杨植、姚涞、周尚文、肃州分守太监四人站在天山脚下的一处高坡上，每人举着一管千里镜，观看太平军与满速儿汗的步骑之战。
周尚文看了一会，以专业人士的身份抛砖引玉：“当年我皇明五千步兵在徐州城下击败四万虏骑，斩首万余；兰州之战、蔡家庄之战莫不是以数千步兵击败数万骑兵！
这一仗太平军打得不错，阵形不乱，变换迅速，被反复冲击而士兵坚定，颇有三分皇明太祖时期的官军风采，足以横扫西域了！”
其余三人都表示认可，分守太监问道：“杨掌院学士，咱家认为，若将太平军收归肃州，肃州则平添一支强兵，可保嘉峪关无忧！”
见周尚文很是动心的样子，杨植冷笑一下道：“还是别打他们的主意好，只怕他们变成明军就泯然众人矣！
大家都是读书人，古往今来华夏农夫丢掉锄头拿起刀枪即成强军的例子数不胜数。凤阳农民二十多岁才学骑马打仗，照样把马背上长大的鞑子砍瓜切菜，这根本不是肃州兵兵员素质不如太平军，孙子曰上下同欲者胜，咱们上下同欲吗？”
姚涞补充道：“在下于《圣经传》说过，域外之学术，跟我们华夏完全不一样。道家儒家学说本出于黄帝、周公，俱诞生于勃勃生机万物竞发之朝，以中道御群生，目的是建立太平盛世；
华夏之外，无一地有三十年太平，域外所有的学说皆出于浊世，服务于乱世，党同伐异切割人民，其目的是使民众更分裂。域外种种学说的根子就是烂的，所以还是不要引进太平军为好！”
状元、榜眼这么一说，周尚文、分守太监两人打消了招揽太平军的心思，更不敢深思为何明军上下不同欲而战意衰落，摇头叹息打马下坡。
这次偷袭满速儿汗，明军准备非常充分，以骑兵为主，还带上了一百多匹骆驼，每匹骆驼背着一两门轻炮，由畏兀儿部落做辅军兼向导。
在距满速儿军一两里处，骆驼趴地上，明军将轻炮装上小铁球，就在骆驼背上向满速儿中军打发炮子，三轮炮击过后，明骑发动冲锋。
几百粒炮子将伫立的满速儿中军打得落花流水，马匹四散奔逃。正在向太平军进攻的满速儿左、右军听到连珠响的炮声，立刻知道明军来袭，二话不说向草原深处跑去。
太平军步兵见滚滚而来的官兵，谨慎地将自家马队护在身后，慢慢向营地退去。好在明军没有杀良冒功，一心追亡逐北。
茫茫草原上只能打成击溃战，明军追杀一阵获得了几十个人头后，便返回战场开始割伤亡鞑子的脑袋。
肃州四巨头绕着战场巡视一圈，那边的太平军依然背靠河水依仗大营面对明军列阵，不敢懈怠。
军法官拍马赶来，报告说含死去的太平军，本次战役共割了五百多人头，乃孝宗武宗以来未有之大捷。
周尚文脸上笑成菊花，于马上对杨植躬身拱手道：“果然是听人劝吃饱饭！大司马说得没错，跟着杨学士就能立功！
下官十六岁袭指挥同知，熬到五十多才是都指挥同知，本以为这辈子就混吃等死算球，没料到自遇见杨学士后马上升都指挥使，眼下又要升级！
下官能有今天，皆拜杨学士运筹帷幄！杨学士对下官恩同再造！”
杨植眼望远处，澹澹说道：“心有多大，舞台就有多大！只要你用心为圣上办差，二十年内位列三公，开皇明武官之先河亦不是不可能的！”
周尚文腰腿一软，吓得一骨碌从马上掉下来，趴地上定了定神，翻身爬起拱手深弯腰
道：“周某，愿为杨学士门下走狗！”
杨植慌忙下马扶起周尚文，指着周尚文对姚涞、肃州分守太监道：“爱说笑，爱说笑！人皆云周老将军诙谐，果不其然！”
两人挽手在草原上并肩而行，周尚文低声问道：“杨学士，下一步怎么办？”
“咱们砍完头就走吧，给太平军打扫战场，另外给太平军五十门轻炮及一百支火铳，报在此次损耗里，周将军意下如何？”
周尚文满脸堆笑道：“一切全凭杨学士作主！咱们有人头和满速儿将旗、营帐就够了！鞑子的马和甲具，拿回去也没用。”
杨植点点头，令通事唤来鲁密番僧，问道：“你看过《圣经》和《圣经传》，有什么感想？”
番僧泪流满面说道：“真理虽远在天朝，吾亦当求之！我国未有爷火华的经书，皆是口口相传，其中诸多关节，敝国阿凡提们皆百思不得其解，日日激辩！
