萧玉辰甚至还没来得及完全评估自身的状况或制定任何计划，那牛头守卫便动了。
他那庞大的身躯以惊人的速度移动着——后来萧玉辰通过粗嘎的咕哝声得知，这守卫名叫铁蹄。
铁蹄迅速缩短了距离。萧玉辰仍然受到那混乱空间跳跃后遗症的影响，只感觉一阵阵令人痛苦的虚弱感席卷全身。他的身体沉重如铅，每一次试图发力都引得全身的关节和肌肉纤维发出抗议般的剧痛，昭示着那次剧烈传送带来的创伤。
他几乎连站起来的力气都没有，更别说战斗或逃跑了。
铁蹄没有说话，只是通过巨大的鼻孔发出一声充满鄙夷的粗重鼻息。一只粗糙、布满老茧、如同铁钳般的大手猛地抓住了萧玉辰的手臂，毫不费力地将他从地上拎了起来。力量上的悬殊差距令人绝望，任何反抗的念头都显得苍白无力。
萧玉辰被毫无尊严地拖离了那片奇异的银色沙滩，被迫向岛屿内部走去。这段路程虽然不长，却充满了痛苦。每一次颠簸都让他的身体发出不堪重负的呻吟，撕裂般的疼痛不断提醒着他此刻的脆弱与无助。最终，铁蹄粗暴地将他推进了一处岩壁上黑暗潮湿的洞口——一个简陋的洞穴。
从奇异的露天岛屿环境猛地进入这令人窒息的洞穴，感觉十分突兀。冰冷的空气紧贴着他的皮肤，远比外面要寒冷得多。水珠不停地从看不见的洞顶滴落，在这压抑的寂静中发出单调的回响。
地面是粗糙不平的岩石，仅靠一层薄薄的、散发着恶臭的干草稍微隔绝了些寒气。洞内唯一的光线来自洞口，而铁蹄那魁梧的身影挡住了大部分光线，使得洞穴内部更加昏暗。
萧玉辰重重地摔在潮湿的地上，每一次呼吸都牵扯着伤痛，让他痛苦不堪。他成了一个囚徒，被困在一个未知的、充满敌意的地方，力量耗尽，前途未卜。
在一阵只有水滴声和铁蹄偶尔粗重呼吸声的沉默之后，牛头守卫向洞穴深处挪动了几步。他手里拿着一块黑乎乎、黏糊糊的东西——那东西散发着强烈得令人作呕、混合着鱼腥和轻微腐烂的气味，瞬间充斥了整个狭小的空间，显然是生鱼肉。
铁蹄带着厌恶的咕哝声，将这散发着恶臭的东西扔在了萧玉辰脚边的地上。
“哼，弱小的人类。”铁蹄的声音如同闷雷，粗嘎难听，带着浓重的地方口音，“吃吧，别在首领见你之前饿死了。”
那恶臭如同实质般冲击着萧玉辰，胆汁直冲喉咙。看着那块滑腻、卖相极差的生肉，一股强烈的屈辱感涌上心头。他，萧玉辰，竟沦落至此——被一个怪物般的守卫囚禁，被施舍只配给拾荒者的食物。
但腹中空空如也的饥饿感，以及求生的原始本能，与他的骄傲和厌恶激烈地斗争着。他想起了母亲临终的话语，想起了对那些伤害他的人的刻骨恨意，想起了掌控自己命运的誓言。就这样饥饿、无助地死在这个洞穴里，绝不是他的选择。
萧玉辰咬紧牙关，无视胃里的翻江倒海和眼中屈辱的刺痛感，伸出微微颤抖的手，缓缓地捡起了那块冰冷、滑腻的生鱼肉。他必须忍受，必须活下去。
尽管胃中翻江倒海，喉咙里充满了令人作呕的酸涩感，萧玉辰还是面无表情地将那块冰冷滑腻的生鱼肉，小口小口地、艰难地咀嚼吞咽下去。他知道，现在不是顾及尊严和口味的时候，恢复体力才是当务之急。
在进食的同时，他看似虚弱地低着头，实则用眼角的余光，不动声色地观察着周遭的一切，评估着自身的处境。
这个洞穴只有一个明显的出口，就是铁蹄守卫的地方。洞壁虽然粗糙，但似乎异常坚固，没有其他可供逃脱的缝隙或通道。洞口的光线很暗，外面似乎也并非开阔之地。
