翌日，太尉府中，气氛凝重而压抑。刘备、郑铮、法正、关羽、张飞等人围坐一堂，商议着益州刘焉之事。
郑铮面色沉肃，目光在众人脸上一一扫过，缓缓开口：
“刘焉被所谓天子气勾引至益州，足见其本就怀有不臣之心。”
“如今这绵竹大火，将他的野心彻底暴露无遗。”
关羽猛地站起身，双手紧握青龙偃月刀，声如洪钟：
“既然如此，我等还等什么？理应尽快兴兵讨伐，以正国法。”
郑铮摆了摆手，神色依旧平静：
“云长莫急。”
“益州地势险要，易守难攻。”
“我等绝不能贸然行事，须得想个办法，将损失降到最低。”
郑铮的话让众人陷入了沉思，一时间，屋内只有沉重的呼吸声。
郑铮微微眯起眼睛，回想着那份益州急报上的内容：
“刘焉急火攻心，背疮发作。”
他调动着前世的记忆，终于记起，历史上刘焉便是在绵竹大火之后，背疮发作。
又收到他在长安的两个儿子刘范和刘诞的死讯，心中悲怆万分，导致背疮加重，最终不治而亡。
而且刘焉死后，益州便发生叛乱之事。
如此看来，他们完全可以趁着益州大乱之际，用最小的代价拿下益州。
郑铮心中暗自思量，此刻刘焉的背疮已经发作，只需再给他一些刺激，刘焉或许就会像历史上一样撒手人寰。
只是历史上刘范和刘诞是因为反叛李傕而死。
可如今刘范和刘诞在长安城里乖得要命，根本没有理由下手搞死他们。
想到这里，郑铮不禁微微皱起了眉头，脸上露出一丝发愁的神色。
“要用什么样的刺激把刘焉刺激死呢？”
郑铮在心底反复思索着这个问题。
他下意识地伸出手，轻轻摩挲着下巴，手指有节奏地敲击着桌面，发出“哒哒”的声响。
法正似乎察觉到了郑铮的异样，轻声问道：
“先生，可是有什么顾虑？”
郑铮回过神来，轻轻摇了摇头，没有作答。
他的脑海中不断地闪过各种念头，却始终没有找到一个合适的办法。
突然，郑铮的目光落在了墙上的一幅舆图上，那是益州的地图。
他的眼神瞬间亮了起来。
他们一直都在讨论益州，讨论刘焉。
却忘了益州刘焉和朝廷之间还隔着汉中郡。
而且刘焉的儿子也不一定要死在长安，汉中张鲁可是恨刘焉入骨吧啊！
想到这里，郑铮猛地站起身，来到地图前，指着汉中郡，眼神中闪烁着锐利的光芒。
“诸位请看。”
在将所有人的目光吸引过来之后，郑铮的手指沿着地图上的路线，从长安划过汉中，最终落在益州，随后沉声说道：
“汉中郡处于关中和益州之间，乃是从关中入蜀的必经之地。”
“若不取汉中，我等即便做再多的入蜀规划也毫无用处。”
“而且张鲁不服朝廷管束，还曾杀害朝廷使节。”
“此等罪行，不可饶恕。”
“我们以平叛之名出兵汉中，名正言顺。”
刘备眉头轻皱，思索片刻后，微微颔首。
他的目光望向郑铮，神色中满是信任与期待：
“军师所言在理。”
“只是这汉中地势复杂，张鲁又经营多年。”
“依先生之见，该如何拿下汉中？”
郑铮嘴角微微上扬，露出一抹胸有成竹的冷笑，眼中闪过一丝锐利的光芒：
“主公，我等可先礼后兵。”
“我们先让陛下下诏斥责张鲁的罪行，命他归顺朝廷。”
“若是他识趣，主动投降，那自然是再好不过。”
“若他执迷不悟、不从诏令，我等便尽起大军，将其一举剿灭，如此一来，也能彰显朝廷威严。”
刘备听完，重重地点了点头，沉声道：
“好，就依先生所言。”
郑铮见状，脸上闪过一丝不易察觉的欣慰，顿了顿，再次开口：
“主公，还有一事。”
“如今刘焉背疮发作，卧床不起，他必定对远在长安的儿子思念至极。”
“不如就让刘范和刘诞前去益州探病，顺便让他二人传诏张鲁。”
此言一出，法正眼中闪过一丝疑惑，他微微皱眉，拱手问道：
“军师，刘诞和刘范二人本是作为质子留在长安，为何要放他们回刘焉身边？”
“没了质子的牵制，那刘焉岂不是更加肆无忌惮了？”
郑铮嘴角勾起一抹冷笑，眼神深邃而神秘，缓缓说道：
“孝直，我等想要拿下益州，与刘焉开战在所难免。”
“到那时，有没有质子都无关紧要。”
“更何况，刘范和刘诞二人，未必能顺利入蜀。”
说罢，郑铮的眼神望向远方，仿佛看到了一场即将上演的好戏。
他在心中暗自思量：
若刘诞和刘范二人以使者的身份死在张鲁府上，那是非对错已无心再论。
而那刘焉在得到爱子死讯之后，悲痛之下，恐怕也就离死不远了。
记得锦衣卫里已经有人潜伏在张鲁府上。
三天后，长安南门。
阳光洒在众人身上，却驱不散郑铮心中的紧张与期待。
他站在刘备身旁，看着刘范和刘诞兄弟，眼神中透着关切与审视。
刘备上前一步，神色凝重，紧紧握住二人的手，认真嘱咐道：
“此次任务艰巨，关乎朝廷大事。”
“你二人务必将诏书送到张鲁手中，莫要辜负了朝廷的信任。”
刘范和刘诞拍着胸脯，满脸坚定地保证：
“太尉放心，我兄弟二人定当竭尽全力，不负所托！”
说罢，又转身面向郑铮，眼中满是感激：
“多谢尚书令与太尉成全，让我等能回去与父亲团聚。”
郑铮微微颔首，嘴角挂着温和的笑意，心中却暗忖：
‘我要搞死你们，你们却还谢谢我。’
‘你们这话说的，我都有些于心不忍了。’
他轻轻整了整衣袖，动作沉稳，开口道：
“一路上多加小心，若有变故，及时派人传信。”
目送二人离去，郑铮看向刘备说道：
“主公，回去就让各位将军整军备战吧。”
刘备闻言，思索片刻后，对郑铮说道：
“便依立明所言。”
“而且，从今日起，这讨伐汉中和益州之事，便全权交由立明处理。”
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