王祥领着十名弓手，利箭上弦，随时准备自卫击敌。
王吉带着十名火枪手和李晓明同乘一条船，火枪俱已备弹完毕。
李晓明蹲到船尾炮位上，火药孔中已倒上引药，将火把放置一旁，打算亲自操炮。
余下三十名扮作脚夫的官兵，也都操刀在手，如狼似虎，防备敌人登船。
这五十名官兵都是蒲县尉专门为太爷挑选的，参加过与陈家寨和黑苗军战斗的老兵，是县里的精锐。
船帆俱已升起，李晓明向着燃起熊熊大火的，大船方向又看了一眼，
叹了口气，为公主这个不幸的钓友感到惋惜。
犹豫了片刻，下令起“锭”后撤。
无需摇橹，船队快速向东南方向驶去。
路过义丽郡主兄妹的小船时，只见拓跋义律戴着一块闪闪发亮的大护心镜。
手持一杆近一丈长的铁枪，背负着一张巨弓，威风凛凛地站在船头向大船方向观望，
义丽郡主则穿戴整齐，小蛮腰上插着一把小刀，也背着一张小弓，英姿飒爽的在哥哥身后站着。
此时见李晓明的船队驶过来，义律高声向他喊道：“陈发，前面到底出了什么事？”
李晓明急忙叫自己的船只尽量靠近，叫人反向摇橹，放缓船速。
向义律大声说道：“大单于，皇子的大船遭遇偷袭，贼兵众多，你们速弃小船，上我的船。”
拓跋义律毫不犹豫，将一根绳子绑在义丽郡主身上，
一把抱起郡主，隔着十多米的距离，凌空扔了过来。
李晓明和王吉见之骇然，急忙张开双臂去接，三人一起滚落在船舱里，好不狼狈。
义律高声叫道，“陈发，将我的小船拉过去。”
李晓明船上的人，从郡主腰间解下绳子，
一起发力将义律的小船拖了过去，绑在船弦上，一大一小两艘船并在一起。
拓跋义律纵步跳到李晓明船上，
大声道：“陈发，我因带着郡主，不宜与人交战，此番多谢你了，
你放心，拓跋氏不欠人恩情，日后必当加倍偿还。”
李晓明刚要谦虚两句，只见义律指向众人身后道：“快看，他们朝我们过来了。”
众人吃了一惊，纷纷回头望去，
只见一条长长的火龙，从左侧岸边快速向李晓明的船队方向移动，
因天黑只能看见火把，又兼偷袭者人数众多，一时数不清到底有多少人。
王吉怒道：“咱们又没得罪这些人，怎地反来追咱们？”
李晓明向众人笑道：“何必如此担心，凭他们在岸上如何追赶，在水里顺流而下的船，又如何能追得上。”
话刚说完，只见原本出现在岸上的一条火龙，
竟然分成数个短截的小火龙，又出现在了江水中间，向他们的船队快速接近。
李晓明惊呆了，仔细揉揉眼睛，发现没错，就是这么的令人惊喜。
而且岸上的长火龙还在继续分成短节，像变魔法一样，数十个小火龙出现在江中移动，速度极快，肉眼可见。
李晓明与众人相顾骇然，急令开船，
他们可用于远程打击的力量，只有十名弓手，十名火枪手，一门三点五公分口径的小炮。
且那燧发火枪，装填速度慢的惊人，还没弓箭用着顺手，这要是被追上了，绝计抵挡不住。
不只依靠风帆、水流，
船上的众人也都行动起来，纷纷摇橹、划桨。
只是这涪江本就弯弯曲曲，又兼多暗礁、浅滩。
白天时还好避让，此时天黑难辨，
众人急行船期间，几条船的船底多次与江中石头碰撞，时不时有“邦......邦......”之声传来。
李晓明在心中暗暗祈祷，皇天保佑，可千万别在这个时候触底翻船。
刚祈祷完，老天爷立马翻脸抬杠，最前面一条满载盐巴的船，发出“邦”地一声闷响。
竟然触底搁浅了，后面的船来不及转向，有两条船又撞在这条船上，
这条搁浅的船只，竟直接横在了江中。
众人齐声叫苦，李晓明急的跺脚无奈，
只得远远地向王祥喊道：“王祥，快将你的船摇过来，咱们两条船与敌接战，掩护众人。
其余众人，迅速将船只归正。”
李晓明将两条准备接战的船，停在搁浅船只的前方，准备抵挡来敌。
他蹲到炮位上，准备等这些不知名的追兵一接近，就放炮击敌，
这个玩意重量只有一百斤左右，三点五的口径虽小，但用铅珠子杀人绝逼是人间凶器。
因为之前有过蒲荣打炮炸膛的教训，这回多加了铜，应该再无问题。
铅珠用的是直径一公分左右的，一次可以装填三十粒左右。
拓跋义律看见李晓明一直蹲在一根大金属管跟前摆弄着，
十分疑惑，不知道那是个什么东西，但此时大战在即，也不及细问。
他将手中铁枪随手扔在一边，取下巨弓，也做好对敌准备。
铁枪与船舱碰撞，发出轰然巨响，把李晓明吓了一跳，心想难道这枪杆是实心铁的？
要真是实心的，怕不得有百十斤？
“大人，快看。”旁边传来王吉的惊呼声。
李晓明顺着王吉手指的地方看去，只见前方百十米的江面上出现数只光点，
这几只火光像是聚在一起，与那些短节的火龙排列的形状不同。
“那是一条小船，与后面的那些不同，
后面那些应该就是追这条小船的，不是追我们的。”拓跋义律冷冷地说道。
李晓明又仔细看看，拓跋义律判断的应该没错，
于是对义律说：“恩，估计是大船上逃出来的人，”
义律又冷笑一声，对李晓明说道：“等下小船接近弓箭射程，不等它靠近咱们，
咱们就乱箭齐发，要么把他们逼回去，要么将小船上的人全部射杀，
后面的追兵，得到了他们想要的人或者尸体，大概率就不会再来理会我们了。”
李晓明听得汗毛倒竖，惊骇地回头望了义律一眼，
出言反对道：“小船上的人与咱们无冤无仇，他们好容易才逃出来，
咱们怎能不分青红皂白，就射杀他们？”
义律笑道：“这小船上说不定是那个皇子李许，他前日还要杀你，你怎地反为他着想？”
李晓明急道：“若是李许在小船之上，公主也必在船上，
她与义丽郡主已经尽释前嫌，怎能胡乱杀害她？”
义丽郡主也赶紧拉住哥哥的衣角，劝道：“哥哥，发哥说的是，我和公主已经和好了，救救公主吧！”
拓跋义律不理会郡主，只是嗤笑一声，盯着李晓明，只摇头叹了一声：“你这个人呀......”
又笑道：“以我的武艺，纵使不敌，要逃走大概也不难，到时候看你怎么办？”
李晓明望了望眼前的佛朗机小炮，咬牙道：“我也可以拼一拼的，
总之，我宁死也不为此事。”
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