他的目光重点落在了守在洞口的铁蹄身上。这牛头怪物体型魁梧，肌肉虬结，手中那柄三股钢叉闪烁着危险的乌光，显然不是凡品。更重要的是，萧玉辰暗中凝聚起一丝微弱的感知力，小心翼翼地探向铁蹄。
这一探之下，他心中顿时掀起了惊涛骇浪！
铁蹄身上散发出的气息，狂暴、厚重，如同沉睡的火山，其中蕴含的力量，远超他之前遇到的任何对手（除了那几位真正的武圣）！那股若有若无的威压，分明已经超越了寻常武宗的巅峰，隐隐触摸到了更高层次的门槛！
半步武圣！
这个看守他的牛头怪物，竟然是一位实力恐怖的半步武圣！
这个认知如同冰水浇头，瞬间浇灭了萧玉辰心中刚刚燃起的、依靠自身力量强行突围的一丝侥幸。以他现在几乎油尽灯枯的状态，别说半步武圣，恐怕连一个普通的武师都未必能敌得过。硬闯，无异于自寻死路。
看来，只能另寻他法了……
他强迫自己冷静下来，压下心中的惊骇和屈辱，开始思考如何从这个看似头脑简单的牛头守卫口中获取一些有用的信息。
他将最后一口鱼肉艰难咽下，然后抬起头，用一种尽可能显得虚弱、无害的语气，沙哑地开口问道：“这……这里是何处？” 他的声音很轻，带着伤后的虚弱感，听起来不像是质问，更像是一个迷茫的囚徒本能的好奇。
铁蹄似乎没想到这个看起来孱弱的人类居然还敢主动开口问话，巨大的牛眼瞥了他一下，鼻孔中喷出一股粗气，瓮声瓮气地、带着明显不耐烦的语气随口答道：“北海边缘，黑石礁。吵什么吵，老实待着！”
北海边缘？
萧玉辰心中猛地一震！
这个地名他从未听说过，但“北海”二字，却如同惊雷般在他脑海中炸响！
他瞬间想起了意识彻底消散前，母亲留下的那最后一句虚无缥缈的指引——
“去北海……妖族圣地……”
这里竟然真的是北海！而且听这牛头守卫的口气，似乎离某个重要地方不远？
一股难以言喻的激动和惊讶瞬间涌上萧玉辰的心头，但旋即又被他强行压了下去。他不敢表露出任何异样，以免引起铁蹄的怀疑。
萧玉辰继续用那虚弱的语气，仿佛只是随口追问：“北海……离……离妖族圣地，还有多远？”
铁蹄似乎被问得有些烦了，不耐烦地挥了挥巨大的钢叉，发出呼呼的风声：“远？哼，不远！从这里乘船，顺风的话，三日便可抵达圣地外围！再问就割了你的舌头！”
三日路程！
与母亲的遗言完全吻合！
巨大的信息冲击让萧玉辰的心脏几乎要跳出胸膛！他万万没有想到，那看似随机的传送，竟然真的将他送到了母亲指定的、可能藏有一切答案的地方附近！
这绝非巧合！这一定是母亲精心安排的！
一瞬间，强烈的希望如同黑暗中燃起的火焰，驱散了他心中不少的阴霾和绝望。虽然身陷囹圄，身体虚弱，前途未卜，但至少……他找到了方向！
萧玉辰立刻闭上了嘴，不再多问，只是低下头，默默地调息，恢复体力，同时大脑却在飞速运转。
既然这里距离妖族圣地如此之近，那这个牛头守卫，还有他口中的“首领”，十有八九就是妖族之人！母亲让他来这里，必然有其深意。硬闯不可取，或许……可以通过交流，或者等待见到那位“首领”之后，再寻找机会？
无论如何，活下去，抵达妖族圣地，弄清母亲遗言的真正含义，这成了他此刻唯一的念头。
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