时光匆匆，一晃两月过去。
侯夫人身边的一等丫鬟听雪出嫁，临行前，侯夫人不仅还了她的身契，还赐下一套金镶玉头面、两匹丝绸及二百两银票。
苏棠因此被重新提为二等丫鬟，负责伺候侯夫人洗漱。
清书隔三岔五便会悄悄来蘅芜居看望苏棠，还常带些新奇玩意儿逗她开心。
一日午后，侯夫人坐在榻上，翻阅各家小姐名册，为江砚凛挑选未来嫡妻，打算迎娶入门。
她从头看到尾，筛选出几个合适人选，其间还与吴嬷嬷闲聊，点评这些名门闺秀的家世背景、品性才情。吴嬷嬷不时附和。
不多时，江砚凛走进来，目光扫过一旁伺候的苏棠，便收了回去，而后眼含笑意，走到侯夫人身前躬身行礼：“娘亲唤我何事？”
侯夫人抬眼，放下手中名册，微笑道：“你也到成家年纪了，我寻思着给你相看几位姑娘。你瞧，这几位都是京中名门贵女，模样、才情、家世皆属上乘。”说着，将名册递给江砚凛。
江砚凛并未伸手，微微皱眉，无奈道：“娘亲，此事能否缓一缓？儿子如今一心扑在学业与府中事务上，实在无暇顾及儿女私情。”
侯夫人轻嗔：“你这孩子，婚姻大事怎能说缓就缓？都说先成家后立业，你也不小了。娘知道你一月后要下场考进士，这段时间不能分心，定亲之事娘替你办。你今日只需挑个合心意的姑娘，娘好去探探对方口风。”
这时，弄晴带着小丫鬟进屋奉茶。
小丫鬟倒好两杯茶，放在侯夫人母子身旁后便退下。
江砚凛端起茶盏，轻吹几下，饮了一口后放下，脑海中突然浮现出棠梨的模样。
思索片刻，他开口道：“娘亲既有心为儿子挑选嫡妻，那就替儿子选个贤良淑德、能容下妾室通房的吧。”
侯夫人听闻，拿起名册重新翻看，最终选定谭太傅长孙女谭静秋：“凛儿，娘亲觉得这谭太傅长孙女谭静秋不错，品貌才情俱佳，待人宽厚，是个合适的嫡妻人选。”
江砚凛随意看了两眼名册，对侯夫人的选择颇为满意，当即应道：“那就听娘亲的，选谭太傅家的长孙女为儿子正妻。”
随后，母子俩闲聊几句家常，江砚凛便起身回了砚澜居。
次日，侯夫人向谭太傅夫人递了帖子，相约去寺庙上香，顺便瞧了谭静秋的长相。
侯夫人与谭太傅夫人相谈甚欢，半日接触下来，两人亲近许多，还口头定下江砚凛和谭静秋的婚事，商定半月后上门提亲。
半月后，江砚凛与谭静秋顺利定亲。两家核对生辰八字，选定三个月后的黄道吉日为婚期。
当晚，江砚凛与棠梨缠绵半宿，下意识隐瞒了自己定亲之事。
一月后，棠梨发现自己意外怀孕，心中百感交集。
她跑到江砚凛书房，刚要敲门，便听到里面传出他与庶弟江承允谈论定亲的事。
棠梨站在门外听了会儿，得知江砚凛已定下亲事，再过两月世子夫人就要进门。
她心灰意冷地回到房间，思索自己的未来。
她深知，无论未来世子夫人能否容下自己，贤德的女子都不会希望未婚夫在婚前就有庶子，侯夫人也不会同意她生下孩子。
最终，棠梨决定去找侯夫人赎身，离开威远侯府，独自抚养腹中孩子。
当晚，趁江砚凛不在，棠梨悄悄离开砚澜居，来到蘅芜居求见侯夫人。
一等丫鬟玉琴将棠梨迎进屋，苏棠找借口躲开。
棠梨一进屋便跪地恳求：“侯夫人，前几日奴婢收到家书，母亲思女成疾，每日郁郁寡欢，求侯夫人让奴婢赎身出府。”说罢，连磕三个响头。
侯夫人于心不忍，又念及谭静秋即将进府，便同意了棠梨自赎出府。
苏棠这段时间没顾上谭静秋那边，得知棠梨要带球离开后，匿名给谭静秋写了封信，告知江砚凛有个极为得宠的通房，二人感情深厚，容不下他人，劝她想办法退婚。
写完信后，苏棠让系统帮忙将信放在谭静秋的枕头边。
谭静秋看不看这信，以及看过之后如何处理婚事，苏棠都不再关心。
此后，苏棠的日子也忙碌起来。闲暇之时，她会与清书私下碰面。
偶尔，她还会去瞧瞧那马夫是否还活着，若活着便用拳头“亲切问候”一番，随后趁着夜色回到自己住处。
没过几天，京都大街小巷便传开了，说江砚凛后院有个极为得宠的通房，已然怀有身孕，妄图赶在嫡妻进门之前生下庶长子，从而站稳脚跟。
这事儿越闹越大，江砚凛与棠梨的爱情故事，竟被茶馆的说书先生改编成段子，讲给前来喝茶的客人听，反倒给茶馆带来了丰厚收益，赚得盆满钵满。
谭太傅听闻威远侯府世子这般不把谭家放在眼里，一气之下带着聘礼上门退亲。
这段时间，江砚凛也意外得知棠梨有孕。
他先是一阵惊喜，可随后又为这孩子犯起愁来。
他本已考中二甲进士，排名第十二，正打算迎娶谭静秋入门，日后再找个由头将棠梨提为妾室，如今这突如其来的状况却打乱了所有计划，而究竟是谁将此事泄露出去，他至今也没查清楚。
京都里那些有头有脸的人家，听闻江砚凛和棠梨的事，纷纷拒绝与威远侯府结亲，生怕自家女儿嫁过去受苦。
江砚凛也没了再娶正妻的心思，转而求着威远侯和侯夫人，想让棠梨做自己的妾室，好生下腹中孩子。
最终，在挨了威远侯两巴掌后，江砚凛得到了满意的答复。
次日，棠梨便成了江砚凛的妾室。
然而，她心中总觉得自己似乎不该只有这妾室的名分。
午夜梦回时分，她总能梦到自己带球成功逃离，生下江砚凛的长子，接着靠做生意发家致富，成为富甲一方的小富婆，最后被江砚凛找到，风风光光地被迎娶进门。
可一觉醒来，她依旧只是江砚凛的小妾，一个姨娘罢了。
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