阿什库听了老人的话，心中一阵波澜。他低头思索了片刻，缓缓说道：“老爷子，我也挺想念族人们的，只是……我在这林子里生活了这么多年，一下子要离开，还真有些舍不得。”
老人微微叹了口气，目光中流露出一丝理解与无奈：“我明白你的心情，这林子就是我们的根啊。可如今，外面的世道越来越乱，留在这林子里，只怕日后会有更多的危险。咱们鄂伦春人，向来团结，去到族人聚集地，相互也能有个照应。”
阿什库抬起头，望着老人那饱经沧桑的脸，点了点头：“老爷子，您说得对。只是，我家里亲人孩子都还在这里，我是不会离开的。对于这些猎犬，就跟我的孩子一样，我会好好待它们的。”
老人拍了拍阿什库的肩膀：“这就对了。这几只猎犬跟着你，也能发挥它们的作用。你阿玛在的时候，就常念叨着让你出去见见世面，现在也是个机会。”
阿什库眼中闪过一丝坚定：“嗯，老爷子。等我把这边的事情都安排好，就跟着您去族人聚集地。”
接下来的几天，老人开始整理自己的行囊，他把一些珍贵的物品和祖传的东西都小心翼翼地打包好。闲暇时，他就会坐在门口，看着阿什库的身影，偶尔说上几句叮嘱的话。
终于，出发的日子到了。阿什库牵着三只猎犬，和金戈几人一起，向着南方来时的方向走去，走的时候，身边还多了三匹鄂伦春马，这是老人赠予几人的。
老人则背着行囊，带着一家老小，一路向西，缓缓走出生活了多年的林子。当他们踏出这片林子的那一刻，老人忍不住回头望去，心中五味杂陈。
那个少年乌尔罕，骑在马背上，远远地对着众人挥了挥手，两个人群朝着不同的方向前行。
鄂伦春族最重要的两件东西，猎犬和鄂伦春马，老人交给了阿什库。这是他们在长期的游猎生活中，必不可少的伙伴。此时交给阿什库，目的自然不言而喻。
随着人群逐渐远离，虎王这才现身来到金戈身边。只是这还没等靠近，三匹鄂伦春马已经受惊，四蹄慌乱地蹬地，脖子高高扬起，口中发出一阵嘶鸣，不停拉扯缰绳，想要挣脱。
几只新猎犬也察觉到了异样，夹着尾巴，四处躲闪。众人牢牢拽着马匹缰绳，试图让它们平静下来。金戈皱了皱眉头，轻声安抚着马儿，手中几只猎犬的牵引绳死抓着不放。
可虎王天然威严摆在那，任凭众人如何安抚，几匹马儿和猎犬一时也难以平静下来。金戈见状，只能再次驱赶虎王，远离人群。
虎王随即转身，向着林子深处走去，过了片刻，三只鄂伦春马和猎犬这才逐渐安静。几人松了口气，继续前行。
寒冷的风呼啸而过，吹得脸颊生疼，但他们的脚步却没有停歇。一路上，他们穿越了茂密的松树林，跨过了结冰的河流，众人的身影在洁白的世界里显得格外渺小。
当一群人回到之前鄂温克族的营地时，这里已经没了乌兰一行人的踪迹，地上只留下了一连串的脚印。
众人在这休息了一夜，第二天继续赶路，向着山谷的方向行走。来时因为没有马匹代步，阿什库的腿脚又不方便，所以走得很慢。
现在有了三匹鄂伦春马，一匹给了阿什库，另一匹用来轮换，剩下一匹给众人歇脚。谁走得累了就可以上去骑一会，可是却没人使用。几人咬着牙，坚持着行走在雪地中，速度也加快了不少。
路上，金戈时不时地会喂些药丸给几只新的猎犬和马匹，随着和众人几天下来的相处，马匹和猎犬也渐渐融入了进来。
待到阿什库所在的撮罗子时，人群停留下来。弄了些吃食之后，金戈询问起关于莫日根进山打狼崽的事情。阿什库努力地回忆着，可却没有发现任何线索，具体的情况他也不了解，只知道那野狼谷的大致方向。
众人围坐在火堆旁，火光映照着每一张疲惫却又坚毅的脸庞。寒风虽仍在呼啸，但此刻在这温暖的火堆旁，却让人感到了一丝慰藉。
金戈皱着眉头，轻轻摩挲着下巴，心中思索着下一步的打算。阿什库则有些愧疚地低下头，他深知自己提供的信息有限，可能无法对寻找自己阿玛的死因起到太大的帮助。
“看来我们得自己去那野狼谷探一探了。”金戈打破了沉默，目光坚定地看着众人，“虽然不知道那里会有什么危险，但我们还是要去探个究竟。”
众人纷纷点头，眼神中透露出同样的决心。祁天紧握着拳头，说道：“没错，不管有多难，我们都要去看看那地方到底有什么？”
“只是那野狼谷听起来就十分凶险，我们得做好充分的准备。”曹愿平担忧地说道。
金戈微微点头，目光在众人身上一一扫过，见到众人坚定的目光，心怀慰藉，当即开始让人检查枪械。这次出谷大个子和曹愿平还是一人一挺冲锋枪，之前两人的大八粒分给了赵永胜和阿什库。
七人，一虎，十二犬，外加一个山狗子，这样的阵容在山林里已经相当庞大。一群人晚上早早就休息，七人分成四组晚上守夜，金戈一人一组，排在第一个。
第二天众人简单吃过早饭，收拾好行李，顺着阿什库指引的大致方向摸索过去。几人一路上默不作声，遇到情况也只是用手简单地比划下。
根据阿什库的交代，莫日根是回来后的两天，而且当时他还骑着马，狼群才来到几人所在的撮罗子进行报复。从狼群在雪地上一小时九公里的行进速度，可以判断出，那狼谷就在众人的百公里左右。
冬季马匹的行进速度和狼群远距离追踪速度差不多，每天都在40公里左右。像莫日根这样经验丰富的老猎手，一个人带着猎犬不可能走太远。
金戈走在最前面，他的眼神警惕地扫视着四周，每一步都小心翼翼。随着逐渐深入山林，树木越发茂密，阳光只能透过枝叶的缝隙洒下斑驳的光影。脚下的积雪在踩踏下发出“咯吱咯吱”的声响，仿佛是这片寂静山林发出的警告。
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