时光如白驹过隙，转瞬间便已过去三年。
在这漫长的三年里，大楚国界与科技城都如同表面平静却暗藏汹涌波涛的深海一般。
大约在一年前，科技城终于竣工落成。
当南庄和南海帮的众人满心欢喜地搬入这座崭新的城池后没多久，一场突如其来的风暴悄然逼近。
翌日清晨，阳光刚刚洒落在科技城巍峨的城墙上，只见远处尘土飞扬，旌旗蔽日。
原来是萧燚虎率领着足足五千精锐人马气势汹汹地兵临城下。
萧燚虎勒住缰绳，高声呼喝：“南海帮帮主南庄听着，有人告发你们贩卖私盐，我奉朝廷之命前来缉拿你归案接受审讯！”
南庄听闻此言，心中不禁涌起一股怒火。他定睛一看，只见萧燚虎一脸骄横跋扈，不可一世的样子更是让他怒不可遏。
当时南庄毫不犹豫地下达命令：“各位士兵听命！速速将燃烧弹装填至投石器之上，严阵以待！同时，通知武玄通、来天一、南大勇三位团长，让他们各率一千骑兵于三个城门后侧集结待命！”
接到命令后的士兵们迅速行动起来，不一会儿功夫，五十架小型投石器已然整装待发，一颗颗燃烧弹被整齐地放置其上。
随着南庄一声怒吼：“放！”刹那间，五十颗燃烧弹如流星般划过天际，纷纷朝着萧燚虎及其麾下那五千人马的头顶倾泻而下。
只听得“轰隆”一声巨响，城楼下方瞬间化作一片火海，火光冲天，浓烟滚滚。
与此同时，三道城门轰然洞开，武玄通、来天一、南大勇三人身先士卒，分别引领着身后训练有素的一千骑兵如猛虎下山般疾驰而出，直冲向惊慌失措的萧燚虎大军。
马蹄声响彻云霄，喊杀声震耳欲聋，眨眼之间便杀到了敌军面前，打得对方一个猝不及防。
两个小时过后，南庄开始命令众人开始有条不紊地清扫战场。
战场上一片狼藉，硝烟弥漫，四处都是残肢断臂和破损的兵器。
至于那萧燚虎，则被来天一亲自活捉了回来。只见那萧燚虎满脸不甘与愤怒，但却也无法挣脱束缚。
而萧燚虎所率领前来进犯的五千人马，情况可谓惨烈至极。
除了一小部分见势不妙偷偷溜走之外，其余的要么战死沙场，要么身负重伤倒卧在地。
经过一番清点，南庄此次成功俘虏了三千多名敌军归来，而己方仅仅只有一百多人受伤，十七人不幸牺牲。
南庄之所以选择这次主动出击并予以强力反击，其实有着多重考量。
其一，便是要给那狂妄自大的萧燚虎一个狠狠的教训，让他明白科技城可不是他能够轻易觊觎和染指的地方。
其二，则是想要借此难得的实战机会，好好检验并磨砺一下手下那些军人们近半年以来艰苦训练的成果。
其三，科技城严重缺少劳动力，俘虏回来的这些人正好可以填补，最重要的是只需要管一天两顿饭就可以了，并不需要给人工。
当萧燚虎被南庄生擒之后，为了能够平安离开科技城，他不得不付出惨痛的代价——整整二十万两白银以及五千精锐兵马！
如此巨大的损失，对于萧燚虎来说无疑是沉重打击。
不过，在南庄这里，萧燚虎倒是意外获知了两个重要消息：
一是，当今皇帝对北方的门阀世家展开了大规模整顿清理行动已经完成，接下来皇帝即将把矛头指向南方的门阀世家。
二是，南海帮现在已经跟闽中陈家暂时结盟。当时萧燚虎听到这两个消息之后，顿时吓得站都站不稳。
倘若这条消息确凿无误，那么南海郡在未来不长的时间里，要么会被实力强大的九郡联盟蚕食鲸吞，要么就会沦为南海帮的囊中之物。
此消息对萧燚虎而言，不啻于一道惊天动地的响雷，将他震得目瞪口呆、不知所措。
且说回科技城当下的状况，这座崭新的城池竣工时日尚短，但令人惊叹的是，其常住人口已然多达六万之众，甚至即将冲破七万大关，并且这个数字仍节节攀高。
之所以出现如此盛况，原因在于南海帮分布于各地的帮众们，当听闻科技城那丰厚诱人的福利待遇和舒适宜人的居住环境后，纷纷安排自家亲属迁居至此定居。
再看科技城中军人与护卫队的具体情形，护卫队所承担的职责与现代社会中的警察别无二致，主要负责维护城内治安秩序。
而开疆拓土、冲锋陷阵以及抵御外敌入侵等重任，则交由英勇无畏的军人们担当。
目前，科技城的军人规模已达五千人之多，而护卫队也拥有整整一千人的力量。
时光倒流至两年半以前，南庄经过深思熟虑后，毅然决然地决定投入巨资，精心打造出三艘规模宏大且装备精良的大船。
不仅如此，南庄还亲自任命经验丰富的游大海担任这支船队的总船长，并赋予其自主招募水手的权力，全权负责此次出海事宜。
接到重任后的游大海不敢有丝毫懈怠，迅速行动起来。
凭借着游大海多年积累下的人脉和口碑，很快便招募到了 150 名技术娴熟、身强体壮的水手以及 300 名训练有素、纪律严明的水兵。
人员齐备之后，他们又马不停蹄地装载货物，其中包括了品质上乘的茶叶、洁白如雪的白糖以及精美绝伦的陶瓷等等。
一切准备就绪，这支由三艘大船组成的庞大舰队，满载着希望与梦想，在众人瞩目之下，浩浩荡荡地驶向了那片广袤无垠的海洋。
而早在这批勇敢的探险家们出海半年之前，南庄便已经未雨绸缪，着手开展对新型武器——大炮的研发工作。
南庄带领着一群十六七岁刚刚毕业的学生，日夜奋战在研究室里，经历无数次失败与挫折，但始终坚持不懈。
功夫不负有心人，终于在历经整整五个月的艰苦努力后，成功研制出了威力巨大的大炮。
这项突破性成果无疑大大增强了此次出海航行的安全性和成功率。
在游大海率队出发之际，南庄更是将此前陈倩儿和未羊所记录下来的关于国外各种珍稀植物的详细图文资料郑重地交到了他的手中，并再三嘱咐一定要想方设法把这些珍贵的植物样本带回国内。
此外，南庄还特别提醒游大海，要尽可能多地收集各个国家独有的矿石资源以及那些令人惊叹不已的奇珍异宝。
然而，谁也未曾料到，游大海此番出海探险之旅竟然会如此漫长。一转眼，两年的时间过去了，可他们却依旧杳无音信，迟迟未能归来。
随着日子一天天过去，南庄心中的担忧也日益加重。每当夜深人静之时，他都会独自一人站在海边，遥望着远方那片波涛汹涌的海面，默默祈祷着游大海及其同伴能够平安无事、早日返航。
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