石勒看着他“情真意切”的表演，沉默了片刻，目光深邃难辨。
他缓缓转过身，背对着李晓明，背影透着一股不易察觉的疲惫。
良久，才发出一声低沉的叹息： “外人皆言，孤帐下良将如云，兵强马壮……
然而，孤却时感乏人可用，自张右候逝去后，能为孤分忧解难的肱骨之臣……”
他微微摇了摇头，声音带着一丝罕见的苍凉，“何其难觅！”
他又转过头，严肃地交代李晓明道：“汝只管尽心竭力，办好份内之事。
石虎、石生……诸般琐事，自有孤来平衡处置。
孤……必不负尔等忠勤之士。”
这番话相当诚恳，令李晓明隐隐感觉，石勒虽是不世出的枭雄，却也有难言的孤寂与无奈。
李晓明见事已至此，多想无益，连忙拱手作揖地道：“大王知遇之恩，卑职万死难报！
定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
心里却在飞快地盘算：先糊弄过去再说吧！
出征就出征吧，自穿越以来，也经历过许多战争了，现在箭术、枪法俱以精通，上了战场想必也能自保了……
“嗯，不必多礼。”石勒摆摆手，恢复了常态，
“大军明日辰时开拔，粮秣军需，今夜务必齐备。你去准备吧。”
“谨遵王命！卑职告退！”李晓明如蒙大赦，躬身退下。
刚退出议事堂门槛，准备长舒一口气，就听见后面传来蹦蹦跳跳的脚步声，和欢快的嬉闹。
金珠和昝瑞联从后面跑出来，像一只藏獒带着一只泰迪，
金珠一把拉住石勒的胳膊，粗声粗气地晃悠着撒娇：“父王！父王！俺也要跟你去打仗！
俺力气大，能帮你打败鲜卑人！”
她头上那根小金钗，随着她的动作颤颤巍巍，引人侧目。
石勒有意无意地，瞟了一眼正要溜走的李晓明，竟然满口答应道：“好，金珠与孤同往。”
昝瑞也凑到石勒身边，讨好道：“义父！也带上我去吧，平时也好为您端茶倒水，
我哥和金珠都随你去打仗了，留下我一个人在此，也没事闲的慌！”
出乎李晓明意料的是，石勒看着这两个活宝，脸上竟露出了罕见的、带着宠溺的温和笑意，
竟毫不犹豫地点头应允：“好！好！都去！都去！吾儿有这份心，为父甚慰！”
他甚至还伸手摸了摸昝瑞的头。
李晓明站在门口，看得目瞪口呆。
实不知石勒这老狐狸，脑袋里哪根筋搭错了？
然而，转念一想，心头又涌起一股窃喜！
小瑞若是一起去，说不定……说不定这回就能找到空隙，带着小瑞一起跑路！
他强压下心头的狂喜，对着石勒和金珠、昝瑞的方向，再次恭敬地行了一礼，
这才转身离去，夜色清凉，他深吸一口气，仿佛已经嗅到了草原上自由的风。
李晓明回到仓廪处，几乎一刻不敢耽搁，
立刻唤来陈大、陈二、石粮、石马，和数百辅兵，加班加点地准备东征粮草，
为了这两万石粮草能准时装车，他几乎一宿没合眼，在仓廪和军营间来回跑断腿，
好在他穿越前，是干房地产营销的，加班熬夜也是常事，
曾经在省内某知名地产公司干时，公司有个优良的企业文化传统，美其名曰：月底不打烊......
数百辆装满军需的大车，如同巨大的灰色蜈蚣，首尾相连，在冻得梆硬的土地上蜿蜒排开。
李晓明裹紧了皮袍，搓着手，呵出的白气瞬间被风吹散。
他眼皮底下挂着两圈淡淡的青黑——忙活一宿，总算备足了军需，
辰时的寒风刮得人脸上生疼，虎牢北门的旷野上却热火朝天。
粮车旁，一万羯人骑兵已经集结完毕。
这些剽悍的羯人战士，披着厚重的皮袄，牵着躁动不安的战马，
铁甲和兵器在熹微的晨光中反射着冷硬的寒芒。
他们沉默地肃立着，如同一片即将北移的铁色森林，
只有马匹偶尔喷出的响鼻打破沉寂，透着一股压抑不住的杀伐之气。
一众文武将领簇拥在关门前，为石勒送行，气氛肃穆中，带着点例行公事的敷衍。
程遐背着两手，踱到李晓明跟前，眉毛额头拧成了疙瘩。
他伸出枯瘦的手指，几乎要戳到李晓明的鼻尖：“陈将军！粮秣点验无误了？
赵王御寒的裘袍、皮帽、暖手筒，可都备在近身车驾里了？
取暖用的上等银炭，务必要足量！
沿途路径可派出探马打探清楚了？军中若短了赵王一根取暖的木炭，你可知是何后果？”
他絮絮叨叨，事无巨细，恨不得把石勒出行的起居录都背一遍。
李晓明强忍着打哈欠的冲动，眼皮耷拉着，
拱手应付道：“程内史放心，裘袍三套，皮帽两顶，暖手筒两只，银炭装了整整两车，
沿途路径昨夜已派出快马前去打探，都是咱大赵的国土，又有大军随行，安全自是无虞。”
心里却却在怒骂：这老程头，莫不是把赵王当成了，不会自己穿裘裤的奶娃娃？
老子管粮管车管军队，还得管他屁股冷不冷？真真尼吗的多此一举！
他话音刚落，石生那高大魁梧的身影便笼罩过来，带着一股生人勿近的煞气。
他豹眼圆睁，居高临下地瞪着李晓明，声音如同砂轮磨铁：“陈祖发！王上此行安危，皆系于你身！
记住了，若是王上回来时，脸上少了一丝笑意，靴子上多了一点泥星……哼！”
他右手猛地按在腰间刀柄上，拇指顶起寸许寒光，
“老子就拧下你这颗吃饭的家伙，挂在虎牢关的城头上！”
李晓明见他惺惺作态，不禁狂怒，也只好忍气敷衍道：“石生将军把心放在肚子里吧！
末将定当竭尽全力，伺候得赵王舒舒服服，浑身上下连根头发丝儿都透着高兴！”
心里却是一万头羊驼狂奔：呸！你个狗日的杂碎，装什么大孝子！
天天跟程老头勾勾搭搭，给你义父添堵的时候，怎么不见你孝顺？
老子这趟出去，指不定还回不回来呢，谁稀罕伺候你这张臭脸！
石勒此刻已披挂整齐，在一众亲卫的簇拥下，正对着留守的桃豹和石生做最后的交代。
他拍了拍桃豹宽厚的肩膀，语气凝重：“桃豹，虎牢关乃咽喉之地，万不可有失。
你率领城中的一万精兵，务必紧守门户。”
又转向石生，指着西南方向：“石生，你率五千步卒驻守荥阳，与虎牢关互为犄角。
记住，无论祖逖如何挑衅，只许坚守，不得出战！”
他目光如电，扫过二将，“此二城关乎国运，丢一城者，军法不容，皆斩！
凡事，多与程内史商议。”
桃豹和石生肃然抱拳：“末将遵命！人在城在！”
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