莉莉特坦率地回答道。
“嗯，我想和卡莉娜小姐亲近一些。”
安洁拉笑了。
“我能理解，毕竟卡莉娜那么漂亮嘛。就在几年前，卡莉娜的人气可是非同一般。北部贵族中几乎没有不喜欢她的人。”
丰润的红色发丝，华丽而精致的脸庞。
不仅是孩子，就连小姐们也对卡莉娜表现出极大的关注。
许多人都期待她长大后会成为一位绝世美人，主导北部的社交圈。
“但后来发生了一件事。”
“发生的事情是…？”
“卡莉娜的父亲沉迷赌博，背负了巨额债务。从那以后，雷德西亚男爵家就彻底败落了。”
卡莉娜再也无法像从前那样穿着华丽的礼服。
别说礼服了，如今的她连每天的饭食都要忧虑。
莉莉特听别人提起过卡莉娜家境不佳，但她没想到竟然到了这种地步。
“原来是这样啊…”
安洁拉点了点头，继续说道。
“贵族们已经不再把比平民还要贫困的雷德西亚男爵家当作同类，自然也不会邀请他们参加宴会。但我做不到这样。即使她家已经败落，卡莉娜依旧是我珍贵的朋友之一。”
“幸好还有安洁拉在，卡莉娜小姐一定得到了很多安慰吧。”
安洁拉含笑点头。
“没错，虽然自己说出来有点害羞，但卡莉娜很喜欢我呢。在其他小姐们面前，她几乎一句话都不说，但只要我们单独相处，她的话就会变得很多。所以啊…我一直在犹豫要不要告诉你这件事…”
安洁拉带着几分为难的表情看着莉莉特，像是下定决心般开口说道：
“卡莉娜讨厌你。”
刹那间，莉莉特仿佛被一盆冷水迎头泼下。
她知道卡莉娜并不怎么喜欢她，
但没想到会达到“讨厌”的程度。
“为什么？”
安洁拉小心翼翼地回答道。
“卡莉娜的家族败落，日子过得异常艰难，而你与她相反，莉莉特你从平民一跃成为帝国最强大、最富有家族的小姐。”
“…
她好像总是不自觉地拿自己与你作比较。她说，每当看到你，就会气得忍不住发怒。”
莉莉特早就明白，在贵族中，肯定有不少人不喜欢她。
但卡莉娜竟然也是其中之一，这让她感到震惊，心里隐隐作痛。
安洁拉轻轻抚着她瘦小的肩膀，像是在安慰她。
“我跟她说，那种情绪是愚蠢的。我告诉她，莉莉特是个好孩子，应该好好相处。但看来，她的心结并没有那么容易解开。”
“…
“别太介意，好吗？”
“那是她的情绪，她的想法。我又有什么可生气的呢.”
莉莉特嘴上说着豁达的话，甚至露出微笑，
但她眼底却掩饰不住那一抹淡淡的失落。
安洁拉的嘴角轻轻扬起。
“路上小心，莉莉特.”
安洁拉向即将离开的莉莉特道别。
目送莉莉特远去后，
安洁拉转过了身。
她并没有前往那间与少女们共度了大半天的茶会室，
而是去了卡莉娜在的房间。
华丽装饰的房间里，穿着寒酸裙装的卡莉娜神色阴郁地坐在那里。
安洁拉微笑道。
“和莉莉特聊得有些久，让你等太久了吧？抱歉啊.”
“没关系.”
“果然，我们家卡莉娜还是那么善良呢。就算穿着这种破旧衣服，依然这么漂亮。所以呢，莉莉特好像很喜欢你哦.”
刹那间，卡莉娜的脸色僵住了。
她皱起眉头，开口道：
“我一直在努力不去接近温泽艾斯家族的小姐.”
除了简单的寒暄，她从未主动与莉莉特交谈，
甚至只要视线相交，她都会立刻避开。
安洁拉仿佛早已知晓一般，轻轻点了点头。
“是啊，可即便如此，莉莉特还是会一直看着你，就像以前那些人一样.”
卡莉娜的神情越发黯淡。
安洁拉抚摸着她那精致的脸颊，继续说道：
“果然，问题还是出在这张脸上啊。要不现在就用火烧了吧？不行，突然出现烧伤痕迹的话，别人肯定会追问原因，那还是说你摔倒了好了？”
安洁拉那张天真无邪的笑脸，却吐露着令人毛骨悚然的话语。
卡莉娜猛地大喊道：
“别说这种可怕的话！到现在为止，我可都是照着你的话去做的!”
