徐鸣皋等一众英雄将葫芦套的水寇悉数歼灭，以他们惯用的“板刀面”和“馄饨”之法，将这群恶徒收拾得一干二净，众人心中无不畅快淋漓。张永感激不已，恭敬行礼道：“若不是诸位英雄鼎力相助，这群恶贼怎能伏法？今日不仅为我报了仇，更是为往来客商除去一大祸害，各位英雄这可是积下了大德啊！”徐鸣皋等人连忙谦逊回应：“铲除奸恶本就是我们分内之事，不值一提。”
此时天色破晓，众人吩咐船户开船，一路朝着京城进发。离开水路后，众人改走陆路，半个多月的行程，抵达北通州。当地官员听闻消息，赶忙前来迎接。张永命地方官备好车马、差役，一行人继续赶路。三日后，终于抵达北京。张永先将徐鸣皋等十一位英雄安顿在馆驿休息，自己则马不停蹄进宫向武宗皇帝复命。
武宗得知张永归来，即刻在宁寿宫召见。张永不敢有丝毫懈怠，入内先行大礼，随后详细禀报道：“奴才奉陛下旨意，前往江西赵王庄宣召徐鸣皋等十二位英雄，现已带到，暂在馆驿安歇。只是其中焦大鹏已超凡脱俗，无心功名，执意请辞。奴才起初未敢应允，后经徐鸣皋等人多次求情，他们愿召回焦大鹏的义弟伍天熊，让其顶替官职。奴才见焦大鹏心意已决，只好答应。他还托奴才向陛下转奏此事，还请陛下定夺。目前徐鸣皋等十一人已到京城，等候陛下指示。”
武宗好奇问道：“你说焦大鹏脱凡胎，难道他成仙了？这究竟是怎么回事？”张永便将焦大鹏被邺天庆杀害，后被傀儡生救活，以及协助七子十三生大破迷魂阵的前因后果，一五一十地奏明。武宗听完恍然大悟，感慨道：“人各有志，不能强求，就随他去吧。”张永又补充道：“焦大鹏虽不愿为官，但临行前说过，朝廷若有需要，他定当出力，只是不愿接受官爵。”武宗大喜：“这等胸襟，不愧是英雄豪杰，果然与众不同！”接着又问：“如今宁王宸濠的情况如何？”张永便将相关奏章内容一一奏报。
武宗当即传下旨意：江南壮士徐鸣皋等十一人，已授指挥之职，明日清晨于武英殿召见，不得有误。内阁迅速将旨意传达下去，徐鸣皋等人接到消息，连夜准备，为面圣做足准备。张永当天也领旨返回东厂，一夜无话。
次日黎明，天色未亮，徐鸣皋等十一人已身着朝服，在朝房等候召见。不多时，静鞭三响，武宗皇帝临朝。百官行过朝参大礼后，值殿官高声喊道：“有事启奏，无事退朝！”只见张永出列，跪在金阶之下奏道：“奉召授职的徐鸣皋等十一人，昨日接旨等候召见，现正在朝房听候陛下旨意。”武宗传旨：辰初三刻，于武英殿召见，并命总制军务的右都御史杨一清一同前往。随后，武宗退朝，百官散去。
张永下殿后，与杨一清一同来到朝房，向徐鸣皋等人传达消息。徐鸣皋等人见张永前来，纷纷起身行礼。张永还礼后，指着杨一清介绍道：“这位便是总制军务、右都御史杨大人。”徐鸣皋等人闻言，又向杨一清行礼。杨一清一一询问众人姓名，之后大家按序落座。杨一清率先说道：“诸位大名早已如雷贯耳，只是一直无缘相见。如今有幸同朝为官，望各位日后建功立业、铲除奸恶，前程必定不可限量。也希望各位一心为国，做忠义之臣。”