未曾想此次朝贡，居然得正版《圣经》，且有天朝状元为之做注解，过去种种不可思议之处，今日豁然开朗！感谢我主的指引！”
杨植指着太平军营地道：“太平王麦基洗德已在中土转世，他将前往耶路撒冷建立地上天国，你可前去拜见他，为他引路！”
鞑子铁骑的威名在西域可止小儿夜啼，但番僧及畏兀儿随从亲眼目睹太平军圣战士以步兵硬扛之，何况关键时刻有大明天兵天将天使助阵，可见麦基洗德确实是上帝三魂之一转世投胎，番僧更不怀疑，一稽首就要转身前往。
杨植叫住番僧道：“且慢！你前去拜见太平王麦基洗德，可将你国鲁密铳的制作方法献给太平王，助其攻占佛郎国，定都耶路撒冷。再告诉太平王，今日战场上所遗马匹骆驼、刀枪铳炮、甲胄装具，皆归太平军所有！”
明军旋即班师，畏兀儿人的忠义王千恩万谢，他曾多次被满速儿打得逃入甘肃向陈九畴跪地哭诉。这次满速儿的精锐伤亡不下千人，他的同胞兄弟阿尔羌汗一定会痛打落水狗，嘉峪关周边少不得有十年以上的太平。
待陈九畴前来验过功后，杨植姚涞与陈九畴一同离开肃州前往兰州向三边总制杨一清汇报。
去年年初满速儿来犯肃州，陈九畴率军急驰五百里救援肃州将满速儿击退，一个月后满速儿即上表朝廷请求进贡；今年年初满速儿又大举略边，朝廷不得不派金献民挂帅来援，眼下满速儿被偷袭吃了大亏，少不得下个月又要捡起大明忠顺王的身份请朝廷允许他朝贡贸易。
陈九畴见多了夷狄反复无常，被打疼了、没衣服没粮食就装可怜，卑辞厚颜称大明天子为“天可汗父亲”，希冀大明漏点残羹冷炙过去，而一旦得势就翻脸无情寇边劫掠，遂对杨一清建言道：“番贼无礼仪不知廉耻，不可视之为人！
我皇明允其朝贡，纵容其商贩入境，使其熟知我边关虚实；而且边臣与番贼利益相关，居然拱手听命于番贼，使大明边关内外番人勾结为祸！
如果皇明不能学汉武灭大宛，至少也要学汉武断绝西域朝贡；有滞留大明的番人，统统发配两广！如果番人内外勾结谋逆，立斩杀之！”
杨一清深以为然，问杨植姚涞道：“两位翰林主管理藩院，你们的意见呢？”
杨植沉吟道：“大中丞所言极是！管番人死活干嘛？早应该禁止西北、东北番人的朝贡！
互市可以留，茶马贸易可以留，他们除了牛马羊就没有什么可以跟我们交换的！
另外，户部在大同、甘肃、宁夏、延绥西北边镇都驻有总理粮储员外郎，老相公，是否让理藩院也在边镇派驻总理外番事务员外郎，三年一换，由理藩员外郎与番人打交道，隔绝边臣与外番沟通？”
杨一清拍案叫绝，对陈九畴道：“禹学，此议甚好！武夫不读诗书不知廉耻，为人唯利是图，往往与外番不清不楚！
这天下没有我们士大夫为主心骨是不行的！禹学，你意如何？”
见陈九畴思考利害，杨植慨然道：“我们士大夫管得还是不宽！要横向到边，纵向到底，不留死角！把大明上上下下左左右右都管起来！
天下兴亡，士人有责！”
杨一清陈九畴姚涞三人热血沸腾，当即杨一清起草，三人附署一份奏疏发往北京。
晚上杨一清唤人把杨植叫到自己的行邸书房，屏退左右后熟视杨植道：“树人，老夫听闻翰林院里，圣上很钟意你？”
杨植急忙答道：“晚辈出生于江西，自幼耳濡目染，对道家素有好感，与圣上契合而已，非刻意逢迎上意。”
杨一清温和说道：“戏法人人会变，各有巧妙不同。且不说这个，你乃少年翰林，熬够资历不犯大错，未来必定入阁。”说着，笑了一下：“老夫以曾经阁老身份，腆着脸教你几句，不知道树人老弟愿意听么？”
杨植精神一振：“晚辈敢不洗耳恭听！”
“老夫十四岁被征为翰林秀才，宪宗纯皇帝委派内阁相公教导我。”杨一清像一个正常的老人回忆起往昔光辉岁月。
“你猜内阁怎么教导老夫的？”
杨一清是要向晚辈翰林显摆众所周知的神童生涯？
杨植腹诽不已，神色庄重回答道：“晚辈猜来，应该是教育前辈要做圣贤，忠君报国。”
杨一清再三看看杨植的神色，突然又笑了一下道：“不是的，某内阁前辈教育老夫说，治大国若烹小鲜。以道莅天下，其鬼不神。
