哈桑诺夫的手刚按在维迪奇的肩膀上，准备将他押离房间，窗外突然传来一声刺耳的尖啸 —— 那是火箭弹划破雨幕的声音。
紧接着，“轰隆” 一声巨响，宾馆门口的一辆阿塞拜疆军车瞬间被火焰吞噬，车身残骸带着浓烟翻倒在积水中，探照灯的光柱戛然而断。
“有袭击！”
屋内的特种士兵瞬间警觉，纷纷举枪对准窗口。
可还没等他们调整好防御姿态，宾馆对面的楼顶突然响起重机枪的轰鸣 —— 两挺 12.7 毫米大口径重机枪喷出火舌，子弹像暴雨般扫向宾馆门口的军车，装甲板被打得 “叮叮当当” 作响，车窗玻璃碎片飞溅，车内的士兵来不及反抗就倒在血泊中。
“是伏击！快掩护撤离！”
哈桑诺夫嘶吼着，一把将维迪奇推到墙角，自己则躲在门后，举枪向窗外还击。
可他刚探出头，就被一颗精准的狙击子弹击中眉心，身体重重地摔在地上，鲜血顺着地板缝隙流进积水里，与雨水混在一起，染红了一片。
维迪奇蜷缩在墙角，浑身发抖，透过破碎的窗户，他看到十几个穿着沙漠迷彩服的特种作战人员从对面楼顶滑降而下，动作迅捷如猎豹。
他们手持短突击步枪，腰间挂着手榴弹，落地后立刻呈战术队形推进，对残余的阿塞拜疆情报人员展开清剿。
一名特种队员端着轻机枪，在街角形成火力压制；另一名队员则灵活地穿梭在车辆之间，用匕首解决掉试图反抗的士兵。
战斗持续不到两分钟，宾馆门口就彻底安静下来。阿塞拜疆情报机构的武装人员横七竖八地躺在积水中，没有一个活口。
雨还在下，冲刷着地上的血迹，却冲不散空气中浓郁的硝烟味。
这时，一名身材高大的特种作战指挥官走到宾馆门口，他戴着黑色战术头盔，脸上涂着迷彩油，腰间别着一把沙漠之鹰手枪，目光锐利地扫过现场。
当他看到蜷缩在墙角的维迪奇时，大步走了过去，一把抓住维迪奇的衣领，将他从血泊中提了起来。
“这就是贝约夫家族的‘大人物’？”
指挥官的声音带着毫不掩饰的嘲讽，语气里满是轻蔑。
“刚才不是还觉得自己能掌控局势吗？怎么现在像条丧家之犬一样发抖？真是一只看不中用的小鹌鹑！”
维迪奇被勒得喘不过气，脸颊涨得通红，心中的羞愤几乎要爆炸 —— 他好歹是贝约夫家族的继承人，何时受过这样的羞辱？可没等他反驳，指挥官摘下了战术头盔，露出一张棱角分明的脸，额头上还留着一道浅浅的刀疤。
“记住我的名字，” 指挥官盯着维迪奇的眼睛，一字一句地说，“我是埃吉尔，来自库尔德巴尔扎尼家族。”
“埃吉尔？”
维迪奇的瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛瞬间凝固。
这个名字他如雷贯耳 —— 在苏莱曼尼亚省，埃吉尔孤身入城，仅凭一张利嘴，策反库尔德武装，一举切断美军退路。在立国战斗中，他率领一个旅突入城区，彻底击溃土军巷战部队。
那些疯狂又传奇的事迹，曾是维迪奇私下里反复研读的 “教科书”，埃吉尔更是他暗中崇拜的偶像。
刚才还在燃烧的羞愤与不满，在得知对方身份的瞬间，彻底烟消云散。
维迪奇看着埃吉尔额头上的刀疤，眼神从震惊变成了敬畏，连身体都不再发抖。他下意识地整理了一下被扯皱的衣领，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“埃…… 埃吉尔先生，是您……”
埃吉尔看着他态度的转变，嘴角勾起一抹冷笑，松开了手：“别浪费时间，阿塞拜疆的援军很快就会到。想活命，就跟在我身后，别掉队。”
维迪奇连忙点头，紧紧跟在埃吉尔身后。
走出宾馆时，他看着地上阿塞拜疆情报人员的尸体，又看了看前方埃吉尔挺拔的背影，心中百感交集 —— 他原本以为自己是棋局中的关键棋子，却没想到，在真正的强者面前，自己不过是需要被拯救的弱者；而曾经遥不可及的偶像，此刻正带着他，从这场必死的危局中，走出一条生路。
暴雨依旧倾泻，可维迪奇却觉得，笼罩在自己头顶的绝望阴霾，正随着埃吉尔的出现，一点点散去。他加快脚步，紧跟在埃吉尔身后，消失在巴库海滨的雨幕中。
埃吉尔带着维迪奇钻进一辆不起眼的民用越野车，副驾驶的特种队员早已启动引擎，车灯熄灭，只靠仪表盘微弱的光在积水的街道上穿梭。
车窗外，阿塞拜疆的巡逻车警笛声由远及近，又渐渐远去，维迪奇紧紧攥着衣角，心脏还在为刚才的突袭狂跳。
“别像个受惊的兔子。” 埃吉尔坐在后座，语气平淡，却带着不容置疑的力量，“从你决定掺和博弈开始，就该知道，‘安全’从来都是实力换来的，不是靠萨法维的情报网，更不是靠你那点家族威望。”
维迪奇张了张嘴，想反驳自己并非 “兔子”，却想起刚才蜷缩在墙角发抖的模样，话到嘴边又咽了回去。
越野车驶出城区，朝着阿塞拜疆南部重镇占贾的方向疾驰，窗外的景象从高楼变成低矮的民居，再到荒凉的戈壁，雨势渐渐小了些，却依旧压得人喘不过气。
“你以为萨法维真的需要你去‘宣传两国渊源’？” 埃吉尔突然开口，打破了车内的沉默。
“萨法维的装甲旅三天就能推到巴库城下，之所以没动手，不是打不过，是需要有人在战后稳住阿塞拜疆的民心 —— 尤其是像贝约夫家族这样有威望的势力，能帮他们省去很多麻烦。”
“你之前搞的那些‘光伏产业园’‘跨境交易所’，在绝对实力面前，全是虚无缥缈的点缀。”
维迪奇愣住了，他一直以为自己是萨法维布局的关键，却没想到，自己不过是战后稳定的 “工具人”。
“可…… 可 705 摩步师不是倒向我们了吗？”
他下意识地辩解，却被埃吉尔冷笑打断：“倒向？那是人家故意放的诱饵，你真以为一个老牌摩步师指挥官，会被你几句‘合作红利’说动？”
这句话像一盆冷水，浇醒了维迪奇。
他想起哈桑诺夫死前说的 “哈米德是政府的人”，想起自己为 “掌控占贾” 沾沾自喜的模样，脸颊瞬间发烫 —— 原来自己从头到尾，都在别人的棋盘上打转，连对手是谁都没看清。
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