就让身份掉会儿吧，一会儿放榜了，它自然就会涨，倒是木兄别坐太高，小心等会失足摔下来才是。”
“你！”
宋应知这番隐喻直接命中木初才要害！本来这次策论他的答案就不出彩，心中对自己的结果早就有了预感。
如今被宋应知这般讽刺，他怎能不气？！
一旁的友人见此，急忙劝解道：
“木兄莫要生气，这宋应知文采拙劣，学识平平，还敢口出狂言说自己中举？！……一会放榜了，咱就等着看他笑话吧！”
木初才一听，顿时消气，他收起折扇再次坐回凳子上，嘲讽宋应知道：
“哼！某些不知天高地厚的人竟还妄想中举？！木某倒要看看！一会到底是谁摔得更惨！”
面对阁楼上的挑衅，宋应知觉得甚是无聊，他不再做过多回应，扶着李游站稳，只等着士兵过来放榜。
不知过了多久，人群中突然有人大喊：“来了！来了！放榜了！”
随着这一声大喊，所有人瞬间把目光转移向贡院门口。
宋应知也跟着望过去，只见最前面几个士兵手持着兵器缓缓走来，在他们中间，两名士兵手中各呈着一卷榜单。
这正是此届乡试“桂榜”！
其中有一卷为副榜。
中副榜者，虽不是举人，但其可进入国子监学习，后通过考核有机会获得贡生的身份。
随着士兵越来越近，人群也跟着安静下来，望着这两卷榜单，每个人都不自觉得屏住了呼吸。
就连宋应知也不由双拳紧握，心跟着提到了嗓子眼。
虽然他对自己的答卷有信心，但万一自己赌错了呢？
宋应知不敢继续往下想，他疯狂摇晃着脑袋，想要借此甩掉杂念。
“不会的不会的……一定不会的。”
宋应知一个劲的嘀咕，好似这样焦虑就会少一些。
榜单才刚贴好，人群顿时就如潮水般涌了上去，宋应知先前就挤到了靠前的位置，此刻不费吹灰之力就能看到榜单。
因为害怕，他不敢看正榜，便从副榜最后一名开始找寻自己的名字。
只一眼，宋应知就看到木初才的名字写在副榜最后一名的位置上。
他愣了愣，还没反应过来，就听李游在耳边激动的大喊：
“找到了！公子！公子！您中举了！”
“在哪？！”宋应知回过神，急忙大声问道！
“这里！这里！第十九名！公子你是十九名！你中举了！你是举人老爷了！哈哈哈……”
李游兴奋的指着榜单道。
宋应知先是一喜！待看到榜单上的名次后，脸上的笑意猛然顿住。
好消息是他中举了。
坏消息是此次乡试正榜竟然只取了二十个举人名额，而他是倒数第二名。
宋应知又往副榜看去，人数也堪堪只有五十人。
看着自己的名次，宋应知眉头都快拧成一条麻花。
身后源源不断的有人往前挤，耳边有人放声大笑！有人失声痛哭，震得宋应知感觉耳膜都要破了。
他只好带着李游先退出人群。
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