她站在门口，气得浑身发抖。
脑海中不由得浮现萧伯元情动时分，格外陶醉地唤着姜黎小字的场景。
指甲近乎嵌入掌心，钻心的疼。
萧伯元的声音再度闯入耳膜：“她一个女娘能去哪？去查，务必查清楚！”
泪水瞬间盈满眼眶又被她强行压下去。
陈迁推门而出，毫无防备之下四目相对，她眼底闪过一抹慌乱，生怕陈迁下一瞬便去告知萧伯元她就站在门口。
不过好在，陈迁眼底划过一抹不忍，迅速关上房门，然后从怀中掏出一方帕子递给姜柔，压低了声音道：“夫人，侯爷心绪不佳，您还是先回去吧。”
“是因为姜黎吗？”姜柔红着眼眶问。
见陈迁点头，她背过身去本欲离开，但看着手里的账本，她又回过头来轻敲了两下门。
“进来。”萧伯元不耐烦的声音响起：“让你去办事……”
未说完的话在看到来人是姜柔时卡在喉间，他艰难挤出一个笑，“柔儿怎么来了？”
姜柔脚步一顿，从前萧伯元若看到她眼眶泛红，定会第一时间注意到，而今，一切都变了。
既然如此，那她也装作没瞧见他脸上的怒容吧。
“侯爷，昨日母亲把家中庶务都交给了妾身，可妾看这账本……”姜柔欲言又止，“侯爷也知道，我的嫁妆不如姐姐丰厚，我定然是拿不出那么多嫁妆填补侯府的。”
她将账本递给萧伯元，“不如，遣散些许奴仆，减少开支，还有，妾看账本上还有一项是供给母亲娘家舅子的，每月足足二百贯钱，日后还是停了吧。”
……
她喋喋不休说了许多，萧伯元时不时应和几句，但明眼人都能看得出来他多心不在焉。
“府中事务既都交给你了，那你就由你做主，不必再来请示我了。”萧伯元拿着账本随意翻开，实际上直到姜柔说完，账本都停留在那一页。
他不由地想，若是姜黎执掌中馈，那她定不会拿这点小事来烦忧自己，她总是那样，默默安排好一切。
“可是侯爷，现在账上已经没有现钱了，妾身这里……，也拿不出来啊。”姜柔噘着嘴，冲萧伯元哭诉道。
萧伯元听懂了，这是找他要钱来了。
可他哪有钱？
他从母亲那里要来的三根人参还的钱，一半都用来给姜柔置办聘礼了。
“柔儿，你的嫁妆那般丰盛，你暂时拿出一些帮为夫渡过难关可好？待来日为夫飞黄腾达，你想要什么，为夫都给你。”
萧伯元柔声道。
“夫君，你明知那些个所谓嫁妆，大多都是空箱子，用来撑场面用的。”姜柔如实道。
这也是他们早就商议好的，萧伯元刚打了胜仗，又好面子，奈何没钱给新妇添妆，是以想出了这个馊主意。
嫁妆单子上，可都写得清清楚楚的。
“对了夫君，我听说三妹说前些日子你从母亲那拿了三根百年人参，要不，你拿去换些钱帛来应急？”
见萧伯元不语，她泫然欲泣道：“莫非侯爷将所有人参都给了姐姐补身子？”
“我都卖了，换来的钱帛给你准备了聘礼。”萧伯元面无表情地从腰间取下一块玉佩，“这块玉佩是我从一波斯商人那买来的，景王曾出高价买我都不曾卖，你拿去当了吧。”
景王秦坚，今上六子，母妃是今上的淑妃，出自太原王氏，还有一个胞姐，行三，封柔嘉公主。
饶是陛下早已册立太子，朝中依旧暗流涌动。
这位，可虎视眈眈地盯着东宫的位置呢。
而今，他拿出这个玉佩，并不是真心想让姜柔去当掉，而是想要姜柔明白，他身上已经没了值钱的物什。
若姜柔非要盯着这点蝇头小利，那他便会失去一个攀附景王的好机会。
姜柔接过玉佩，还没来得及收起来，便听到了萧伯元这番话，她笑着将玉佩递回去，“夫妻本是一体，妾那边暂时还能拿出些钱帛支撑一段时日，这玉佩，夫君还是收好吧。”
两人又耳鬓厮磨了好一会，姜柔勾得萧伯元在书房叫了三次水，她才依依不舍地离开。
……
削减用度一事，严重影响到了老夫人的生活品质，不出一日，姜柔便被叫过去问话。
“怎么回事？！府中好些下人都是跟了多年的家生子，你怎可把人都遣散出去？还有，老身院中每日供给的血燕怎的没了？”
“还有，我用的笔墨纸砚，也被换成了最下乘的……”
“就连我每日敷面用的药膏，而今也不供了！”
姜柔端端正正地跪在地上，闻言不卑不亢道：“回母亲，侯府账面上早就没钱了，您应当知晓，若我不这么做，怕是今日的饭食都供不上。”
“母亲若觉得儿媳做得不对，大可将账本拿回去自己管家。”她说话时，还揉了两下腰，“而今侯府只京郊两块地，西街有三间铺子，若按现在用度来的话，是完全能支撑起的。”
“对了母亲，舅姥爷每个月那二百贯钱，儿媳也停了，毕竟侯府现在入不敷出，无法再接济外人。”
萧老夫人被她气得指着她好半晌说不出一句话来。
“怎么之前姜黎在的时候，未曾短缺过我们用度！”萧书瑶气得发抖，那药膏价值不菲，也正是那药糕，她的肌肤才如此光滑细腻。
姜柔怎么可以说停就给她停了！
“三妹妹，姜黎嫁妆丰厚，这些年一直都是她用嫁妆在贴补侯府，我听说，侯爷昨日在京兆尹给姜黎写了欠条。”她觑着众人神色，一字一顿道：“足足三万七千五百六十八贯钱。”
“什么！”萧老夫人豁然起身，“她怎么敢？她怎么敢？！”
说着，直挺挺地倒了下去。
——
消息传到姜黎耳中时，她正穿着一身中衣修剪花枝。
闻言，她也只是笑笑。
心道，恶人果然还得恶人来磨。
南星直接说出了她的心声，“当初要不是娘子请来名医诊治，又悉心照料，她哪能活到现在？五娘还真是干了件好事，那老太太，最好永远也起不来了，省得成日里磋磨人。”
“除了娘子，我倒要看看谁会那般伺候她。”
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