众人齐齐向国公爷看去。
“父亲！你看……”五娘刚想出声抱怨，国公爷已冲她喝道，“住嘴！”
五娘一愣，两眼顿时便蓄起泪来，她抿紧唇不敢再出声。
国公爷虽然平日里和蔼可亲，可他毕竟是战场上踏着尸山血海走过来的，骨子里自带一种不容侵犯，不怒自威的气势。
就见国公爷快步步下台阶，到了江百川面前，“江大人，小女无状，冲撞了大人，还请看在老夫的面上，莫要计较。”
江百川堆起笑，也殷勤地跟国公爷客套，“国公爷，下官不请自来，多有叨扰，还望恕罪。”
众人见此都是一惊，满大榭能让国公爷这般客气相待的江姓大人，恐怕就只有皇帝面前一等一的红人，翰林院掌院学士江百川了。
五娘和二娘眼前都是一黑，她们不分青红皂白，把江大人骂成了地痞流氓、无耻草包，这诋毁朝廷命官的帽子扣下来，只怕被休回家都是轻的。
二娘的腿有些发软，五娘使劲扯着她，“二姐，二姐，你没事吧。”
国公爷不耐烦地看来，“还不赶快过来跟江大人赔罪！”
二娘这才如遭雷击般清醒过来，跟五娘哆哆嗦嗦走来跟江百川俯身行礼，“江大人，民妇有眼无珠冲撞了大人，还请大人念在我等无知浅薄的份上，多多包涵。”
江百川一笑，“确实无知浅薄了些，但你们该求原谅的不是我，而是你们的妹妹，九娘。”
苏九娘闻言，扭头向江百川看去，只见江百川勾着唇角像往常一样笑得邪魅。
只是这次，她不觉得这个笑阴险狡诈，反而觉得很是温情友善，甚至让她看着有些脸红心跳起来。
她收回了视线，狠狠握了握手里的佩刀。
二娘和五娘向苏九娘看去，她们从来都以长辈自居，高高在上，对苏九娘指手画脚，平日里对她露出个笑脸，都觉得自己是乐善好施的好人，哪里想过还有要跟她道歉的一日。
江百川见两人犹豫不前，还似有不屑，悠悠出声：“如果不觉得自己错了，那我倒不介意寻个能让二位明白事理的地方。”
明晃晃当着国公爷威胁起二人。
也该让她们知道知道什么才叫仗势欺人，她们从前对付九娘那套，在他面前简直不够看。
明白事理的地方？能是什么好地方？！
二人心下都是一激灵，飞快对视一眼，便都抿唇快步走来苏九娘面前，异口同声道：“妹妹，是姐姐误会了妹妹，还请妹妹原谅。”
苏九娘很是不屑，她撇撇嘴，抬高了嗓门，“妹妹可当不起。”
说罢，把手里的佩刀往家丁手里一塞，便大步进了门。
二娘和五娘被晾在原地，脸上白一阵红一阵，很是尴尬。
国公爷望着九娘离开的背影无奈笑笑，“小女被我惯坏了，还望大人勿怪。”
江百川将扇子哗啦抖开，“不怪，不怪。”
说罢便被国公爷盛情请进了国公府。
江百川心里那叫一个美，他原本心下计较，就苏九娘和国公爷对他的态度，他日他若拜访国公府必得吃上几回闭门羹，哪里想过会被如此热情地迎进府中。
门口被人骂两句，实在太值得了。
国公爷刚要引着江百川进门，苏九娘又去而复返。
“还有何事？”国公爷脑中警铃大作，生怕苏九娘又来找江百川晦气。
“忘了问，江大人说有事要交代我，请问是何事。”苏九娘凤眼中闪着疑虑，她差点就把这最要紧的事情给忘了。
江百川含笑望了她半晌，“不怕，有我。”
苏九娘的心猛然一缩，而后又重重跳了两跳，她感觉自己呼吸都有些不顺起来，赶忙抿了唇转身跑了。
江百川挑眉一笑，扭头却看到国公爷眯缝着眼盯着他，审视中透着一股想要剐了他的阴寒。
他吞了口口水，“国公爷。”
国公爷瞥他，“你跟我来。”
江百川顷刻便收了先前的潇洒张扬，恭敬拱手，“是”。
国公爷板着脸点头，将他带进了自己的书房。
“你想娶九娘，可是真心。”国公爷大喇喇在桌旁坐了，抬眸看着跟进来的江百川。
江百川站定，正色回道：“不瞒国公爷，起先也确实带着些玩闹之心，可时至今日，我却很肯定，此生如能娶了九娘，才是江某一生之福。”
国公爷望他良久，才指了椅子，“坐吧。”
等江百川坐了，他语带惆怅，“九娘最是心思纯善之人，我本不看好你，恐你对她不够真心坦诚。”
说到此，他突然收声顿住，望向江百川。
江百川迎着他审视的目光，点头，“我猜您是怕我欺负了她。”
“可会？”国公爷也不犹豫，开口问道。
“不会，不瞒国公爷，九娘跟我是一样的人，世人都道江某城府深沉、功于心计，其实跟九娘在府中打架生事一样，江某不过是换了种方式在保护自己。”江百川十分坦然。
国公爷却听得心头一酸，他长长叹出口气。
……
十日的时间很快就过了。
宫宴前一日，蔡铃儿按照裴夫人的安排宿在了关将军府，第二日跟着裴夫人、关涛以及关将军一同入宫。
老夫人也使人安置了陆盛楠，让她当日随她跟綦侯一起走。
陆盛楠知道老夫人好意，如此便可受老夫人提点，避免行差踏错，心下很是感激。
可如此一来，自己便与侯府更加明晃晃地绑定在了一处，心下又有些不愿。
如此犹豫再三，还是决定依了老夫人的安排，稳妥为上。
当日，她便安置了轩哥儿和穆依娜，门外去迎老夫人。
老夫人身着一品诰命官服，庄重威严，面上略施粉黛，显得气色极佳，她见了陆盛楠，招手让她近前。
陆盛楠一袭水蓝色齐腰襦裙，腰间一条玉白锦带，不见多余缀饰，简单利落，却将她的身形勾勒得玲珑有致。
简单的双螺髻，鬓边一枝玉兰花翡翠步摇，配着双耳小巧的一点绿冰种翡翠耳饰，显得清新自然，俏皮又不失雅致。
虽不张扬夺目，却别有一番娇俏可人。
老夫人暗自点头，回身看了眼玉冠锦袍，俊朗潇洒的儿子，心下甚是欢喜。
綦锋也正望着陆盛楠出神，如此温婉明媚，倒是让他心中莫名起了些悸动。
“走吧。”她携了陆盛楠的手，一同上了马车。
綦锋等了二人上车，才骑了追风随在车侧，两刻钟后，便到了宫门口。
宫门外，受邀的王公大臣、官眷贵女正在有序排队进宫，一个甩着拂尘的公公正高声道：“吉时已到，宫宴即将开席，各位王公大臣、命妇贵女，请有序入宫赴宴。”
綦锋下了马，扶了老夫人和陆盛楠下了马车，转身就有小黄门迎上来，“侯爷、老夫人，这边请。”
老夫人一笑，“辛苦你了。”
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