所以切不可让皇帝瞎折腾。让今圣沉迷修道是件大好事，你做得对，我们都看在眼里，会支持你的。”
啊？拍嘉靖马屁本来是想让自己升官的，没想到居然被老前辈首肯！
杨植期期艾艾，一时不知道说什么好。
“今圣这个年龄是最危险的。”杨一清继续陷入深深的回忆，“少年天子熟悉政务后，年轻气盛，很容易头脑发热，锐意进取清除积弊，以图恢复太祖太宗的荣光，结果就是把大明毁了，也会把自己毁了。”
杨一清顿了顿，喝口茶，看着杨植继续说道：“正德三年，大行武宗皇帝任用刘瑾设内行厂，既监控东厂，更监控百官；除李东阳前辈外，将内阁尽数更换，于是大举改革，清查各地积欠钱粮，追讨士绅将官外戚勋贵所占公地军屯，审计边镇亏空，削减宗藩爵位，改变社会习俗等。
于是正德四年天下皆反，正德五年，武宗的改革被迫停止，南北两京，近百名一、二品文武权臣被迫离职、致仕，吏部尚书张彩被处死，就连武宗的奶兄弟锦衣卫都指挥使杨玉亦被革职，锦衣卫镇抚使被问罪，内行厂五十多名番子、校尉被逮入狱，派出的清军御史、巡盐御史被召回，刘瑾以谋逆罪被凌迟。
武宗皇帝花五年打造的班底被一窝端，个个在青史上遗臭万年。”
这些人、事变动，在新鲜出炉的《武宗实录》均有记载，而当事人的解读就是一场大政变大清洗，杨植从未想过背景如此惊心动魄，呆了一下，脱口而出道：“三皇五帝神圣事，骗了无涯过客！”
杨一清愣住了，拍桌子道：“这句话说得好，当浮一大白，拿酒来！”
两人干了一杯，待仆役出去带上门后，杨一清又继续道：“武宗皇帝没有太祖之能，却想行太祖之事，各地自孝宗皇帝以来，截留挪用公款，侵占公地无数，牵涉一千多名文官，历任左都御史、户部尚书、兵部尚书数十人被削去官身，夺走三公三孤头衔，兵部尚书刘大夏被判充军；
只正德四年清查宁夏镇，宁夏都指挥使以下一百八十八名武官被收监；至于辽东、大同、蓟州等九边武官，若查起来，从上到下全要被一窝端；
孝宗时代的内阁首辅刘健、谢迁不经科举，直接任命同乡为七品官，武宗将刘、谢两人革去官身，甚至下诏曰刘健的同乡浙江余姚人永远不得入京为官。
但是，大行武宗皇帝敢像太祖一样，成千上万地杀官吏吗？他没有那个本事，结果招致反噬，只能推出刘瑾为挡箭牌，失去政权。
改革失败，但是武宗不死心，自正德五年始，年年往边关跑，提拔边将轻启边衅，希望打几场大胜仗以武功提高威望。
宁王叛乱，正中武宗下怀，武宗以平叛为名，率边军南下还于旧都，甚至于在镇江跟老夫夜谈，欲沿运河南下苏松、浙江，折腾大明财赋之地。”
说到这里，杨一清面露讥诮之色。“幸好被老夫劝阻，不然武宗在江南就会驾崩，等不到回北京了！”
杨植闻所未闻此种内幕，张口结舌。
“武宗回北京前几日，他的奶兄弟杨玉被弄死，再也没有人保护他。武宗回到豹房即被软禁，直到宾天，没有一个亲人在身边。”
杨一清说完，长叹一声道：“树人老弟，你未来也是要入阁的，但是今上颇不安分守己，不肯老老实实当个太平天子，很有大行武宗皇帝苗头。
你在甘肃为老夫立下大功，今日老夫把这些陈年旧事讲给你听，是为你好。”
杨植感激道：“晚辈谢老相公提点。自太祖开始从凤阳向甘肃移民，百五十年来甘肃人口尚不及苏州吴县人口多。
甘肃有煤矿、铁矿，从未大规模开采，另外海西有诸多盐湖，可以提炼出钾肥，至此甘肃以工业品向内地换粮食，不但能增长人口，而且能实现半自给自足。”
杨一清皱眉道：“一旦开矿，皇家必派矿监，所有收入俱归内帑，地方啧有怨言，何必做这吃力不讨好的事。”
“按晚辈在凤阳套路，土地是卫所的，由卫所开矿生产，产品交给镇守太监。那镇守太监哪里有销售渠道？还不是全由卫所经营，跟太监分成，再由太监上交内库。”
杨一清沉思一下，说：“可以试试，你写个章程，老夫从凤阳调些军户来。”
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