徐鸣皋恭敬回应：“承蒙大人举荐、陛下破格提拔，我等定当竭尽全力，以报皇恩。日后追随大人左右，若有不懂之处，还望大人多多指教，我等不胜感激。”杨一清见众人虽为武将，谈吐却文雅谦逊，心中十分欣喜。张永又将在葫芦套遇盗，幸得徐鸣皋等人诛杀水寇的经过讲述了一遍。杨一清听后更是高兴，说道：“安化王寘鐇已然造反，甘肃各地紧急求援，奏报不断。宁王宸濠虽为心腹大患，但目前尚未公然反叛，不便贸然出兵。陛下之意，应是先平定寘鐇之乱，待宸濠罪行坐实，再行征讨。如今有诸位同行，我如虎添翼啊！”徐鸣皋谦逊道：“我等不过侥幸成事，全赖陛下洪福与大人威望，岂敢居功。”
众人正交谈间，两名小太监匆匆跑来，高声喊道：“陛下已临殿，宣召张公公、杨御史及十二位指挥，速往武英殿听候召见！”张永等人不敢耽搁，立刻随杨一清，带领徐鸣皋等十一位英雄赶往武英殿。
抵达武英殿时，只见宫殿巍峨壮观，香烟袅袅升腾，处处彰显皇家威严，令人不寒而栗。张永、杨一清先行叩拜大礼，三呼万岁。武宗问道：“新授职的十二位指挥都到齐了吗？”张永奏道：“已在此恭候宣召。”武宗下令：“宣他们上殿。”值殿官随即传旨：“宣新授指挥徐鹤等上殿！”
徐鸣皋等人随传旨官上殿，齐刷刷跪在金阶之下，齐声高呼：“臣徐鹤、徐庆、罗季芳、慕容真、狄洪道、王能、李武、杨小舫、包行恭、周湘帆、徐寿，愿吾皇万岁万万岁！”行完大礼后，众人低头跪在原地。武宗俯瞰殿下文武，见众人仪表堂堂、气宇轩昂，心中大喜，说道：“众卿平身。”徐鸣皋等人叩谢起身，站立一旁。
武宗又仔细打量众人一番，转头对张永、杨一清说道：“若不是俞谦密保，朕险些被宸濠蒙骗。”接着问徐鸣皋：“你们久居江西，宸濠所作所为，如实奏来。”徐鸣皋出列跪奏：“臣等罪该万死，因宁王行事不轨，为保朝廷安稳，才多有举动。”武宗道：“这正是忠义之举，何罪之有？快说说，宸濠究竟做了哪些大逆不道之事？”徐鸣皋不敢隐瞒，将宁王在金山寺设替身掩人耳目、暗中招兵买马、私造离宫、进献美女、豢养死士、陷害忠良、僭越旨意，以及攻打赵王庄、设迷魂阵等恶行，一一奏明。
武宗听罢，龙颜大怒：“宸濠叛迹昭彰，罪不可赦！朕本欲即刻发兵问罪，但甘肃奏报，安化王寘鐇谋反，杀害巡抚，占据多州，气焰嚣张。若不迅速平叛，必将生灵涂炭、局势失控。诸位忠心为国，现命右都御史杨一清率十万大军前去征讨，你们归其麾下听令。务必尽心竭力，凯旋之日，朕定当论功行赏！一切军务听凭杨一清调遣，不得有误！”徐鸣皋及其他十位英雄叩首谢恩，退至一旁。
武宗又对杨一清道：“寘鐇之乱刻不容缓，阶州告急，军情十万火急。你三日后率十万大军出发，带上徐鸣皋等人，务必尽快平叛，勿负朕望。朕再派张永为监军，遇事你们共同商议，早日凯旋，朕必重赏。”杨一清跪地叩首：“臣蒙陛下厚恩，定当竭尽全力，早日平定叛乱，不负陛下重托。只是臣才疏学浅，恳请陛下再派一位大臣同往，助臣一臂之力。”武宗道：“朕意已决，有你出征，加上众将辅佐，何愁叛贼不平？你只需一心为公，不必再奏。”杨一清不敢再言，领旨退下。随后，武宗回宫，百官散去。
杨一清命徐鸣皋等人先回馆驿休息，同时传令各营，明日到教场集合，挑选出征将士。这场平叛之战究竟如何发展？且听下回分解。
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