圣依诺的手指猛然收紧，试管险些从掌心滑落。她想起游霏霏带回的魔力溶液——那些还在实验室里反复提纯的半成品，甚至就连使用也只是直接涂抹或者扔出，与眼前这瓶纯净到近乎透明的液体相比，简直如同孩童的玩具。
“无属性载体……”
她喃喃自语。
“这意味着能突破元素克制的限制，风元素可以引发连环爆，冰元素甚至能制造绝对零度的爆破场……”
“发现得还算不笨。”
九漓不知何时倚在工作台旁，两根尾巴卷着数据线在身后晃悠，猫耳不耐烦地抖了抖。
“不过别太兴奋，这东西的稳定阈值只有0.3%，上次有个蠢货想用来烤肉，结果把半个试验区炸成了废墟，现在还在矿区里面打工赔钱。”
她随手将试剂拿走，放回原位，随后招呼两人来到控制台的位置。
不等两人回应，她突然转身，尾巴如灵巧的手指般卷住两人衣领，将他们拽到控制台前。全息投影在三人头顶炸开，数据流如瀑布倾泻，映得九漓眼底的紫色愈发深邃。她叼着新拆封的棒棒糖，盘腿坐上悬浮转椅，尾巴有节奏地敲击着金属扶手：
“我这边暂时告一段落了，说说吧，你们为什么会找过来？我不是质疑你们的技术，毕竟我之前的邮件也没有进行加密传输。”
她突然俯身，猫耳几乎要擦过圣依诺的鼻尖。
“我只是好奇，你们为什么现在就来找我？魔族复活了？”
莫寒和圣依诺对视一眼，喉结同时滚动。圣依诺的魔杖在掌心沁出薄汗，总不能说王城内讧，他们走投无路才来这里的吧？
然而，莫寒两人的沉默，却让九漓误以为他们被实验室的阵势震慑，嗤笑一声弹了个响指，背后的全息屏瞬间切换成动态地图：
“是对新环境不适应吗？那好吧，”
她双腿交叠，尾巴在空中划出绚丽的弧光。
“我叫九漓，是众多科学家中最年轻也是最有才华的一个。这里呢，就是我的实验室。”
地图上的山脉突然立体展开，闪烁的光点如繁星遍布。
“这片山脉的地下有一个巨大的城市，就比如我刚才说的矿区，或者是生活区之类的，都是这个城市的一部分。总之就是住着不少怪人，但你们来的太过突然——”
棒棒糖“咔”地被咬碎，她用糖棍指着两人。
“我得确认你们的来意，判断你们是否能进入那些区域。明白了吗？”
圣依诺深吸一口气，与莫寒交换了个眼神。当她开口时，声音带着跋涉千里的疲惫，像是又回想起这一个月的遭遇：
“一个月前，我们离开炙热峡谷以后……”
从炙热峡谷，以及回到王城的遭遇，再到最后离开王城时的无奈，圣依诺全盘托出，没有一丝隐瞒。在圣依诺的眼里，眼前的九漓，以及这篇山脉下隐藏的其他人，或许都是王城强有力的援军，尽可能真诚也能换取他们的信任。
其次，圣依诺总觉得在九漓面前撒谎不是一个很好的选择，或许会发生什么不好的事情……
九漓全程倚在控制台上，尾巴有一下没一下卷着数据线，猫耳却始终保持着警觉的弧度。当圣依诺说到院长与国王联手清扫叛徒时，她含着的棒棒糖“咔”地被咬碎，紫眸里翻涌着令人心悸的冷光。
“那些人，都知道魔族即将复苏的事情吗？”
九漓的尾巴静止不动，就像是暴风雨前的宁静。
圣依诺点头的瞬间，九漓猛地从椅子上弹起，两条尾巴直接炸毛，蓬松了一圈，连头顶的猫耳都气得发抖：
“那他们还搞内讧啊！都什么时候了还搞这些！一个个想死了是吧！”
她一脚踹翻旁边的零件箱，金属零件噼里啪啦滚了满地。
“权力那玩意儿有什么鸟用！在实力面前还不是该死就死的……”
莫寒和圣依诺被这突然的爆发惊得后退半步。圣依诺慌忙解释：
“国王和院长已经将叛徒铲除了！现在是在清理余孽，我们暂时离开，也是为了避免……”
“还好国王没什么大病！”
九漓重重坐回椅子，尾巴烦躁地拍打扶手。
“不然我还得招呼人早点出去，重新立个王，建立新的制度，到时候还得重新布局！”
圣依诺的脸色瞬间变得苍白，脑袋仿佛被一把巨锤敲击。作为公主，她从未想过会有人当着自己的面如此轻蔑地谈论王权更迭，毕竟那可是她的父亲。九漓却浑然不觉，反而晃着尾巴继续数落：
“让一群蛀虫闹出这么大的事情，最后还不是用武力解决。早知如此，为什么不直接暗地里将他们铲除，死了在随便安一个名头不就好了？要不是你父亲在百姓里颇有威望，凝聚力不错，我恐怕真就早点出去了。”
空气瞬间凝固。圣依诺张了张嘴，却发现所有反驳的话语都堵在喉咙里。她突然意识到，自己虽贵为公主，对父王治国的手段与难处，竟一无所知。
莫寒敏锐捕捉到九漓话语里的漏洞，上前半步追问：
“你怎么知道国王在百姓里颇有威望？你们已经派人出去了？”
圣依诺闻言微微一愣，顺着莫寒的话猛然转头看向九漓。少女却将棒棒糖转得飞快，尾尖的红绳铃铛发出细碎声响，指尖随意点在控制台边缘。刹那间，全息投影炸开成三维世界地图。
“不然你以为我是怎么知道你们口中的炙热峡谷的？”
九漓斜睨着两人震惊的表情，尾尖卷起一缕数据流在空中划出弧线。
“那地方在战争前可是叫通天大道，什么‘峡谷’都是你们后来改的名字，要不是外面有人，我连你们地名都搞不懂，还怎么制定计划布局。”
莫寒两人瞬间哑然，不知道该说些什么。九漓也是不在乎，继续说道：
“我们的人主要分布在遗忘之城和失落之城，毕竟这两个地方都是人类曾经最辉煌的地区，失落之城那边也有类似我们这样隐秘的居所，并且已经取得了联系。我们呢，都是在当初战争后期，当人类发现毫无希望以后留下的火种。一旦人类文明陷落，我们将担任恢复文明的重任。
不过最终精灵的出手，让人类取得了胜利，我们也就没有出手的机会，你们也有了文明更迭的历史。”
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