在家族败落后，卡莉娜彻底被贵族社会排挤。
当她第一次出现在安洁拉的茶会上时，其他少女们满是讥讽。
“听说她家穷得连明天的饭都没着落，居然还有脸来茶会？疯了吧？”
“该不会以为自己还是贵族吧？穿成这副乞丐模样，真是笑死人了.”
她们冷漠的目光与嘲弄的话语如刀刃般刺向卡莉娜。
而她只能默默地坐在那里，承受这一切。
贵族小姐们窃窃私语，目光中满是轻蔑。
“安洁拉居然还愿意叫她朋友，真是太善良了.”
不，她们全都误会了。
安洁拉邀请卡莉娜参加茶会，
并非出于真挚的情谊，更不是因为怜悯。
“不是这样吗，卡莉娜？光是充满和平与甜言蜜语的聚会，实在是太无聊了。得有个可以被议论的对象，才会更有趣，对吧？”
所以，每次举办茶会时，
安洁拉都会特意邀请卡莉娜，
让她成为众人取笑、玩弄的对象。
卡莉娜声音颤抖着开口道：
“是你说你需要我的.”
安洁拉静静地望着她。
破旧的裙子，磨损的鞋子，干枯的发丝，以及因贫困而消瘦的脸颊。
从头到脚，她都显得那样落魄。
可即便如此，
卡莉娜依旧美得如同一朵鲜花。
正因如此，她才有价值。
比起践踏一个一无所有的少女，
将曾经被万人爱慕的美丽少女碾碎，才更有意思，不是吗？
“是啊，照你说的，还是别碰这张脸比较好.”
至少，现在还不是时候。
听到安洁拉的话，卡莉娜暗暗松了口气。
然而，安洁拉的话还没有结束：
“但是，让我生气的代价，你还是得付出的.”
代价。
听到这个词，卡莉娜的脸色瞬间变得苍白。
安洁拉微笑着，仿佛天使般柔和，却带着令人不寒而栗的寒意。
她抬手，朝卡莉娜轻轻勾了勾手指。
“过来吧，卡莉娜.”
卡莉娜那双大大的眼睛里泛起了泪光。
宛如一只面对即将撕碎自己的猫的老鼠般，浑身颤抖。
卡莉娜脸色苍白地推开了门。
眼前，是一间狭小而破旧的屋子，根本无法想象这里曾是贵族的家。
房间里，一个年幼的孩子正躺在床上。
看到卡莉娜的瞬间，孩子露出了天真无邪的笑容。
“姐姐！”
是卡莉娜的妹妹，塞莉亚。
卡莉娜苍白的脸上浮现出一丝淡淡的微笑。
她走到床边，轻轻将手覆上妹妹的额头。
“身体好些了吗？”
“嗯！”
塞莉亚努力地露出精神饱满的模样回应，
但卡莉娜却依然无法放心，她的额头，依旧滚烫。
“父亲和母亲呢？”
“他们说要去筹钱，就出去了.”
卡莉娜精致的脸庞微微扭曲了一瞬。
自从家族破产后，雷德西亚男爵夫妇也曾努力想要挽回局面。
但他们的“努力”，并不是去适应陌生的劳动，
而是四处求人，卑微地哀求别人施舍金钱。
正因为如此，雷德西亚男爵家才更被贵族们鄙夷。
他们被讥笑为：“连羞耻心都没有，竟然像乞丐一样四处行乞.”
“恐怕今天也会两手空空地回来吧.”
卡莉娜满心悲哀地想着，
目光落在独自一人在家、年仅五岁的妹妹身上。
塞莉亚自出生以来，身体一直孱弱。
家里条件还算宽裕时，她还能吃上好的食物，
还能定期请医生来检查，勉强维持健康。
但在家族败落后，医疗和营养都无法保证，
她的身体状况急剧恶化。
发烧成了家常便饭，
有些日子甚至病得让人怀疑她是否还能熬过明天。
对于年幼的妹妹，卡莉娜唯一能做的，
就是握住她的手，陪伴在她身边。
以及，想办法弄到药。
“来，吃药吧。吃了就会退烧了.”
“是安洁拉小姐给的吗？”
“…嗯.”
在雷德西亚男爵家陷入困境后，
无论是贵族还是过去熟识的平民，全都对他们避之不及。
只有安洁拉不是这样。
她每次都会邀请卡莉娜参加茶会，
并在那里给她塞莉亚的药，或是一些食物。
正因如此，卡莉娜的家人对安洁拉心怀深深的感激。
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