县令看上去已经年过花甲，有些老眼昏花，听了那女人的陈诉，县令脸上涌出怒色，惊堂木一拍，颤巍巍地指着那侯家的管事道：
“罪大恶极！堂下刁民，你竟敢……”
“咳、咳！”
一道咳嗽声响起，宛若一盆凉水，将县令的怒火浇熄。
徐良顺着出声的方向望去，却见一道熟悉的、肥胖的身影朝高台之上的县令递了个眼神。
那县令发了一会儿的呆，他眯着眼睛朝那个肥胖的身影望了一眼，认出了那身影的身份后，佝偻的身子猛地一颤，随后将手指指着那女人道：
“大胆刘氏！你丈夫，蝇营狗苟，在侯家行窃，还，还不交税！你，你竟还胆敢击鼓鸣冤，罚，罚你八百文，
“来人，将他押下去，杖罚，杖罚十杖！”
那被称为刘氏的女人被拖下了大堂。
尖厉的哭喊声穿透了县衙上空，震落了些淤积的灰泥。
徐良沉默地朝对面的人群望了一眼，那体型肥厚的杨通判在几个趾高气昂地下属开路下，走到了县令跟前，和老眼昏花的县令打了个招呼。
县令那张老脸朝杨通判露出了菊花般谄媚的微笑，被杨通判拍了拍肩膀，便一副格外受用的模样。
一边和县令训话，杨通判一边朝着徐良的方向投来若有若无的目光。
他的嘴角勾起，仿佛像朝徐良挑衅，又像在示威。
徐良皱了皱眉，忽然感觉自己的肩膀被拍了一下。
“老大，我们要例巡了。”
转过头，却见赵牛不知什么时候跑了过来。
徐良恍然，府衙的衙役有时也担负着巡街的工作，和县衙的衙役不太一样，主要是巡视一些城内的仓库物资等。
朝杨通判和县令的方向望了最后一眼，恰好碰到杨通判的目光与这边撞了个正着。
随后杨通判仿佛刚刚才发现般，朝徐良这边拱了拱手，朝徐良露出了一个似善意、似揶揄的微笑。
没有回应，徐良转过身，背对着县衙离开了。
杨通判也不恼，只是望着徐良看上去有些萧索的背影，摇头失笑：
“这便是权，吃亏多了、碰壁久了，你便明白，何谓权了。”
没过多久。
徐良带着几名下属上了街。
洛阳城的仓库位置都相对比较偏远，稍微走远一些，便要出了城。
路过运河码头时，徐良停住了脚步，朝码头望了一眼。
一群灾民围在码头，就站在之前施粥的位置，眼神麻木，似乎在等待着什么。
他曾在此处施粥，但三百斤米熬成的粥，对这里的灾民仿佛没有起到任何作用。
灾民边上，站着一群力工。
这些力工骨瘦如柴，走两步仿佛便要晕过去，但每当有船只行来时，他们都会一个个仿佛焕发了青春，朝着船上展示身上的肌肉。
即便如此，仍有不少灾民望着他们的眼神中流露出羡慕。
徐良咬了咬牙，从运河码头离开。
即将走到巡街任务的一座仓库时，他的目光又是一顿。
他看到仓库边上，一座酒楼正在往外倾倒着吃剩的食物。
酒楼边上，一个巨大的泔水桶散发着一股浓郁的恶臭，点点黑绿色的斑在食物上漂浮着，显然里面的食物都已经变质发霉。
食物倾倒光后，一群衣衫褴禄便朝着泔水桶围了上去，朝泔水桶中的食物哄抢起来。
望着身前这一幕，徐良浑身僵硬，连呼吸都感觉有些迟滞。
“不该是这样……”
“老大，你说什么？”
一旁的赵牛凑了过来，有些好奇地问道。
“我说……没什么。”
徐良深吸了一口气，揉了揉眉心：
“赵牛，一会你帮我请个假，我有些事要去做。”
“我能帮得上忙吗？只要老大需要老牛去办事，赴汤蹈火，老牛也给你办了！”
赵牛胸膛拍得“嘭嘭”响。
徐良笑了一声，在他屁股上踢了一脚：
“你能帮个屁。”
“嘿嘿。”
赵牛挠了挠头，没吭声。
和赵牛道别后，徐良从怀中取出一枚银元宝，去钱庄兑了几两银子，随后出了城。
出城后，循着清晨县衙那被罚了八百文的刘氏所说的位置，徐良走了一里路，果然看到了一座看上去颇为简陋的茅屋。
茅屋上挂了几个葫芦和几根干瘪的玉米，带着些温馨的意味。
徐良摸了摸怀中的几两银子，暗暗叹了一声。
“你的案子我帮不到你，但这几两银子，或许能让你渡过难关，好好活下去。”
从怀中取出了银子，他迈入了那间茅屋的大门。
眼睛适应了茅屋内那昏暗的光线后，他便看到从房梁上垂钓下来，正被风吹得轻微晃动的一样东西。
徐良突然感觉到一阵强烈的窒息。
刘氏的尸体吊在房梁上，不着寸缕，瞪大的双眼直勾勾地与徐良对视，仿佛在向徐良倾诉她的麻木和悲伤。
她的身上添了许多伤口，不仅有县衙那十杖的痕迹，还有被施虐后留下的斑斑血迹。
“差老爷，您，您请让让，老身给，刘家妹子，收尸……”
一道苍老的声音在徐良身后冒了出来。
徐良心中一惊，转过身去，看到一个年过古稀、头发花白的老妇人，正站在门口。
“你是？”
徐良让开身子，有些惊讶地问。
“老身和刘家妹子，和他们一家子是邻居。”
老妇人走进了茅屋，轻轻地将吊在房梁上的刘氏抱住：
“他们一家子，都是好人啊，这两年，粮食收成不好，要不是他们隔三差五，分老身一点吃的，老身或许早就饿死咯……
“唉，现在他们一家子都没了，老身往后没人接济，怕是没多久也要跟他们一起走咯。”
“今天早晨我见她还好好的，怎么现在突然死了？”
徐良突然问道。
“唉，还不是侯家那个管事，那个人不是东西噢！”
老妇人叹了口气，试图将刘氏从绳索中脱出，但显然老妇人的力气不够。
徐良看不过眼，帮着老妇人将刘氏的尸体托了下来。
“谢谢你，差老爷，你是个好人啊！”
老妇人坐在刘氏的尸体边喘了几口气，这才幽幽地说道：
“那个侯家的管事，他看上了刘家妹子，想要将刘家妹子霸占……”
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