江水粼粼，舟行其间。
李晓明坐在船仓里，一直望着窗外发呆。
时间久了，双眼变得恍惚了，也不知是船在走，还是水在走？
抑或是船也在走，水也在走……
“他家与县衙有仇，为掩人耳目而已……
‘陈’字去耳，可不就是东么？哪里是什么东方菱，她叫陈方菱。
我第一次见她时，她愁眉不展，躲在帘子后面哭，
那时他父亲、大哥、丈夫都死了，娘家没人，无依无靠，怎会不悲伤？
后来我将他二哥从牢里放出来，她才开心了一些……
每天卖完豆腐，就急匆匆回家，应该就是照看她的一双儿女去了吧！
他二哥那天驾着马车，载着她的孩子，是要接她走么？
也不知现在去了哪里......”
李晓明喃喃自语，心中一切都明白了。
“本来你父兄俱在，儿女双全，过得好好的，
莫名其妙来了个我，害得你家破人亡……
最后你却还要救我，不忍心你二哥杀死我。
小菱子,咱们今生都无缘分了吧！”
“呵……呵……”
李晓明头靠在舷窗上，自嘲的笑了。
十二条加了乌篷的帆船商队，行驶在乌江之上，此行计划一举将巴蜀地区的贩盐商路打通。
县令亲自带一队，两条护航船，四条货船。
共载着一万斤盐巴，数十辆独轮车，一门佛朗机小炮，三十名县兵扮成的脚夫，十名燧发枪手，十名弓手。
连县令在内，一共五十一人。
孙文宇和昝瑞带一队，领着三条船，载了五千斤盐巴，十数辆独轮车，一门佛朗机小炮，十五名脚夫，十五名弓手。
连孙文宇和昝瑞在内，共计三十二人。
朱水成也带一队，和孙文宇昝瑞一样，也是三条船，配置相同。
他们这三组商队先同时向西北方向行进。
一起出乌江，经涪陵郡进入长江，在巴郡的褺江（今合川）三河合流之处分手。
县令带船队往西面的成都方向，孙文宇和昝瑞往北端的汉中方向，朱水成往南部的南中各郡。
县令的路线最为重要，一路向西，
经内江（今涪江）水路，沿途路过广汉郡、梓潼郡，
最后到达成国最西北的、与仇池国相邻的汶山郡，
这地方离成都已不远，再向南转旱路到达成都周边各郡，最后一站是成国的首府成都。
这三条路线，县令和孙文宇去的地方最远，都有上千里，
去时需人力摇橹，估计要二十天左右，返程时顺风顺水，时间至少能缩短一半。
考虑到朱水成是个文官，所以他的路线最近，且船队行驶的方向是顺风。
县令的所经之地都是相对繁华、人口大量聚集之地，若是这一条路摸清楚，其他两条路哪怕失败也关系不大。
从县城到涪陵郡的乌江段，船队顶风前行，速度很慢，一天只能行五十里左右。
但就是这个速度，也比一行人撅着屁股推独轮车强的多。
要知道，涪陵这个地方，属于“川东平行岭区”。
不大的区域内，有南北走向的山脉十几条，如同老太婆额头上的皱纹。
想一想，如果不顶风走水路的话，几十人推着百十斤的独轮车，由东往西，连翻十几座山，有多可怕！
虽然巴蜀地区同胞的老祖宗们在交通方面没少吃苦，但人家享受了山清水秀，不缺吃喝。
上千年的时光也就是这样过来的。
众人每两刻换班摇橹，人多力量大，慢点就慢点，倒也无所谓。
用了两天的时间，一行人终于到达涪陵郡。
李晓明安排船上十几人用小车，只推了一千多斤盐巴，分别在涪陵城的四门摆摊。
其余人原地休息，该睡睡，该吃吃。
盐巴这种生活必需品，无须努力叫卖，刻意寻找主顾，若主动找上门去，反被杀价。
正所谓“关起门来卖疥药，痒痒自来”，只要四处城门立起招牌，自有盐贩找上门来。
“小瑞，你不如跟我去成都，你非要跟着孙县尉回汉中，我始终是不放心。”
李晓明皱着眉头忧心忡忡地劝昝瑞。
昝瑞安慰道：“我的哥，你放心，我不过是回老家看上一眼，给老娘烧些纸钱。
如今哥哥做了大官，小弟跟着你享了福，好歹也得让娘知道知道，别在阴间太过挂念我。
再说了，咱们不是还有些宝贝在老房里放着，顺便也好取回来。”
李晓明无奈说道：“唉，既如此，不可在老家过多停留，你回家烧纸时，记得多带几个人，最好夜里去。”
“对了，我有些东西，交给你。
到了汉中时，记得让老孙交到吴主簿手中，万不可遗失了。”
说着将一个包袱交给昝瑞，昝瑞接过，背在肩上。
孙文宇和朱水成有说有笑地走过来。
李晓明决定要亲自带队出去贩盐，主要有两个原因。
一是和小菱子的狗血恋情，心里有阴影，一直郁闷，想逃离一段时间，顺路看看古中国的风土人情，排遣排遣心情。
二是孙文宇为了这事，不分青红皂白和邻县的曹吉龙大打出手，两县各有死伤。
曹吉龙告到了郡里，王郡丞不时派人来找麻烦，要让陈县令去郡里和曹吉龙对簿讲理。
不得已，李晓明让朱水成又还了郡里五百贯赋税，借口县令外出带队贩盐了，以此躲避麻烦。
原想贩盐是个苦差使，没人愿意外出受罪。
却不想，刘新、蒲荣等一众人齐声争抢着要出来，就连县兵也踊跃参加，要出来赚钱。
县令不在，刘新要主管县务，决不能放他出来。
本拟想带着人情老道的蒲县尉出来，又不放心孙文宇这个惹事生非的狂人。
万一趁县令不在，姓孙的带着兵去再去找曹吉龙的麻烦，或者拉着炮去打了东晋。
那可就万劫不复了，这些事他可都能干的出来。
孙文宇见县令一直在交代昝瑞各种大事小事，
大咧咧地笑道：“大人何需交代的如此繁琐，汉中我也去过的，
况且四皇子的地界，是咱自己的地头，有哪个鸟敢找麻烦，老子荡平了他。”
李晓明听了这话，暗暗叫苦，叮嘱道：“老孙，咱们是做生意的，一路上只为求财，可不是去打仗的，
这五千斤盐你务必得给我赚回十三万钱回来。”
“老孙，你听见没有？”
孙文宇见县令表情严肃，龇着牙笑道：“是是是，我好歹弄回二十万回来，大人你放心好了。”
县令听他这样说，才刚刚略放些心，
又听他嘟囔道：“听说匈奴刘赵那边也缺盐，听吴主簿说，那些撮鸟连煮粥的瓦盆子都抢。”
李晓明后悔不迭，心想，实不该带这个人出来，这哪是个做生意的......
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