贺氏重新审了护卫和管家，权衡再三，最终决定为了那共同的利益，再信汤晖昂一次。
希望用钱粮彻底平息此事。
大殿内，皇后对皇帝道：“适才贺夫人已同臣妾言明祥符县解试一事，此事关乎科举公正，臣妾不敢擅专，还请陛下圣裁。”
皇后说完，退至一侧，恰立于林知夏对面。
她目光不经意地落在林知夏身上，带着一丝难以言喻的打量。
贺氏再度深深叩首：“臣妇当年为家人私利，一时昏聩，酿成解试不公之祸，今特来向陛下、娘娘请罪。”
她微微一顿，语气恳切：“此事无论原委如何，贺家难辞其咎，臣妇愧对天下寒窗士子，为赎前罪，贺家愿捐出上好粳米万石，专用于汴京城内粥棚赈济之用。
若仍不足用，贺家愿承担后续米粮筹集、转运等一切事宜，三日内定将米粮如数送达官仓。”
贺氏这番表态，干净利落，直指要害。
粮船被劫，孟俞正因此而焦头烂额，这万石粮食无异于雪中送炭，足解燃眉之急。
贺氏再一次彰显其财力雄厚以及漕运上的调度之力。
“贺氏深明大义，能主动担责，以巨资赈济民生，朕心甚慰！”
皇帝龙颜稍霁，随即看向汤晖昂，“汤卿，家中有此贤妻，是你之福。那些旧事，朕就不追究了。”
汤晖昂与贺氏连忙伏地谢恩，心下俱是一松。
皇后见事情已了，带着贺氏告退。
待御书房重归安静，皇帝的目光终落在林知夏身上。
此女进京以来，面对诸般棘手疑案，所展现的敏锐洞察、抽丝剥茧的毅力，以及在关键抉择前那份公正冷静，都令他印象深刻。
虽为女子身终难为朝堂砥柱之臣，但为皇权手中一柄锋锐之刃、一枚灵活棋子，却是绝佳之选。
皇城司正缺这般有能力且识得变通之人。
“林卿，江卿。”皇帝的声音庄重了几分。
“微臣在。”二人躬身应道。
“投毒一案到此了结，汤大人处毋庸再查。你二人继续追查蔡雍余党裴炎，务求斩草除根！”
当听到贺氏轻描淡写吐出“捐献万石米粮”时，林知夏与江成心中已有准备。
昨夜，曾石临近天亮才从汤府返回，在院外盯梢的皇城司察子，也没发现汤晖昂与贺氏和好如初的端倪。
但显然，为了家族存亡，贺氏终是被汤晖昂说服了。
难怪古语云：钱可通神。
贺氏能用银子填平昔日的肮脏交易，堵住悠悠之口。
蒋云逸......终究是自食恶果、枉费心机。
只是那些枉死的流民......被这一场精心算计的“捐粮义举”所掩埋。
皇权之下，所谓的真相，有时也不过是利益权衡的附庸。
“臣遵命。”二人拱手。
皇帝注视着林知夏，终于抛出了早已酝酿的允诺：
“此案追查至今，林卿心思缜密，勤勉任事，屡屡从细微处发现关键证据。
更难得者，事事据实以陈，不偏不倚，不以私意左右公断。”
皇帝稍作停顿，目光似不经意般掠过汤晖昂，见其面色微僵，才又道：
“朕向来赏罚分明。然你以女子身授以官阶品轶，朝廷尚无先例可循。
后日适逢腊月初一，朕将赴司天监‘观星谢天’。你随朕同去，请监正为国运卜卦问吉。
若得上天垂示，朕便为你破格开此先例！”
皇帝话音落下，御书房内仿佛连空气都凝固了。
汤晖昂心头一震！
陛下之意，竟是要打破祖宗成法，授予这女子正式朝廷官职，开创女子为官先河！
如此重大变革，必将于朝堂掀起轩然大波。
此刻说予他听，分明暗含深意。
忆及自己曾弹劾于对方，而对方在断案之时，无一丝拉踩构陷之举，更未落井下石。
若他此时再出言反对，倒显得器量过于狭隘。
汤晖昂瞬间明了皇帝用心。
林知夏心潮激荡！皇帝金口既开，必是有了定夺。
授官，意味着皇帝真正认可了她的能力，那林家冒名顶替的欺君大罪......是不是也一并赦免了？
这一天真的来临，林知夏心中反倒涌起一股不真实感。
从顶替兄长踏入定远县衙，到汴京营救兄长脱困，她以女子身查案、取证，直面刀光血影。
五年女扮男装的提心吊胆，无数次濒临身份暴露的悬崖边缘！
而如今，竟可名正言顺地身着官袍立于这朝堂之上，在这汴京挣得一席之地。
往后......再不必像今日这般，带着面具，隐匿身份，处处受限。
她下意识地侧头看向身旁的江成，对方眸中同样涌动着激动与欣喜。
江成最是能体会，皇帝做此改革的决心。
林知夏深深俯首，声音带着微颤却清晰坚定：“臣，叩谢陛下圣恩。定当竭尽全力，鞠躬尽瘁！”
皇帝余光扫过江成，他面上看似平静，然而那微扬的眉梢，已泄露内心激荡。
天子垂下眼眸，掩去心里那抹盘算。
少年人感情来的炙烈，等他们过了而立之年，自会知晓权力地位方为这世间基石。
些许儿女情长，终将让位于家国权柄。
“朕乏了，退下吧。”皇帝挥了挥手，面上涌现疲惫之色。
江成忽又上前一步：“陛下，微臣还有一事。”
皇帝抬眸，眼中锐光一闪而过，难不成被这小子看出什么了！
却听江成带着几分赧然道：“先前为平息城中飞贼之患，恳请江湖朋友相助时，曾许诺事成后以一顿御膳答谢。
如今宵小尽除，不知这御膳......”
皇帝微微一怔，随即恍然失笑：“朕倒把这事忘了，胡德全！”
胡德全立即应声。
“奴婢这就去御膳房传旨，酉时定将御宴送至江府。”
江成连忙拱手：“臣谢陛下隆恩！谢胡公公！”
一旁的汤晖昂听得眼角直抽搐。
偷他金锭的“飞贼”竟还能得赐御膳！他面上强装平静，心中早已恨极。
江成的声音恰时响起：“汤大人海涵，手段略有不敬之处，都是为了公务。那五枚金锭，稍后便遣人送回府上。”
言语间那丝若有似无的调侃，刺得汤晖昂心头更恨。
想到昨夜与贺氏那场激烈的撕扯、自己狼狈收场的情形，他几乎将牙咬碎，然面上却要做出深明大义之态，勉强颔首。
三人出宫后，即刻分道。
江成与林知夏当即赶赴开封府衙，将结果告知孟俞。
孟俞听闻贺氏愿捐万石米粮解困，郁结多日的眉头终于彻底舒展，竟朗声大笑起来！
他提着袍角，快步迎向二人，激动地在他们肩上一拍：
“贺氏这一万石米来得太及时了，本官代百姓谢过二位了。”
他看向林知夏与江成眼中难掩的不平，叹了一声，带着洞悉世事的了然，
“至于汤晖昂......他毕竟是陛下身边的老臣，此般结局，本官并不意外。”
在投毒案中，汤晖昂显然涉入匪浅。
然而他们也明白，在贺氏捐出这实实在在的救民之粮后，再去追究一个位高权重、深得圣心回护的翰林学士的罪责，不仅不合时宜，更显得不识大体。
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