美军战机的第一轮试探性攻击，试探出拉卡舰队的防空强度。
对于打掉舰载直升机形成的警戒线，美军空中指挥官约翰心里已经有数。
只要调动后方的咆哮者电子战飞机前出压制，并连续发射两到三枚AIm120d，对前出的直升机进行饱和打击，拉卡海军的这套拉扯战术就毫无用处。
但这个时候，约翰有些犹豫了——再打出两到三枚空对空导弹，这已经是攻击小队携带的大部分对空导弹了，就算打掉了对方的前出直升机，对方后方明显有直升机在潜伏，随时可以补位。
“看来，突防的战机只能在这个距离发射反舰导弹了。”
约翰有些不甘心的感叹着。
……
哈丰空军基地的混凝土跑道在阳光下泛着刺眼的白光，跑道两侧的信号灯急促闪烁，像是在为紧急起飞的战机倒计时。
歼16 的引擎率先爆发出惊雷般的轰鸣，尾喷口喷出的淡蓝色火焰将地面的沙尘卷起。
不到三分钟，十架歼16 已在空中组成 “楔形” 护航编队，簇拥着一架空警500 预警机向南飞去。
“各机组注意，保持编队间距 25 公里，数据链已接入‘马斯喀特’号作战系统，预计20分钟后抵达南部预定支援空域。”
空警500上的空中指挥官的声音传到每架歼16 座舱。
预警机机背上的有源相控阵雷达已开始旋转，将沿途空域的目标数据实时回传至拉卡舰队 —— 此时 055 舰正与罗斯福号的舰载机周旋，急需预警机补充超低空目标的探测盲区。
歼16中队长紧盯着雷达屏幕，机翼下的燃油表显示当前油量可支持1500公里的续航。
“我们的有效掩护半径是 1000公里，超过这个距离，返航时会面临油量不足的风险，是否派出加油机在南方空域建立空中加油点？”
对讲机内传来指挥官的声音。
“已派出运20加油机在预定位置设立空中加油点。你们的作战半径可以延伸到1500公里。”
就在编队越过哈丰基地东南600公里线时，空警500 的雷达操作员突然发出急促告警：“方位 180，距离800公里，发现16架 F\/A-18E‘超级大黄蜂’，情报确认，隶属于斯坦尼斯号航母战斗群！”
屏幕上，16 个红色光点正以 0.9 马赫的速度向编队逼近，却在距离歼 - 16 编队300公里处突然减速，分成四组 “菱形” 小队在空域中游弋。
这个距离卡在 pL-15 导弹的最大射程之外，歼16 若想发起攻击，必须向前机动100公里以上，而这会让自身的返航油量提前告急；更致命的是，美军战机始终保持在万米高空，利用 “超级大黄蜂” 的超级机动性躲避正面交战。
“他们在卡我们的作战半径！”
歼16中队长瞬间识破美军战术，歼16 的任务燃油已达到极限。
若要强行掩护预警机继续南下至舰队支援空域，抵达后仅能停留 5 分钟。
而美军战机则会卡在返航航道上，阻止歼16机群和加油机汇合，最后歼16机群会陷入 “油尽坠海” 的绝境。
而付出代价强行掩护舰队并没有多大的战术价值，美军握有战术先手，完全可能放弃这次进攻的机会，转而等待预警机燃油耗尽，在进行攻击——舰队的移动速度相比战机还是太缓慢了，这会给美军航母攻击机群留下多次攻击的窗口。
双方位置图
……
斯坦尼斯号航母的作战指挥室内，舰长詹姆斯盯着雷达屏幕上僵持的局面，嘴角勾起冷笑。
他的战术设计简单却致命：提前通过卫星锁定哈丰基地的起飞轨迹，将航母即处于对方打击半径之外，舰载机又能卡在哈丰与拉卡舰队的航线中点，让 “超级大黄蜂” 在歼16 的有效作战半径外构建 “移动拦截网”—— 既不主动开火引发冲突，又能通过高机动性牵制歼16，彻底切断预警机的支援路线。
“美军机群向左侧机动，试图绕开我们的警戒扇面！他们发现了后方的加油机！”
预警机雷达员突然报告，屏幕上四架 “超级大黄蜂” 正快速转向，准备绕过歼16机群的拦截网。
歼16中队长立即下令：“左翼四机跟我拦截，右翼六机保持对预警机的掩护！”
然而当歼16 左翼编队向前机动 100公里时，燃油表上的 “返航油量警戒线” 开始闪烁 。
“必须回撤！”
歼16中队长咬着牙下令，眼睁睁看着 “超级大黄蜂” 在侧方300公里处盘旋，始终与歼16 保持着 “打不着、甩不掉” 的距离。
空警500 的机舱内，编队空中指挥官盯着屏幕上的美军战机，嘴角泛出了一丝冷笑。
敌人的战术他很清楚，但他们的南下支援本身也是战术佯动，相互算计而已，拼的只是看谁底牌多。
“预警机，我们的燃油只能再支撑 20 分钟，必须做决定了！”
歼16中队长的声音带着焦急，右翼的歼 16 已开始出现油量告警。
斯坦尼斯号的 “超级大黄蜂” 编队似乎察觉到歼16 的困境，四架战机突然向空警 500 方向极速绕行，继续拉扯着歼16机群。
詹姆斯的指令通过数据链传到每架美军战机：“保持压力，通过高速战术机动，消耗他们的燃油。”
拉卡空中指挥官按下通信键：“‘马斯喀特’号，这里是空警 500，确认美军斯坦尼斯航母战斗群卡住支援路线，歼16 作战半径不足，无法继续南下，请求返航。”
“同意返航！”
当歼16 编队簇拥着空警 - 500 缓缓转向西北时，斯坦尼斯号的 “超级大黄蜂” 并未追击，只是在原地盘旋，目送它们远去。
詹姆斯获得消息后，抚掌大笑。
他的目的已经达成：没有预警机的数据分析支持，拉卡舰队的防空网将始终处在罗斯福航母战斗群超低空突防的威胁下，而他的航母战斗群，已成功在哈丰与舰队之间，钉下了一枚无法逾越的 “战术钉子”。
但美军万万没想到，在战斗开始的在几天前，位于刚果基地悄然生产了2架预警机和两架运20加油机，他们在4架歼16战机的掩护下，强行穿越赞比亚和莫桑比克领空，在莫桑比克上空建立了空中加油点，保障2架预警机的附近空域安全。
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