就在血色即将吞噬一切之际，一个熟悉的温柔嗓音突然在她耳畔响起：\"傻妹妹，哥哥怎么可能有事呢？\"
采佩什浑身一颤，还未反应过来，就被一双有力的臂膀紧紧拥入怀中。那熟悉的温度，那轻柔抚摸她金发的大手...
\"哥哥？！\"她猛地挣脱怀抱，颤抖的双手死死抓住陆玄一的衣襟，血色眼眸中满是难以置信。她生怕眼前的身影只是幻觉，随时会如泡沫般消散。
陆玄一温柔一笑，抬手展开福地投影。画面中清晰地展现了他如何利用首饰的定位功能，在最后一刻脱离险境。\"看，我说过会永远保护你的。\"
采佩什终于破涕为笑，像只受惊的小兽般一头扎进陆玄一怀里，双臂紧紧环住他的腰身，仿佛要将他揉进骨血里。
\"好了好了，\"陆玄一轻拍着她的后背，语气温柔却坚定，\"事情还没结束，我们得抓紧时间了。\"
尽管通道已经崩塌，但仍有几缕扭曲的空间裂隙在海面上若隐若现。谁也无法保证那个可怕的神使会不会从这些缝隙中再度降临，必须彻底断绝这个可能性。
更令人忧心的是，神使先前引发的异变已经开始影响整个蓝星。远方的火山口喷涌出滚滚浓烟，将天空染成不祥的灰黑色；
海平面异常上涨，狂暴的浪潮比平时高出十余倍，已经冲垮了防波堤，海水倒灌进沿海城市；
刚刚被控制的瘟疫也出现了复发的迹象...这一切都在提醒他们必须争分夺秒。
陆玄一和采佩什联手施展空间封印之术，将最后残存的通道彻底湮灭。
海面终于恢复了平静，波光粼粼的水面下却暗藏着更大的危机——一个未知的恐怖存在正在深海积蓄力量，等待着爆发的时机。
处理完通道后，两人才有时间查看战场。满地狼藉的尸体中，佩甲那双死不瞑目的眼睛格外醒目。陆玄一驻足片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快又恢复了平静。
\"奇怪...\"采佩什环顾四周，血色瞳孔微微收缩，\"那个大祭司的尸体不见了。\"
陆玄一眉头紧锁，声音低沉：\"可惜，还是让他逃了。\"
他们差一点就能抓住戴蒙·洛尔组织的核心成员——那位主持维罗萨行动的大祭司，却在最后关头功亏一篑，眼睁睁看着对方化作一缕黑雾消散在空气中。
采佩什凝视着地上那滩已经干涸的暗红血迹，血色瞳孔微微收缩。
这些血液已经完全失去了活性，既无法用来追踪定位，也不能作为诅咒媒介——这种处理手法，只有精通血族秘术的人才能做到。
\"走吧，此地不宜久留。\"陆玄一沉声道。两人迅速开启传送阵，转眼间便回到了灵安市。
虽然炎夏也受到了灾难波及，但相比其他地区情况要好得多——仅有部分城市因地震出现伤亡，损失尚在可控范围内。
数日后，采佩什正慵懒地窝在沙发里玩着手机游戏，突然机身一震，一封加密邮件无声无息地出现在收件箱里。
\"这是......？\"她纤细的眉头轻蹙，指尖优雅地在空中划过，一道虚拟光幕随即展开。邮件内容缓缓浮现——
一张泛着岁月痕迹的照片。
画面中，银发少女在落英缤纷的花园里翩然起舞，裙摆飞扬间露出与她如出一辙的侧脸轮廓；而在不远处的秋千上，一位气质高贵的女性正专注地翻阅书籍，阳光为她镀上一层温柔的金边。
采佩什的指尖猛地一颤。这是她当年随手拍摄的一张照片，没想到竟以这种方式重现眼前。
\"艾瑟琳娜......母亲……\"她无意识地轻唤出声，纤长的手指小心翼翼地抚过光幕，仿佛这样就能触碰到照片中人的温度。晶莹的泪珠不受控制地滚落，在真丝睡裙上晕开深色的痕迹。
但下一秒，她突然收紧了手指，强行止住翻涌的情绪。将邮件拉到最下方，只有一行冰冷的文字：
\"想见她们？独自来这个地方。\"
后面附着一个坐标地址，除此之外再无只言片语。
采佩什的手指无意识地攥紧了衣角，内心天人交战。
她恨不得立刻动身前往那个地址一探究竟，哪怕明知是龙潭虎穴。但残存的理智死死拽住了她的脚步——至少，该告诉哥哥。
听完她的讲述，陆玄一神色骤变：\"妹妹，这明显是个陷阱，绝不能去。\"
采佩什冷笑一声，挥手关闭光幕：\"当然。我早就找回了那段记忆。\"
她毫不隐瞒地将自己利用陆玄一精血获取权柄，从血亲王体内攫取源血，最终布置时光大阵找回往事的经过和盘托出。
出乎意料的是，陆玄一并未显露出半分责怪之意。其实在布阵之时，他就隐约猜到了真相，只是选择默许。
\"母亲和艾瑟琳娜……\"采佩什的声音突然低了下去，血色眼眸中泛起涟漪，\"当年就已经形神俱灭，连转世的机会都没有。\"
她自嘲地扯了扯嘴角，\"说来可笑，我竟然希望她们真的落在敌人手里......至少，还有重逢的可能。\"
陆玄一心头一颤。身旁的几女早已红了眼眶，不约而同地上前将采佩什紧紧拥住。
\"不过——\"采佩什突然抬眸，眼底血芒大盛，\"我倒是要感谢敌人送来这张照片。\"她唇角勾起一抹危险的弧度，\"这份'厚礼'，我定当百倍奉还。\"
陆玄一若有所思地叩击桌面：\"关键在于，对方如何确认你的身份？又是怎么精准锁定你的位置？\"
两人目光交汇的瞬间，答案呼之欲出——
\"那个逃走的大祭司。\"采佩什的指甲不知何时已化作利爪，\"我早该想到，能在我的感知下假死脱身的，必定是纯血族裔。\"她眯起眼睛，\"他当时一定装死目睹了一切。\"
\"高等血族，而且……\"陆玄一的声音低沉而凝重，\"必定是与你相熟之人，才能如此精准地设下这个局。更重要的是，他掌握着与异界沟通的渠道，否则不可能做到这一步。\"
采佩什的唇角突然扬起一抹笑意，却让周围的温度骤降。
她眼中流转的血色光芒中，蕴含着令人毛骨悚然的杀意：\"正合我意。我还在发愁找不到那些藏头露尾的老鼠，既然他们主动现身…… \"
她轻轻舔了舔尖牙，\"那就好好'招待'一番。\"
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